Весь вечер убеждал Иисус старейшин. Одолел, в конце концов. С великим трудом, но одолел. И тогда начали подыскивать место, где крестить. До Джелама не менее пяти поприщ, да и мелководна река в верховье своем. К тому же — бурная донельзя. Приток ее, что резвился, огибая деревню, тоже не подарок для крещения водой. Еще более мелководен, хотя и не так бурлив. И тут один из старейшин предложил, казалось бы, нелепое:
— В купальне для овец.
Недоумение минутное, и вот первое слово:
— А что? Вполне…
— Лучше не в купальне самой, а перед ней. Озеро если наполнить? Как?
Первый из старейшин даже обиделся:
— Именно о нем я сказал.
Небольшая речушка, приток Джеламы, огибала деревню, и в полупоприще от нее, вниз по притоку, пастухи перегородили речушку плотиной, устроив в ней запор. От плотины прорыли отводное русло в естественное углубление. В нужное время запор на плотине закрывали, и озеро наполнялось водой. Вот за этим озером, тоже со шлюзом, и была устроена купальня для овец. С удобным спуском и выходом. После стрижки определенного числа овец из отары, козел-провокатор вел их в купальню, наполненную водой с малой примесью дегтя. Купальня вмещала сразу до полусотни овец. В дни стрижки купальня не простаивала ни минуты. В остальные же месяцы все запоры открыты, и приток беспрепятственно спешил в Джаламу.
В данный момент приток бежал без препятствий, озеро и купальня были без воды.
Всем старейшинам понравилось предложенное, они приняли совет товарища своего единодушно и тут же определили, что наполнение озера забота самих желающих очиститься через воду.
Но запротестовал Иисус:
— Нет. Для них все должно быть приготовлено. Все торжественно. Чтобы запало в душу навсегда.
Не дав больше никому произнести ни слова, начал распределять обязанности каждого из старейшин при подготовке к крещению и всех их вместе во время самого ритуала, одновременно подавляя их волю к малейшему несогласию.
— Крещение через два дня, — заключил Иисус. — Они нужны не только для заполнения озера, но и для духовной подготовки решивших приобщиться к вере в Единого и получить его благодать. Но, возможно, у вас, старейшины, есть иные мнения по сроку.
Все согласились с Иисусом, и тогда он заговорил еще об одном, очень важном. О синагоге. Он предложил объединиться с крупной общиной из деревни, что за горным монастырем, но старцы воспротивились этому с удивительным единодушием.
— Мы построим свою. Место ей, на центральной площади.
— Но у вас всего-ничего из Священного Писания?
— Мы наймем переписчика, которого ты, Мессия, поможешь нам найти в Сринагаре.
— Если так, я беру на себя послушание во всем помогать вам. Вы пастухи отар своих, я — ваш пастух. Для начала благословлю краеугольный камень под фундамент синагоги. Сделаю это в ту субботу, к какой вы успеете приготовить камень.
— Вот в эту — первую.
— Так быстро? Всего четыре дня?
— Да. Мы успеем.
А чему, собственно говоря, удивляться: каменоломня не за тридевять земель. Тесаные камни провозят по дороге мимо их деревни, и купить один из них не так уж и сложно — продавцу даже выгодней не везти дальше. А если еще не пожадничать с ценой, тут уж никакого возражения не получишь.
Вот так ладно складывалось в высокогорной деревне. И уйдет он из нее с чувством глубокого удовлетворения, когда завершит все обговоренное со старейшинами. И он не забудет своего обещания, он станет часто посещать эту общину, всякий раз приобщая к вере в Единого, в Отца Небесного, в Царство Божье на земле по несколько человек, и станет эта деревня в конце концов сплоченной в единоверии вопреки усилиям белых жрецов. Они потеряют здесь свое влияние полностью и бесповоротно. И даже через столетия, когда Кашмир завоюют мусульмане, община Па-халквама (Город Пастыря), как станут называть эту деревню еще при жизни Иисуса, не дрогнет, не отступит от веры христовой. Несмотря ни на что, не отступит.
Когда Иисус взял посох в руку свою, многие мужчины вызвались проводить его, но он твердо заявил:
— Я пойдут только с учеником своим. Мне ничего не грозит. Вы же делайте работы свои.
Не принял никаких возражений. Он имел на это только ему известные причины. Во-первых, он действительно больше не опасался белых жрецов, принявших его ультиматум; во-вторых, он собирался не пройти мимо монастыря кришнаитов, но посетить его и провести хотя бы несколько дней в ведохранилище. А если удастся, то еще и побеседовать с Главным жрецом и с Посвященными, рассказывая им о своих идеях свободы, равенства и братства, о Царстве Божьем на земле для всех.
Вначале мысль эта владела им без всякого внутреннего сопротивления, но чем ближе он подходил к отвилку на монастырь, тем больше возникало сомнений: нужно ли делать это именно сейчас, когда еще у Посвященных и их Главы не прошла обида на его резкую отповедь им — пусть минует какое-то время (время — лекарь), и тогда можно будет посетить монастырь с большей пользой и для себя, и для дела, которому он посвятил свою жизнь.
В раскоряку мысли Иисуса. Ни так нет твердости, ни эдак. И только у отвилка нашлось окончательное решение:
«Куй железо, пока оно горячее».
— Вот что, Ицхак, — остановившись у отвилка, начал инструктировать ученика своего Иисус. — Продолжай путь свой. Остановись у Павла или у кого иного по желанию своему и жди меня. Через три дня я буду. Не позже, — а после паузы добавил: — Но может, даже раньше. Жди и — все. Ничего не предпринимая.
Калитку в ворота монастыря ему открыли не сразу. Воротники, увидев знатного проповедника, не решились впустить его, не оповестив Главного жреца, и какое же было их удивление, когда настоятель монастыря велел им поспешить к воротам и немедленно впустить Мессию, встретив его низким поклоном. Жрецу же для мелких поручений, который всегда был у него под рукой, велел звать всех Посвященных, сам же не стал их дожидаться, а один пошел навстречу гостю.
Встретил он Иисуса на полдороге от ворот к храму. Не поклонился, но голову все же склонил. Иисус ответно поклонился поясно и сообщил:
— Я хочу пожить в монастыре твоем, Великий Посвященный, несколько дней, проведя их в чтении Священных Вед. Будет ли на то твое согласие?
— Воля гостя — моя воля.
Торопливо подходили Посвященные и замирали в поклонах, Иисус тоже приветствовал каждого. Без гордости и чванства, как бы подчеркивая этим, что не победитель он, способный диктовать свою волю, а их товарищ, равный с равными, и не столь уж важно, что их верования серьезно расходятся. Они — люди, и нужно относиться друг к другу по-людски.
Его провели в тот же зал, где совсем недавно собирались судить, но теперь все выглядело иначе: они сели в единый кружок, и началась беседа. Иисус, с благодушной простотой, рассказал, ничего не утаивая, о содеянном им в высокогорной деревне и даже посоветовал в конце рассказа:
— Не отступайтесь и вы от той деревни. Там треть тех, кто твердо верит в сонм ваших богов, в верховную Триаду, поклоняется Кришне. Не давайте перебежать им в мое стадо. Там треть смешанных семей, где пока что не побеждает ни многобожье, ни единобожье. К ним будет мое особое внимание. Считаю, и ваше тоже. И, как мы уговорились, победители неподсудны.
Иисус понял, что не с ликованием душевным восприняли Посвященные и его правдивый рассказ, и его последнее слово, но они согласно закивали, и этого для Иисуса на первый раз было вполне достаточно. Он надеялся в дальнейшем повлиять основательно на их миропонимание, хотя предвидел, что на это потребуется очень много усилий и не меньше времени.
