множественные отпечатки лап ихтан, стреляные гильзы от игольных пуль и лужи крови очень явственно рассказывали, что тут произошло. Оставалось только надеяться, что Динан умер быстро, а не был утащен ихтанами в логово для тренировки и кормления малышни. Если же парня утащили живым… дай боги ему легкую смерть… Не первый такой случай, и, к сожалению, не последний. Одно смущало – бой шел по обе стороны снегохода, и там, где было больше всего крови, следов стрельбы не было.
Авален, запрокинув голову, смотрел на далекие пики высоких скал горного массива. Где-то там находится молодой росс со своей девушкой. Россы… Они никогда не оставляют своих. Никогда… Этот бы пошел за своим бойцом сам. И спас бы. Авален не имел иллюзий относительно своих способностей. Он хороший солдат. И только. При попытке пробраться в логово… сожрут на первом же повороте…
– Командир.
– Да?
– Динан скорее всего выжил.
– Передатчик принимает сигналы маяка. Сердце все еще работает, но нет ни направления, ни расстояния.
– Я знаю!
– Мы не сможем его найти!
– Я пойду сам.
– Как ты собираешься найти брата? Мы даже направление не можем засечь! А если его уволокли в логово? Тебя сожрут раньше, чем ты в обжитые туннели войдешь!
– Я сомневаюсь, что его утянули ихтаны. – Мирт глубоко втянул морозный воздух. – Следы странные. Стая отступила, они проиграли. Кто-то еще пришел к снегоходу.
– Таер?
– Нет, это не животное. Купол кабины сорван, но на нем нет следов когтей. Если бы Динана задрал хищник, были бы следы. Да и бой за снегоходом. Кровь ихтан, я проверил, но следов выстрелов нет. Думаю, это был росс.
– Навь не стал бы нападать на патрульного.
– Он и не напал. Это ихтаны остановили 'Метель', распоров юбку. Думаю, росс просто был неподалеку и вмешался.
– Хочешь наведаться в гости?
– Да.
– Я запрещаю, Мирт!
– Но….
– Я запрещаю! Если Динан у Навь, он сам вернет твоего брата, когда подлатает. Если росс не выйдет к нашему посту до вечера, значит, твой брат серьезно ранен и отлеживается в лазарете. Не стоит его лишний раз беспокоить, вспомни, чем закончилось ваше пребывание на их посту! Пойми меня правильно, Мирт. У меня всего три десятка солдат, треть из которых почти не обучена! Я просто не могу позволить тебе умереть по собственной глупости!
– Я все равно навещу Навь. Я должен знать наверняка. И я найду, что дать ему взамен!
– Харт, я правильно воспринимаю изображение на экране?
– Да. Любопытно, правда?
– Корабль двигается в Астрале? – Владыка Хаоса подошел к экрану, с искренним недоумением рассматривая судно. – Это же считалось невозможным.
– Я сам был удивлен.
Немион хмыкнул, потер висок. Черный кораблик тем временем вновь включил маршевые двигатели и уверенно двинулся по Астралу, оставляя за собой шлейф активной энергии, на которую довольно быстро слетелось мелкое зверье. Видимо, присутствие живности для россов было привычно, так как корабль никак не реагировал на грызню за бортом, лишь раз пульнув в особо охамевшего хищника, решившего цапнуть судно за крыло. Хищник понятливо отвалил, вернувшись к дармовой энергии, щедро выделяемой двигателями корабля.
– Все любопытнее и любопытнее. – демон потер ноющий висок. – Интересная раса.
– Очень. Если познакомишься ближе – еще больше понравится.
– Эти красавцы придумали что-то более впечатляющее, чем полеты в Астрале?
– Думаю, использование Путеводных Точек тебя не впечатлит?
– Нет.
– А то, что они научились передвигать их с места на место и перебивать стартовые координаты?
Наблюдать за физиономией Немиона доставляло мне массу удовольствия. Не все же мне чувствовать себя отставшим от жизни ребенком.
– Они что?
– Они перетаскивают Путеводные Ключи через Астрал.
– Как? – Немион наблюдал за корабликом уже с неприкрытым интересом.
– Разбирают, переволакивают на кораблях и собирают заново там, где им это удобно. А когда вновь запускают, умудряются каким-то образом убедить Ключ, что он тут всегда и жил. Более того, наловчились менять координаты зоны выхода, подавая на приемник Ключа резонирующий сигнал.
– Они сделали себе магистраль?
– Скорее, транспортную сеть. Да, они еще научились Ключ отключать. Полностью работоспособная Точка Пути просто перестает отвечать на запросы перехода, пока на нее опять не подадут сигнал.
– Любопытно.
– И это не все. Впрочем, если будет желание, я тебя познакомлю со своими наблюдениями.
