— И значка мне не дали… — грустно сказала Стефания, заканчивая жаловаться мне на жизнь. У всех есть, а у меня нет! Ничего у меня тут нет! Ни учителей, ни друзей, ни значка…
— Да ладно, — сделал я пренебрежительный жест кистью руки, словно отметая все её жалобы, — дался он вам! Вы вот, например, видели, что вообще изображено на знаке у магов воздуха?
— Воздушный вихрь.
— Не знаю, какой там вихрь, и насколько он воздушен, но если специально не приглядываться, то издали это выглядит как замёрзшая под носом голубая сопля!
— Что вы говорите, — пытаясь нахмурить брови, сказала Стефания, хотя её губы начали разъезжаться в улыбке, — так нельзя! Это оскорбление магов воздуха!
— Но ведь, похоже, правда, же?
— Правда, — не выдержав, широко улыбнулась Стэфи и звонко рассмеялась.
— Нет, вы только посмотрите на неё! Она ещё смеётся!
Оборачиваюсь. Высокая красавица в красной мании с темно-рубиновыми вставками на руковах. Длинные светлые волосы, красивое лицо. Рядом ещё несколько девушек и юношей в разных мантиях. Целители, воздушники, водники, огневики. Полный набор.
Алистера Эберардо, — вспоминаю я имя и фамилию красавицы, — маг огня.
— А в чём собственно дело, графиня? — небрежно интересуюсь я, разглядывая её и её спутников.
— В чём? Как вы можете так спокойно разговаривать с ней? С этой мерзкой и бездушной тварью? Тёмным нет места на земле! Их нужно возвращать обратно во тьму, откуда они вылазят!
— А что так жестоко?
— Жестоко? Тёмные — это мерзкие, лживые, подлые твари, которые не знают чувства сострадания и жалости! Они убили тысячи людей, десятки тысяч! Если бы не Белый Орден, вставший на пути этих исчадий тьмы, мир бы уже погиб!
Белый Орден? Она адептка что ли? Оттуда веер дует? Да ради бога! Но так про тёмных — это она зря… Я же только что решил записаться в их ряды! Значит, тогда это и на меня «наезд»? Похоже, нужно немножечко остудить ей пыл. А то ещё она вдруг решит, что ей многое позволено… Да и взбодрить кой — кого не помешает… Мы же теперь вроде сокурсники… — я бросил взгляд на втянувшую голову в плечи Стефанию, — с таким подходом они бы её тут пожалуй, запинали бы… Но в команде тёмных магов — пополнение! И какое! И они ещё не в курсе… Хе-хе… Слушай, это я хорошо зашёл! Пожалуй, скука моя отменяется! Будет с кем пободаться между поисками в архивах. Класс!
— Что ж, описание вами характера тёмного мага весьма полно и всеобъемлюще… — произнёс я, — но, всё-таки вы пропустили одну очень, очень, очень важную черту их характера!
— Какую?
— Злопамятность, — радостно оскалился я, — они страшно злопамятны! Вы знаете об этом?
— Злопамятность? — немного растерялась девушка.
— Она самая. Тёмные не забывают обид. Вы что, не знаете?
— Ну и что? — небрежно повела плечиком Алистера, — пусть истекают злобой, сколько хотят! Ничего им не сделать тому, кто находится под защитой Белого Ордена!
— И после смерти тоже?
— Что после смерти?
— Защита ордена и на умерших распространяется? — с иронией в голосе поинтересовался я.
— Ээээ… — озадачилась девушка вопросом.
Я неспешно обвёл взглядом её спутников, разом насторожившихся, едва только разговор зашёл о смерти и продолжил:
— Вот представьте — вы умерли и уже думаете что у вас все хорошо, как вдруг — бац! вас приглашает к себе тёмный маг, поговорить за старое… Ну как-нибудь вот так…
Я поднял правую кисть руки к плечу и небрежно щёлкнул большим и средним пальцами.
— Муррр…мауууу!..
С утробным звуком за моей спиной материализовался полупрозрачный призрак и, зависнув над полом, принялся извиваться всем телом, словно пиявка. Призрака я слепил занимаясь натихоря иллюзиями у себя в комнате. Сделал я его чисто в утилитарных целях — как «отвлекалку», которую можно использовать в случае неблагоприятного развития событий. Ну, там, если несколько противников, вдруг, сразу. В такой ситуации запустил его — и несколько секунд у тебя есть, пока оторопевшие враги разглядывают — что это такое вдруг вылезло? В качестве лица призрака я использовал маску из фильма «Крик», с глубокими чёрными провалами глаз и длинного вытянутого рта. К этой морде я приделал тёмное тело, сужающееся к низу, и заканчивающееся тонким хвостиком, словно у пиявки. Кульненько так получилось… Единственно портило впечатление от проделанной работы некоторая полупрозрачность, особенно заметная при ярком свете, но как говорится, что имеем, тому и рады! Ну не хватает у меня сил на плотную структуру!
— Ой! Ах! Ух! У! — с различными воплями компания красавицы и она сама шарахнулись назад.
Реакция мне понравилась — то, на что я и рассчитывал, поэтому, насмешливо улыбнувшись и наклонив голову, я продолжил воспитательную беседу.
— Знаете, господа, я, честно говоря, смотрю на вас, смотрю… и грубо говоря — дурею! С какого перепугу вдруг вы вдруг решили, что можете вот так запросто придти и оскорблять будущую Повелительницу Тьмы? А? Вы что, никогда не думаете о последствиях своих действий? Совсем с головою не дружите? Может вам для прояснения мозгов не хватает парочки проклятий? Вам какие, родовые… — я плавным движением развернул правую ладонь вверх и в ней мгновение спустя возник вращающийся клубок, свитый из мохнатых чёрных нитей, — … или индивидуально-пожизненные?
В моей левой ладони появилось чёрное качающееся веретено, из которого выскакивали темно- красные искры.
— Ну, так какое?
Ответа однако не последовало. Наглецы шарахнулись от меня ещё дальше, впрочем, как и прочая публика, заметившая моего призрака и мои иллюзии в ладонях. Да — да иллюзии! Нету у меня сил на проклятия и прочие высокоэнергетические заклинания. Ну нету! Только на обманки, и то, не на все какие хочется. Поэтому в данный момент я просто пугал народ пустышками, рассчитывая на эффект неожиданности, и на то, что они ещё ничего не умеют и не смогут увидеть что их дурят. Можно конечно получить какую-нибудь перепуганную сосульку в ответ или такой же испуганный фаербольчик, но пока они его сделают, сто раз уже смыться успеешь!
Манеру местных магов, при которой они помогали себе в создании заклинаний, волнообразно двигая телом и конечностями, я уже изучил. Она выдавала их с головой. Сразу было ясно, чем они там занимаются. Однако, из публики, пока никто задницей не шевелил. Сопротивления моей агрессии не было. Враг был деморализован.
— Немедленно прекратите! Господин Эриадор! Что вы себе позволяете? — внезапно я услышал возмущённый голос, очень сильно смахивающий на голос ректора, — разве не знаете, что магия в университете вне специальных помещений под строжайшем запретом? Тем более на балу! И почему вы в светской одежде? Где ваша мантия? Почему вы нарушаете моё распоряжение? И почему я не видел вас на присяге? Объяснитесь! Немедленно!
Упссс! Попал…
Я торопливо убрал иллюзии и повернулся на голос. Да, действительно, ректор! Я не ошибся… И император рядом… И половина императорского двора с половиной преподавателей университета у них за спинами…
— Прошу прощения господин ректор, но о правилах поведения на балу мне никто ничего не сообщал!
Я сделал глубокий поклон первым лицам, а так же всей куче народа, которая с ними и продолжил: Присягу я принёс уже месяц назад. Сейчас меня не приглашали, вот я и не выходил. Уж не знаю почему меня не вызвали, — пожал плечами я и продолжил, — а насчёт одежды… Знаете, ваш управляющий отказался выдать мне восемнадцать мантий, поэтому мне пришлось идти на бал в своём.
— Почему не сообщил? Какие восемнадцать мантий? Почему так много? — не понимая, нахмурил брови господин Мотэдиус.
