Игра Владыки

– Харт, не смотри на меня как на врага.

– Объясни мне то, что ты сделал!

– Я этого не планировал. – Немион создал пару удобных кресел и с блаженным видом развалился на одном из них. – Я пришел к Шэрезу за оружием. И он меня ждал. Оружие для твоих будет, но их придется доставить в Твердыню Сиваи за четыре месяца до старта. Мне посоветовали не дергаться раньше срока и вручили небезызвестную тебе шкатулку.

– Ты знал что там?

– Да, Шэрез был так любезен показать. Я был в шоке.

– Я тоже.

– Мне настоятельно посоветовали подкинуть Талисманы ребятам как можно быстрее, что я и сделал. – Немион пожал плечами. – От таких даров не отказываются.

– Пусть будет так.

– Не увлекайся с защитными структурами, они привлекают внимание. Достаточно исказить ауру.

– Что Сиваи запросил за Талисманы?

– Ничего. Это подарок. – Немион зевнул. – За оружие просит формирование микромира. Я обещал помочь.

– Сделаю, это не проблема.

– Тогда на сейчас все. У твоих будет три спокойных месяца. Как раз Талисманы войдут в полную силу и пройдут активацию с хозяевами.

– Уже прошли.

– Когда? – Немион подскочил.

– Да как только они их в руки взяли. Сейчас полным ходом идет настройка на Хозяина. – я потер на удивление сильно разболевшуюся голову. – Игра идет не так, как я планировал.

– То ли еще будет. Игра никогда не идет по плану. Особенно, ан'агарумм. Да и твой Тандем внесет свою лепту неожиданности. Как я понял, ты не контролируешь их развитие?

– Нет, это глупо. С таким потенциалом любое вмешательство может привести к катастрофе.

– Значит, к моменту старта у нас может быть… – Немион запнулся, не желая вслух произносить свои предположения.

– Такой шанс есть.

– Ты представляешь, чем рискуешь?

– Вполне.

– Если правда всплывет до срока…

– Вот и сделаем так, чтобы не всплыла.

* * * * *

На рассвете пошел снег. Крупные белые хлопья величаво опускались с серых небес, кружась и разлетаясь вспугнутыми стайками при порывах ветра, обещая вскоре укутать этот неприглядный бесцветный мир в пушистое белое одеяло. Краткосрочный Сезон Штормов отступил, погода выровнялась, и лишь резкие порывы морозного ветра напоминали о недавней непогоде. Еще вчера пустынные горы закипели бурной жизнью: высоко на гребне из норы вышло на охоту семейство интов, тявкал недовольный ихтан на камне, где-то за хребтом вторил его собрат, передавая одно им понятное сообщение стае, похудевший фиклис флегматично жевал пожухлые лопухи, косясь на неспешно шествующих котов. Гнетущая дождливая осень прошла, уступая место суровой зиме.
Ишон вышли еще до зари, не дожидаясь, пока проснутся дневные хищники. Отряд растянулся цепью и вился в роскошных зарослях лопухов подобно змее, направляясь к темной полосе жиденькой горной рощицы. Разбившийся корабль стал виден на рассвете, четко обрисованный жирными подпалинами на камнях и полосой поваленных деревьев. При падении судно практически не пострадало: пропахав глубокую борозду в размокшей почве, остановилось, не достигнув скал. Упади корабль на голый камень, и от него остались бы лишь искореженные обожженные обломки.
Росс опустил бинокль. Ишон доберутся до транспортера не позднее рулла. Идти за ними? Колкие порывы леденящего ветра и довольно скользкие скалы вызывали желание поскорее вернуться в пост. С другой стороны, хотелось узнать, чем закончится их марафон к кораблю. Сзади едва слышно подошла девушка. Зуан едва заметно улыбнулся. Милая Рин делала успехи. Сейчас она мало напоминала ту испуганную рыжеволосую девушку, встреченную им на берегу океана. Впрочем, изменился и он сам.

– Зу?

Воин повернулся, вопросительно вздернул бровь.

– Идем за ними или назад?

– Сам не знаю. – росс тяжко вздохнул. – С одной стороны, я подмерзаю в осенней одежде. С другой…

– Раз уж приперлись, надо бы глянуть ради чего весь этот путь.

Зуан улыбнулся. Рин в который раз озвучила его мысли. Самоцвет, уютно пригревшийся на груди, ощутимо дернулся. Улыбка исчезла.

– Зу?

– Тоже. Камушек неспокоен. – воин колебался. – Знать бы еще, что ему не нравится…

– Может, просто проследим?

– У меня нет желания спускаться к кораблю. – росс дернул плечом. – Ладно, пошли, глянем на наших соседей. Интересно все же, что они накопают.

– Геморрой, что же еще… – буркнула Рин под сдавленный смех воина.

– Злая ты с утра пораньше.

– Я хочу спать. И мне холодно. Ты мне лучше объясни, как мы назад пойдем по такой погоде?

Вопрос был на редкость животрепещущим. Мокрые скалы за ночь взялись тонким слоем наледи, и идти по ним оказалось совершенно невозможно. Обувь скользила, как по хорошо накатанному катку, что вкупе с сильным ветром грозило большими проблемами на обрывистых склонах гор. Малейшая невнимательность, и ты окажешься на дне раньше, чем пискнуть успеешь. И на этот раз нет дождя, который рано или поздно растопит наледь. Скорее, наоборот. Мокрый снег и усиливающийся мороз грозил вскоре сделать скалы вовсе непроходимыми.

Зуан поморщился.

– Придется быть предельно аккуратными. И в пост надо вернуться до темноты. Ночь будет холодная.

– Может, ну их?

Росс и сам уже подумывал о возвращении. Конечно, любопытно, что там нароют ишон, но Рин права. По собственному опыту воин знал, что в первую ночь зимы температура может совершенно спокойно упасть до отметки в минус десять, а то и еще ниже. Осенние вещи уже не годились: непромокаемая ткань не давала тепла, и ночевать в такой одежде нельзя. Можно утром не проснуться. Да и дорога становится