похабные картинки разглядывал, ты не о чем не думал? Отвечай!
— Ну… — лицо императора выражало полнейшую растерянность. Похоже, развития событий нарисованных супругой, он не то что не ожидал, а вообще и не думал о них с такой точки зрения.
— Это всё, что ты можешь сказать мне?! — оскалясь, спросила императрица.
— Но все же нормально. Разве они давали тебе повод подозревать их в чём-либо? Ведь они лучшие воины. Поэтому они тебя с дочерью и охраняют! Что ты безумствовать вдруг начала?
— Безумствовать? Я? Безумствовать? Альвеар Хайме, ты — идиот! К твоей жене и дочери может навсегда приклеиться слава извращенок, якшающихся с нелюдью, а ты никак не можешь этого понять! Нам с Сюзанной теперь всю жизнь придётся терпеть переглядывания и перешёптывания с ухмылками за своей спиной, в которых виноват ты и только ты! Ты притащил этих варг под двери моей спальни! Ты позволил кому-то писать книги, бросающие тень на твою супругу и дочь! Какой ты после этого император, если допускаешь подобное!
Раскрасневшаяся императрица, не сдерживаясь, словно базарная торговка, кричащая на своего муженька, орала, на красного как помидор императора, стоящего с открытым ртом и выпученными глазами.
— Так вот! Я с дочерью ухожу к себе! И мы не выйдем до тех пор, пока ты не уберёшь этих тварей от наших дверей! Они мне никогда не нравились! Всё!! Я ВСЁ СКАЗАЛА!!!
Императрица с размаха швырнула под ноги императора книгу, которой она яростно размахивала до этого перед ним и резко развернувшись, вышла, напоследок, что есть силы, шарахнув дверью.
Альвеар Хайме глубоко и часто дыша, смотрел на захлопнувшуюся дверь, ощущая, как у него быстро- быстро колотится сердце.
— Вот… дура! — наконец вслух сказал он и принялся ходить по кабинету, успокаиваясь. В своей ходьбе он периодически бросал взгляды на валяющуюся на полу книгу. При этом он хмурился и покусывал нижнюю губу. Наконец, кончив ходить, он остановился у стола и протянул руку к маленькому колокольчику, которым вызывал секретаря. Однако взять его он не успел. В дверь кабинета вежливо постучали.
— Да! — громко сказал император, оборачиваясь.
— Прошу прощения, господин император, — в приоткрывшуюся дверь просунулась голова секретаря, — ваш первый советник просит у вас срочной аудиенции!
— Замечательно! Он мне как раз и нужен. Проси!
— Добрый день, ваше императорское величество, — поприветствовал своего господина Робэрт Штольц, стремительно входя в кабинет, — прошу простить за столь внезапное вторжение, но дело не требует отлагательства!
— Погоди, — остановил его император, выставив в его сторону ладонь с растопыренными пальцами, — все потом! Тебе знакома эта книга?
Хайме мотнул головой в сторону лежащей на полу книги.
— Да… ваше величество, ответил первый советник, присмотревшись, — я отчасти по её вопросу…
— Чьих рук дело? Кто написал?
— Выясняется. Типография, где напечатали две с половиной тысячи книг, известна. Её владелец описывает заказчика как седого высокого старика с аристократическим лицом. Со слов нарисован портрет, агентам дано указание. Я думаю, что найдём в самое ближайшее время! — с уверенностью в голосе ответил советник.
— Когда найдёте, сообщите мне. Я хочу
— Непременно, ваше величество!
— А потом, я его, за оскорбление императорской семьи, отправлю писать ещё одну книгу. Но в этот раз, он будет писать уже не на бумаге, за столом, а в каменоломне, на камнях. Зубилом!
— Да, ваше величество!
— Кстати, это правда, что все иностранные посольства получили по нескольку экземпляров?
— Правда, ваше величество. Кроме посольств книги получили ещё все хозяйки и хозяева модных салонов столицы, все высокородные дворяне, имеющие тут особняки, все библиотеки и книжные магазины. Кроме того, известно, что почтой в провинцию отправлено, по крайней мере, тысяча книг. Адресаты — провинциальное дворянство.
— Однако, — покачал головою император, — размах! Одному человеку это, пожалуй, не по силам. Что ты думаешь по этому поводу?
— Я думаю, ваше величество, что все это имеет одну цель. Нанести вред варгам.
— Варгам? Кому это они так дорогу перешли?
— Пока не ясно… На выбор есть несколько кандидатов… — советник задумчиво пожевал губами, — но предпочтительнее из всех выглядит Белый Орден. Он больше всего получит в случае возникновения гонений на варг…
— Что именно?
— На самый первый взгляд: во-первых, это их победа над нелюдями. Это для них очень важно с точки зрения их религии. Во-вторых, они вполне могут рассчитывать на замену своими паладинами мест в охране покоев принцессы и императрицы. Ваша супруга весьма благоволит ордену. Как следствие, это приведёт к повышению их статуса и влияния на дворянство. Кроме того, вполне вероятно, что у ордена есть ещё интересы, не лежащие на самой поверхности…
— Вот значит, кого я должен благодарить… — задумчиво произнёс император, стоя у стола и барабаня по нему пальцами, — святые отцы значит… Хорошо, выясни все по этому вопросу и доложи мне! Что у тебя было за дело?
— Ваше величество, вчера поздно вечером, на дуэли убиты сыновья двух старейших дворянских родов империи. Младший сын графа Ульяма Валоне и единственный сын графа Доминка Шарте. Убиты… варгами.
— Варгами? — император резко повернул голову к советнику, — как это случилось?
— По рассказам свидетелей, молодые люди были весьма «на веселе» и похоже болтались по столице в поисках приключений. Ноги привели их в трактир «Белый лебедь», где они уселись за столик, намереваясь продолжить веселье. Однако, к несчастию, там им на глаза попалась четвёрка варг, тоже находившаяся в этом трактире. И вот этим двум балбесам, простите меня ваше величество, но по другому назвать я их не могу, не пришло ничего умнее в голову, чем начать зачитывать вслух друг другу отрывки из книги, дубликат которой валяется у вас на полу. Дальнейшее развитие ситуации было предопределено. Варги, в последние несколько дней после того, как в столице появилась «С варгой в постели», и так ведут себя весьма нервно, а тут они были просто загнаны в угол. Не могли же они просто встать и уйти? Последовал разговор между ними и молодыми людьми, который завершился вызовом на дуэль, и которая состоялась тут же, прямо у входа в трактир. Результат — два трупа.
— Они что, вообще с ума все посходили? — искренне возмутился император, — дуэль варг академии с пьяными мальчишками? Это же чистое убийство! И на улице! А что, мой закон о порядке дуэлей уже ни для кого не имеет никакого значения?
— Налицо полнейшее пренебрежение законами империи, ваше величество. Полнейшее. Совершенно непонятно, почему они не могли их просто ранить. С их уровнем подготовки это было бы совершенно не трудно.
— Виновницы задержаны?
— Арина Линери, глава академии, примчалась ко мне сегодня прямо с утра. Она утверждает, что виновниц в академии нет, и они скрылись, сбежав из города.
— Тааак… — зловещим голосом протянул император, упираясь кулаками в стол и нависая над ним, — таааакк! Знаменитая варговская круговая порука. Одна за всех и все за одну. Ладно. Но в этот раз им это с рук не сойдёт!
В разговоре возникла некая пауза.
— Ваше величество, — осторожно сказал советник, видя, что император сильно не в духе, — дворянство взволновано. Домик Шарте просто вне себя. Это был его единственный сын и наследник. По моим сведеньям, он собирает людей, что бы напасть на академию. Ряд дворян намереваются
