В шар затягивало неотвратимо, и не было мыслей встать, бежать… Во мгле появилась огненная крапинка зрачка, и она все росла, росла. А когда Грч Ос закричал второй раз и потом затих, из неведомых глубин ока ударила молния.
Елисей ощутил ее вспышкой ослепительного света на сетчатке, и тут же почувствовал сильный толчок в грудь. Удар опрокинул подростка назад, он стал падать, падать, падать…
Мальчик понял, что уходит туда, откуда нет возврата; почувствовал, как страшно закричала планета, и все погасло.
Глава 7
— Сэр Мелехант… Как хорошо, что вы вернулись.
Говорилось Елисею легко и приятно, но в теле еще ощущалась небольшая неловкость, как после глубокого сна. Седоволосый техник вздрогнул лицом, и сразу опустился рядом:
— Как ты себя чувствуешь, малыш?
— Спасибо, неплохо вроде. А что случилось?
— Ты ничего не помнишь, Елисей?
— Нет, — подумав, ответил подросток. Сейчас он и в самом деле ничего не помнил.
— Видишь ли, недавно ты получил удар током, и… — Сэр Мелехант устало потер глаза, — и ты умер.
Елисей растерянно посмотрел на сэра Мелеханта, и внезапно в памяти всплыло упырье лицо Грч Оса, схватившая того киберклетка… Или это был сон?
— Академию захватывали дргжианцы? — Силясь вспомнить остальное, Елисей сморщил лоб.
Сэр Мелехант осторожно коснулся худенького плеча:
— Успокойся, все уже позади, криптоидов тут больше нет. В нападавшей группе их было совсем мало, не волнуйся. Многоножки завладели фантомом одного из наших кадетов, и с его помощью прошли окружные поля. Только пробрались, и я вернулся. Понадобилось всего пару минут, криптоиды толком ничего не успели. Это просто тебе так не повезло — ты прямо у них на дороге оказался. Только проснулся, а тут такое… Да?
Лицо сэра Мелеханта осветилось улыбкой, и тут мальчик внезапно вспомнил все, что произошло. Вспомнил око.
Огненный зрачок. Поначалу крошечный, как острие иглы. А потом оказывается, что он вмещает весь мир.
— Но этого не может быть! — Мальчик побледнел, и вскочил. — Группа совсем не маленькая!! Здесь и киберсолдаты, и наножуки, и Магические дргжианцы, и самоходное колесо!
— С чего ты решил? — Округлились от удивления глаза сэра Мелеханта.
— Я видел это своими глазами, здесь! — Елисей говорил торопливо, судорожно вцепившись в руку человека. — Это нашествие криптоидов, и вовсе не маленькая группа, а огромная армия! Меня поймали, я сбежал, потом криптоновые кузнечики сложились в колесо, и разрушили… — и мальчик осекся, позабыв даже рот закрыть.
Лишь только что Елисей отчетливо рассмотрел, что Академический лес абсолютно цел. Деревья высятся как прежде, а безобразная просека исчезла, как и не бывало.
Конечно, выражение его лица не мог не заметить сэр Мелехант.
— Так ты уверен? Ну, положим, клетку ты точно видел — именно она ударила тебя током..
— Нет! — перебил Елисей сэра Мелеханта, очнувшись.
— Все было совсем не так, как вы думаете! Прошу, дайте же мне рассказать!
Верховный Магистр внимательно взглянул на мальчика — неподдельное страдание на лице того заставило старика ненадолго задуматься.
— Расскажи, — вдруг попросил сэр Мелехант.
Деревня и нетронутый лес выглядели мирными и безобидными — на этом фоне даже самому Елисею описание вторжения показалось диким. Однако сэр Мелехант, как ни странно, теперь значительно меньше сомневался в правдивости его слов. Морщины у глаз проглянули резче, сурово поджались губы.
— Кое-что мне определенно кажется странным. Я до сих пор не видел Коэпра. Да и Урбас всегда встречает Верховного Магистра Академии…
— Да! Будущий Верховный Магистр Академии! Так называл Грч Ос того мага, который ударил меня молнией. — И Елисей поежился.
— Интересное дело, — нахмурился сэр Мелехант, — вдвойне стоит познакомиться. В отставку я пока не собирался…
— Ой-ой, — голос Елисея задрожал и упал до шепота: — Кажется, у вас есть такая возможность. Только, пожалуйста, не отдавайте меня ему!
Глава 8
Елисей пожелал как можно скорее провалиться под землю — меряя площадь широкими шагами, к ним направлялся маг. Темноволосый, жуткий… Впрочем, сейчас по нему этого было не сказать — лицо мага размякло, как на именинах:
— Так этот молодой человек жив? Большая радость тебе, Мелеха. А я, кстати, как раз тебя и ищу.
— Удивительное дело, но жив, — скупо согласился сэр Мелехант, а темноволосый пытливо взглянул на Елисея.
«Котлеты Марьи Антоновны, котлеты Марьи Антоновны» — думал мальчик.
Он держался изо всех сил, чтобы не выдать себя. Но на какое-то мгновение глаза мага стали сплошь черными, в глубине затеплилась опасная пламенная искра, и мальчик не выдержал — отвел взгляд. О, как ему хотелось, чтобы и сэр Мелехант заметил эти глаза! Но Верховный Магистр как раз посмотрел в сторону.
Неужели же сэр Мелехант не видел страшных глаз этого человека?! Наверное, нет… Во всяком случае, вида не подал.
— Можешь называть меня Ярек. — Голос темного мага неприятно резанул ухо Елисея, хотя был мягок, как масло. А Верховный Магистр невозмутимо проговорил:
— Давайте пока отложим знакомство, — нужно отвести мальчишку в медпункт, пусть диагност осмотрит. Все-таки, его сильно ударила эта железная дрянь — совершенно ничего не помнит. Дам успокоительное, и пусть поспит. — И сэр Мелехант взял Елисея за руку, уводя с площади.
Напоследок мальчика еще раз полоснул нещадный взгляд мага. Сомнений не оставалось — как только убийце подвернется удобный момент, он не замедлит завершить начатое.
— Сэр Мелехант! — простонал мальчик, как только они отошли подальше. — Это Ярек ударил молнией. Я не вру!!
— Ты сейчас не совсем хорошо соображаешь, вот тебе и кажется всякое… Впрочем, после удара током так бывает. Пару дней в лазарете, и все будет в полном порядке, вот увидишь, — ласково успокаивал
