Песчаных берегов здесь не так много, но именно их любят крокодилы (которых в озере более двух тысяч).
Картина на пляже, надо сказать, потрясающая. С полтора десятка гигантов, не двигаясь, лежат на солнышке…
На самом деле приведенное фото никак не может отразить всю глубину ощущений — для сравнения неплохо бы увидеть рядом, например, человека, чтоб понять, что данные особи — по 6–7 метров длиной. Ощущение нахождения рядом с ними — просто жесть: как в каком-то парке Юрского периода — словно монстры из металла… (а еще с десяток курсирует в воде вокруг берега…)
К тому же у большинства крокодилов устрашающе открыты пасти. Но это всего лишь оттого, что их, понимаешь ли, размаривает на солнышке. Открытая челюсть — первый показатель крокодильего «релакса» — так они отдыхают…
И периодически с характерным металлическим лязгом кто-то из них захлопывает пасть… А поскольку лодки с туристами стоят возле берега с выключенными моторами — звук клацающих челюстей слышен более чем хорошо, и от него сразу становится прохладней в центральной части спины…
Периодически некоторые из монстров сползают в воду и небрежно проплывают мимо нас… Не знаю почему, но сразу как-то хочется затаиться…
Лодки крокодилы не атакуют, а за год съедают всего лишь 3–4-х человек из местного населения… (сначала гид сказал «3–4 % населения», и мы согласно закивали головами, ужасаясь нарисованной в собственной голове картинке…)
По ходу нам показали чудесную птицу марабу, о которой на наших просторах слагают песни, и которая является в Эфиопии этаким аналогом нашей вороны.
Но марабу — хуже, чем ворона. В том смысле, что этот стервятник питается исключительно падалью. Элегантный карманчик, который можно увидеть под клювом весьма красивой птицы — это отделение, где переваривается ЛЮБОЕ мясо и даже КОСТИ.
Марабу выделяет какую-то специальную кислоту, которая полностью разъедает самые твердые компоненты его «кухни».
Эфиопы рассказывали, что мясо марабу не едят даже гиены — сразу травятся… А вообще птица — очень красивая…
Но вернемся к хорошему — крокодилам…
Вторая часть истории с ними была сразу после озера, когда мы отправились на ферму-ранчо, где крокодилов выращивают под «кожгалантерею» — для их последующей продажи на кожаные изделия.
В музее при ранчо нам показывали интересные фото, как мама-крокодилиха носит в зубах новорожденных детенышей. Оказывается, несмотря на острейшие зубы, крокодилы филигранно владеют работой челюстей и до миллиметра контролируют их движения.
На ферме крокодильи особи выращивают до возраста 5-максимум 6 лет — после этого их кожа грубеет и не совсем пригодна для производства из нее всяких аксессуаров. Цена шкуры среднего 5–6 летнего крокодила — около 500 долларов. Отбоя от клиентов, как рассказал нам парень с фермы — нет, и не предвидится…
Вообще крокодилы живут до 80 лет и с момента рождения увеличиваются в размере со 125 грамм до 500 кг — почти в 4000 раз — практически никто из живых существ на Земле не может увеличивать свой вес настолько…
Первое, что поражает на ферме — это сотни крокодилов, лежащие на солнышке. Ощущение, что ты где-то в Карпатах, а они — всего лишь стадо овец на лужайке…
Некоторые — «кайфуют»: как я уже говорил — с открытыми ртами…
Второе, что я увидел (вздрогнув от всплеска) — как полутораметровый крокодил прямо как кошка выскакивает из воды на бетонную площадку и неторопясь укладывается загорать…
Я обомлел… Оказываются, крокодилы могут прыгать вверх на высоту до полуметра. Ну, конечно же, я не испугался, а холодок по спине и в коленках прошел просто случайно…
А потом началось самое интересно. Гид — мускулистый хлопец с покусанными руками — предложил… сфоткаться с крокодилом. Я сразу сказал «нет», но храбрые эфиопские парни убедили меня, что на всякий случай свяжут крокодилу пасть веревкой. Негоже было бывшему старшему сержанту Советской Армии пасовать в такой ситуации…
Берет, значит, старший по крокодильчикам длинную палку с петелькой на конце…
Крокодилы, как чуют — начинают резко драпать от него. Он прицеливается и захватывает в удавку самого нерасторопного…
Тот извивается так, что мы сами съеживаемся…
