Сделанные им красавицы, транслируя по эмпатическому каналу чувства любви, дружбы и доверия, банально влезали в мозг их жертвы и подчиняли её себе, ну а потом передавали контроль над захваченным, своему хозяину — Даргу. Оказывается, что положительные эмоции защитой местных магов не блокируются. Как опасность они не расцениваются. Нет тут такой защиты. Есть только один способ — глухой ментальный щит. С утра до вечера, и с вечера до утра.
Хм, шустряга этот Дарг! — покачал головой я, — догадался ведь! Каждый хочет, чтобы его любили и открыт для этого чувства. Это же, как калиточка в каменной стене замка, рядом с запертыми воротами. Совсем не обязательно ломится в главный вход, достаточно одного убийцу в щёлочку впустить и хозяина можно спааакойненько прирезать…
Конечно, со временем маги научились держать ментальный щит постоянно, но к этому времени Дарг уже успел сколотить из порабощённых небольшой такой ударный отрядец, которым и начал первым боевые действия. Или не он… Смутно об этом месте пишется…Но, в общем-то, уже не важно, кто там начал, но вот то, что ряды тогдашних магов он проредил прилично — факт, не подлежащий сомнению. Причём, только сам за себя воевал. Аналог земного Махно, так сказать. Однако, в конце концов, похоже, он всех так крепко достал, что ловили его уже всей толпой, заключив даже для этого всеобщее перемирие.
Неправильно, что не написали, как его убили, — подумал я, сидя над закрытой книгой, подперев руками подбородок и уперев локти в стол, — его смерть была воистину ужасной! Ну что это за описание!.. То ли плюшкой он за чаем подавился, то ли кожу с него живьём содрали… Неординарная ведь личность была и так неуважительно о последних минутах жизни великого мага! Нехорошо… А вот то, что мне тут мозги напрочь не вынесли, так это, похоже, просто удачное стечение обстоятельств. Во-первых, я не низший. Хоть мозг и тело у меня от Эри, но сознание совсем другое, а варги видно имеют чёткую настройку на местных. Это раз. А во-вторых, сдаётся мне, что за время прошедшее с их создания, они несколько деградировали. Например — клыков у них во времена Дарга никаких не было. Что, в общем-то, объяснимо. С клыками под красивую девушку не замаскируешься. Кто к себе зубастое чудо подпустит? А сейчас они все с клыками. Видать, как перестал их создатель за своим творением присматривать, по причине смерти своей, так оно и пошло в разнос. А может он просто поторопился и чего-то не учёл. Вот неучтёнка за сотни лет и вылезла. Да запросто! Я уже поигрался с ускорителем времени в Эсферато, представление имею, к каким результатам через несколько столетий приводят мелочи не учтённые сразу. Причём, похоже, что изменения у варг к худшему произошли не только во внешнем облике. Видно, что деградировали они и в духовном плане. Рвать зубами шеи — это уже звериное, причём не контролируемое звериное. Тут вообще-то один из исследователей пишет, что это как-то связанно с невозможностью продолжить род, но это уже совсем… Уже к насекомым близко. К паукам, например. Интересно, из кого их там Дарг слепил? Было бы забавно узнать… Да и в магии они наверняка «просели». Если у них деградация в облике и в духе, то почему способность к магии должна была остаться неизменной? Хотя… Варианты вполне возможны.
Интересно, зачем их держат? — пришла мне в голову мысль, несколько секунд спустя следующая мысль, — землю выделили, размножаться дают… Значит, какой-то интерес у кого-то из власть имущих к ним есть. В книгах об этом ничего не пишут. Нужно будет об этом у кого-нибудь спросить… при случае…
Свой вопрос я озвучил Виллорту, пару дней спустя случайно столкнувшись с ним рядом с университетским архивом.
— Я вижу, Эриадор, вам варги покоя не дают? — усмехнулся в ответ он, выслушав меня.
— Не то что бы сильно… Любопытствую, скажем так, какие чудеса есть в империи… — уклончиво ответил я.
— Что ж, любопытство вам никто запретить не сможет, — ответил он и продолжил, — только не переусердствуйте. О «варговских чудесах» вам лучше думать перед окончанием учёбы. Поверьте мне, больше будет шансов узнать о других чудесах. Дело тут в том…
И Виллорт поведал мне: кому и зачем в империи нужны варги. Оказывается, они — банальный противовес магам. Сам по себе, маг — существо опасное и не всегда чётко понимающее, что интересы империи должны быть выше личных интересов. И что думать в первую очередь нужно не о себе, а о государстве. А порой маг (по мнению императора) просто становится прямым врагом, решив занять чужое место, или покусившись на то, что ему не принадлежит. Нет, конечно, существуют клятвы верности и верного служения, но на каждый конкретный случай клятву не принесёшь, а понятие о благе империи и императора можно толковать порой очень широко. Были бы мозги, которые у магов всегда есть, причём нередко мыслящие как-то очень по-особому. Так вот, чтобы таких хитромудрых приводить в чувство и изолировать их, если нужно, от общества — существуют варги. Со времён Дарга они действительно многое подрастеряли, но кое-что у них все же осталось. Оказывается, есть у них такая штука, как «боевая пятёрка» — отряд, предназначенный для убийства магов. Специально отобранные, особо сильные «менталистки», объединённые в группу, назначение которой — совместным ментальным ударом вынести мозг оборзевшегого кудесника.
Мда… — подумал я, осмыслив услышанное, — чудненько-то как… значит варги это тут «последний довод королей», как говорится? Хотя нетрудно догадаться, что заставить магов убивать друг друга — занятие довольно проблематичное. Их здесь не так уж много, учились все в одном месте, наверняка все друг друга знают. Попробуй, отправь приятелей, друг за другом охотится. Скорее всего, они сто лет ходить кругами будут, в упор не замечая друг друга. Или ещё хуже — возьмут да и объединятся. Что тогда с ними делать? Да и потом, подобные приказы совсем не добавят популярности власти в глазах других магов. А так — наверняка основная ненависть варгам достанется, а тому, кто их послал — постольку поскольку. Работа у него такая — Империю хранить и ненавидеть его за это нельзя. Наказуемо. Если не зарываться, то императору вполне можно держать магов в узде, своевременно привоя их в чувство, не давая развиться у них опасным иллюзиям. Да и для магов, тоже вполне порой это удобно может быть. Есть же у них какие- нибудь отщепенцы? Наверняка! При таких больших сроках жизни «чудаков» должно хватать. Проще и безопаснее убрать их чужими руками, чем самим пачкаться. Так что варги в этом случае — очень даже удачное решение проблемы… Все с этим моментом ясно. Я был совершенно прав, когда подумал, что они кому-то нужны. Единственно не ясно, чего тогда Эста была такая милая и улыбчивая, коль у неё такие козыри в рукаве были?
С ходу не придумав ответа на этот вопрос, я адресовал его Виллорту, как владеющему большей информацией.
— Пятёрки клянутся непосредственно императору, и без его приказа, шагу не сделают, понимаете? А если император решит, что варги позволили себе необязательность в исполнении его законов, то он пошлёт туда нас… — оскалился Виллорт.
А вы уж миндальничать не будете… — договорил за него про себя я.
— А если пятёрки выступят на стороне своих? — все же решил поинтересоваться я.
— Исключено, — покачал головой маг, — там клятва особого рода, на крови. Её нарушить невозможно. Да и потом, не так уж много у них обученных. Мало у них одарённых. Нас больше. А сила пятёрки — во внезапности. Когда знаешь, чего боятся, у нападающего все становится гораздо сложнее, согласитесь?
— Угу, — соглашаясь, кивнул головой я.
— Да и потом, после нападения, ведущая такой пятёрки обычно погибает, так что группа разваливается, а на создание новой требуется время, — продолжил Виллорт.
— Почему погибает? — удивился я.
— Учиться им не на ком, — как-то криво усмехнулся в ответ тот, — нет у них магов. А у нас нет желающих натаскивать их. Вот и тренируются они в пол или четверть силы, в итоге предела своего не зная. А когда доходит до дела… Все ж через ведущую идёт, так она выкладывается по полной, чтобы как говорится — наверняка, ибо если мага сразу не убить, то он с ними расправится. Быстрее, медленнее, но расправится. Вот ведущая пятёрки и рвёт жилы, себя и подруг спасая. Но когда предела не знаешь… Подруги-то тоже «по полной» в первом бою с перепуга выдают. Вы понимаете, о чём я?
— Угу, — снова кивнул головой я, пребывая в некотором ошеломлении от того, что оказывается варги ещё и смертницы по совместительству. Ей же достаётся столько же, сколько и магу. Если у того мозги взрываются, то почему они у неё должны уцелеть? Она ведь не знает, сколько надо силы вложить, что бы и мага убить и самой уцелеть. Опыта-то нет. Ну и даёт — «по полной», пока не замкнёт. Феерия…
— Есть правда у них… — после некоторой паузы, медленно и задумчиво произнёс Виллорт,
