Игра Владыки

и, возможно, уже сегодня.

– Нужно срочно возвращаться.

– Сегодня пойдем назад.

– Проклятье, ночь еще не закончилась, а уже в минус ушло. – Рин потерла подмерзающие плечи.

– Утром пойдет снег.

– Уверен?

– Абсолютно. Если так похолодало… – Зуан замер, оборвав фразу.

Тихий треск расставил Зуана отскочить от стены. По камню пошли волны искажения, словно по воде, голубые искры очертили контур портала, открывая мерцающую дверь в погруженное в полумрак помещение. По краю портала прошла волна света, четко очерчивая стабилизировавшийся проход. Мерцание исчезло, вид полутемного коридора перестал мигать и исчезать.

Зуан первый очнулся от ступора.

– Нас куда-то приглашают.

– Такое в этом мире раньше встречалось? – девушка с откровенной опаской рассматривала полутемный коридор.

– Нет. Я вообще первый раз такое вижу, хотя и слышал о порталах.

– Этот портал искусственный?

– Не верю я в случайные совпадения. Меня разбудили заранее, чтобы мы не пропустили переход.

– Пойдем?

– Пошли. Если уж нас так любезно приглашают.

Рин передернула плечами, не испытывая особого восторга перед странным порталом, но согласилась с россом. Зуан собрал пожитки, упаковал рюкзак и, протянув девушке руку, предложил пойти за собой. Портал встретил их едва слышным треском. На мгновение воин и сам усомнился в правильности выбора, но… глубоко вдохнув холодный влажный воздух, он шагнул в поле переноса, увлекая за собой девушку.

Проход портала ничем особым не отличился. Легкое ощущение дискомфорта, словно входишь в толщу воды, едва ощутимая тяжесть в теле, и воин ступил на сухой каменистый пол, выложенный большими квадратными плитами из твердого темно-синего камня. Воздух немного застоявшийся, но вполне пригодный для дыхания, в коридоре довольно тепло и сухо, и совершенно темно. Легкое освещение давало лишь свечение портала, но стоило повернуть за угол, и последние лучики света исчезли, полностью растворившись в темноте.

Зуан шел чуть впереди, тщательно осматривая пол, прежде чем поставить ногу на маслянисто поблескивающий камень. Постройка чем-то напоминала древние города на экваторе Корромина, а их строители не брезговали шансом натыкать ловушек под каждым удобным булыжником. Рин шла за ним, наступая на его следы, четко отпечатывающиеся на пыльном полу. Короткий коридор сделал два поворота и закончился, упершись в огромные двустворчатые двери.

– Приехали.

Рин с интересом рассматривала простые, без всякого узора или украшения створки, выкованные из черного матового металла. Даже ручек не было.

– Пошли?

– Давай.

Зуан хмыкнул, толкая левую створку, поддавшуюся легко и без единого звука. Тишина. Никто и ничто не противилось гостям. Никаких ловушек или потайных сюрпризов. Створка остановилась, оставив вход открытым. Идеально круглый зал под куполом матового черного потолка, и лишь призрачное сияние постамента из прозрачного голубоватого кристалла разгоняло мрак. Единственный цельный кристалл, растущий из пола.

– Странное место.

Тихий голос Рин всколыхнул темноту. Кристалл блеснул, засветившись немного ярче. На скошенной вершине лежала простая черная шкатулка.

– Видишь? – Зуан взглядом указал на темный прямоугольник.

– Да. Для нас?

– Возможно.

– Рискнем?

– Почему нет?

Зуан на мгновение прикрыл глаза. Риск есть. Не всегда то, что лежит тысячелетиями, можно безопасно брать в руки. Но… инстинкты молчали. Найди он подобное место в руинах древнего города на экваторе, навряд ли он рискнул взять в руки эту простую черную шкатулку. Здесь же… Тряхнув головой, Зуан подошел к постаменту и взял довольно тяжелую коробку. В глубине души воин все же ждал подвоха, но… на этот раз никаких ловушек не было. Рин нетерпеливо поерзала, глядя горящими глазами на нежданную добычу. Зуан улыбнулся. Любопытная непоседа. Впрочем… росс подцепил когтем замочек и откинул крышку.

– Что там?

Воин повернулся, показывая девушке шкатулку. Рин присвистнула.

– Ого!

– Да уж… вот чего не ожидал…

*****
Хартахен

Давно я не ощущал такого мощного коктейля противоречивых чувств как сейчас, глядя в колдовской экран. Я отслеживаю свой Тандем постоянно, не теряя из виду ни на мгновение, и какого же было мое удивление, когда они исчезли! Конечно, я довольно быстро нашел их след и восстановил наблюдение, но то, что я увидел, потрясло меня до глубины души. Мало одного чужого вмешательства! Я проследил почерк открывшего портал, и не сильно удивился, узнав Немиона. Видимо, он что-то принес моим подопечным от Сиваи. Но когда я увидел, ЧТО он притащил!!! Я был не просто поражен! Нет, я был шокирован до глубины души! Талисманы! И не простые новосозданные амулеты, а настоящие, древние, сделанные по всем правилам, прошедшие полное осознание и активацию. На создание такого рода Артефактов требуется не меньше столетия кропотливого труда Мастера. Настоящего Мастера, а не какого-то любителя-артефактора, дорвавшегося до древних книг. Но окончательно меня добил факт, что оба Талисмана создавались специально для моего Тандема по слепку ауры. Я не мог понять, как такое могло случиться. Кто-то знал о них задолго до их рождения. Нельзя использовать знания, полученные в будущем для создания Талисманов в прошлом. Они не годятся. Такое мог сделать только Мастер, обладающий даром предвидения.
Я почувствовал открытие портала за спиной и свернул экраны. Вот чего не стоит чужим глазам видеть, так это моих подопечных в этот момент. Но из портала вылез очень довольный собой Немион. В какое-то мгновение мне захотелось его удавить. Видимо, мое желание так явно отразилось на лице, что краснокожий Владыка отшатнулся.