— Хрю! Хрюууу!
— Да держи ты его!
— Он дёргается!
— Дёргается — значит живой! Смотри, вырвется!
— Ой!
— Держи его!
— Я не умею со свиньями обращаться!
— Будто я умею! Держи и все!
— Хрррю!
— Свин! А ну, лежать!
— Хрю!
Вот уж не думала, что это будет таким кошмаром! Когда Эри вчера пришёл ко мне в гости и предложил пройтись по городу, я подумать не могла, что последствия этой прогулки будут настолько неожиданные. Пока мы не вышли за ворота университета, Эри рассказывал о том, что происходит у него на целительском факультете. Знает, что мне это интересно, и я всегда с удовольствием слушаю. Но как только мы вышли за стену, Эри сменил тему. Стал рассказывать про характеры его сокурсниц. Что он поражён, насколько их поведение далеко от благородного, и больше подходит, пожалуй, безродным торговкам на базаре.
Какой он внимательный! — подумала я, с благодарностью глядя на него, — он тоже это заметил. Торговки! Лучше не скажешь. И как у них язык поворачивается такое говорить!
Я нахмурилась, вспомнив свою беседу у оранжерей. Я ведь только спросила, где мне найти Эриадора, а эта…
— Мне кажется, такое недостойное для дворян поведение не должно быть оставлено без осуждения и наказания… — обернувшись ко мне, сказал Эри, прерывая мои мысли.
— Да, — совершенно без раздумий кивнула я, — только кто это сделает?
— А мы на что? — приподняв брови, доверительно наклонился ко мне Эриадор, — давай мы их проучим!
— Давай! А как?
— Есть отличная идея! У этих селянок есть грядка, на которой они выращивают цветочки, которые очень любят. А мы им туда свиней запустим! Свиньям — свиней так сказать…
— Здорово! — от избытка чувств я захлопала в ладоши у своей груди, — придут, а там свиньи! Такие же, как они! Наглые и хрюкающие! Здорово! А… нас потом не накажут?
— А кто узнает, что это мы? Свинки ведь говорить не умеют. Главное, чтобы нас не заметили, когда мы будем их подбрасывать. Смотри! У меня уже все продумано…
И Эри рассказал свой план. Он предложил купить трёх небольших свинок или поросят на рынке, привезти их в университет и выпустить в оранжерею.
— Почему трёх? — не поняла я.
— Чтобы наверняка. Кто его знает, как себя поросёнок поведёт? Может он сытый или ленивый, бегать не будет? А три — это уже с гарантией.
— А как мы их в университет пронесём? На воротах ведь заметят!
— Все просто. Смотри…
Эри предложил, как он сказал — «использовать существующие порядки». Поскольку за стену не пускали посторонних, а грузы студентам и в университет доставлять всё равно приходилось, у ворот существовал специальный склад. Всякий, кто желал что-то передать внутрь, привозил это туда и выгружал груз работникам. А те уже развозили внутри университета, тому, кому это предназначалось. Эри предложил купить два дорожных сундука, запихать туда свиней и переправить их таким образом.
— Свиней три, а сундука два, — не поняла я, — нужно тогда три сундука!
— Один возьмём большой, другой поменьше. В большой засунем двух.
— Зачем? — все не понимала я.
— Что бы цифры не сходились, — пояснил он, — когда начнут выяснять, откуда внезапно взялись свиньи в университете… Три свиньи — три сундука через грузовой терминал. У кого-то в голове числа совпасть могут. Правда три свиньи и два сундука тоже могут совпасть… Но вероятность этого ниже.
— Через что? — переспросила я, — терм… инал? Вероятность? А что это значит?
— А, не обращай внимания! — махнул рукой Эри, — это слова с моей родины. Не забывай, что я иностранец. Ну, как тебе мой план?
— А если они задохнуться, в сундуках? Или захрюкают?
— Наделам дырок, а свиней напоим!
— Напоим? А они разве пьют?
— Я слышал, что их можно напоить пивом. И они даже вроде любят это дело.
— А как мы их потом разбудим? Они же пьяные будут!
— Другого зальём! Возбудина!
— Возбу…дина? — я наморщила лоб, пытаясь вспомнить, не слышала ли я раньше этого слова, — а что это?
— Это такая штука… Ну… как те объяснить? Ммм… Короче, если её влить в хряка, то хряк начинает быстро-быстро делать поросят. Ну…понимаешь, о чём я?
— Ааа… ага… — закивала я. Откуда он это знает? Он что, свиней держал?
— Ну, так ты согласна это провернуть?
— Провернуть?
— Ты согласна с моим планом? — терпеливо вздохнув, перефразировал свой вопрос Эри.
— Ну… не знаю… — растеряно протянула я, — а если заметят?
— Оранжереи в на отшибе, место пустынное, народу мало ходит… А если ещё от стены заходить, там где кусты, так там вообще никого нет! Засунем в окна для проветривания и все, привет!
— Как-то боязно…
— Чего боязно-то? Ты слышала про студенческие шутки и розыгрыши? Вот, это они и есть. Неужели ты собираешься сиднем просидеть в университете все годы учёбы и ничего — такого не сделать? Такого, о чём можно будет с удовольствием вспоминать до старости?
— Почему… хотела! А вдруг меня из университета выгонят?
— Чегооо? — удивлённо протянул Эри, — тебя, из университета? Ты это серьёзно?
— Тёмных магов не любят…
— И много их тут, этих тёмных магов? — с лёгкой иронией в голосе поинтересовался Эриадор.
— Ну… Я. Ты. Ты и я.
— Ты да я, да мы с тобой. Двое. Всего двое.
Эриадор поднял правый указательный палец вверх, сделав многозначительное лицо.
— И что?
— А то, что делать то, что делают тёмные маги, в этом университете могут всего лишь двое — ты и я. Смекаешь?
— Ну и что? Кому нужно это уменье?
— Хм… кому? Ну, во-первых, раз взяли на учёбу — значит кому-то это надо. А во вторых… Ты знаешь, чем занимаются тёмные маги? — спросил он меня.
— Убивают… всех…
— Все остальные тоже убивают. И воздушники, и водники и тем более огненные. У всех есть боевые заклинания. Даже у целителей и артефакторов они есть. Так чем занимаются тёмные маги?
— Эээ… ну… я, как-то не очень себе представляю, — призналась я, с удивлением осознав, что я действительно этого не знаю. Все мои мысли были всегда направлены на целителей.
— Смертью они занимаются, — сказал Эриадор, не дождавшись от меня ответа, — с-м-е-р-т-ь-ю!
— Смертью, — шёпотом повторила я страшное слово, — смертью…
— А что такое смерть?
— Смерть? Смерть — это конец. Конец жизни.
— Ну не совсем. Смерть — это…это как бы обратная сторона жизни. Понимаешь? Как монета. Две
