хорошего в том, чтобы лишний раз общаться с фли… с полицейскими. Особенно теперь, когда Андреа убили.
– Так звали того, кто лежал в коридоре?
– Да.
– А женщина кто?
– Викторина. Ее звали Викторина. В голове не укладывается, что ее больше нет. Я же совсем недавно с ней разговаривала.
– О чем?
– Ну… о деньгах. – Роза снова шмыгнула носом. – Она все твердила про то, что брат убитого графа пообещал тысячу человеку, который поможет полиции найти убийцу. Я ей сказала, что богатые не шибко любят раскошеливаться, а Викторина заявила: если действовать с умом, можно и побольше заработать, чем тысячу. Типа видела бы она убийцу, то никому бы ни слова, ни полслова не говорила, сначала бы узнала, есть ли у него деньги. Мол, за убийство надо платить, и всякое такое… – Роза осеклась и виновато покосилась на собеседницу. – Вы только не думайте, что я решила после этого сделаться шантажисткой. Какая из меня шантажистка?
– Очень интересно… – протянула Амалия и задумалась. – Скажите, ваша знакомая часто так изъяснялась, используя сослагательное наклонение? Я имею в виду выражения вроде: «Если бы то или иное, она бы сделала то и это…»
– Да нет, – подумав, призналась мадемуазель Тесье. – Вот вы сейчас сказали, и я тоже удивилась. Вообще-то Викторина была очень практичная, никаких «если бы».
– А ваша знакомая часто с вами обсуждала убийство графа Ковалевского?
– Ну… да. Я же свидетель. – Роза покосилась на Михаила. – Ей интересно было, потому что Викторина… ну… успела пообщаться с графом, пока тот был жив.
– Граф был ее клиентом?
– Да.
– Она вам больше ничего не успела сказать, когда вы с ней разговаривали в последний раз?
– Ничего. То есть… Ну, я сказала ей, что заниматься шантажом не буду, потому что за такие вещи могут и убить. А она мне возразила, что нужно только себя обезопасить. «Если действовать с умом, то много чего можно добиться», – вот ее точные слова.
– Вот, значит, как… – напряженно проговорила Амалия. – Очень любопытно. Роза, у вас есть какие- нибудь соображения насчет того, кто мог убить Викторину и Андреа?
– Какой-нибудь ненормальный. Мало, что ли, к нам ходит извращенцев… – с отвращением ответила Роза и снова быстро добавила: – Извините, мадам.
– Последний вопрос. Где была Викторина в ночь убийства графа?
– Отдыхала, наверное. Тогда ведь не ее смена была. А что?
Амалия покачала головой.
– Нет, Роза, она не отдыхала… Миша, дай-ка мне телефон.
– Зачем вам телефон? – забеспокоилась девушка.
– Великий Папийон ошибся, – обронила баронесса хмуро. – Комиссар с самого начала решил, Роза, что главный свидетель – вы. Но вы видели совсем не того человека.
Мадемуазель Тесье вытаращила глаза.
– Вы хотите сказать…
– Я не знаю точно, где была ваша подруга в ту ночь. Может, любовалась на луну, может, посещала кого-то… Я уверена только в одном: она видела убийцу и каким-то образом поняла, что тот человек сделал. Судя по всему, у убийцы водятся деньги, и Викторина решила, что под страхом разоблачения он раскошелится. Но большинство женщин плохо хранят секреты. Вот и ваша подруга такая. Только она не могла рассказать напрямую, что задумала, поэтому прибегла к сослагательному наклонению. Если мы переведем ее слова в плоскость реальности, получается, что Викторина как-то рассчитывала себя обезопасить. Так что, Роза, прошу вас, вспоминайте все, что вы знали про ее тайники… Нам очень могут понадобиться такие сведения!
Баронесса взяла трубку и попросила соединить ее с квартирой Папийона.
– Алло… Говорит Амалия Корф. Очень рада, комиссар, что застала вас. Вам уже звонили по поводу двойного убийства в доме, где жила ваша главная свидетельница? Ну так приготовьтесь к сюрпризу: свидетельница – не она. Настоящая была убита сегодня. Судя по всему, девушка собиралась шантажировать убийцу графа Ковалевского… Да, приезжайте ко мне, комиссар, и как можно скорее. По-моему, нам есть что обсудить.
Блестя глазами, хозяйка дома положила трубку.
– Мама, – начал Михаил, – так ты думаешь…
– Ты же сам сказал, что все в комнате убитой девушки было вверх дном, – напомнила Амалия. – Там побывал именно убийца графа, который явно искал то, что она спрятала. Вероятно, записанный рассказ о том, что Викторина видела… приметы преступника… может быть, что-то еще более опасное для него…
– Нет! – неожиданно подала голос Роза. – Нет, нет, нет! Викторина вовсе не была настолько глупа, чтобы опрометчиво подпустить убийцу близко.
– Значит, к ней явился сообщник убийцы, о котором девушка не подозревала, – пожала плечами баронесса. – Полиция, как и я, считает, что убийц было как минимум двое.
– О боже… – прошептала Роза. И повернулась к Михаилу: – Помните? Человек в переулке!
– Вы о чем? – заинтересовалась Амалия.
– Незадолго до того, как Дылда Гаранс начала кричать, я видела какого-то человека… он двигался навстречу… Но едва увидел нас, повернул в другую сторону! Как будто боялся чего-то!
– В самом деле, – кивнул Михаил, – когда мы подходили к дому, я заметил какой-то силуэт…
– Мужчины?
– По-моему, да.
– Точно, мужчина с тростью! – заявила Роза.
– А ведь это может оказаться очень важно, – протянула Амалия. – Ну-ка, дети, давайте вспоминайте все, что видели. Как он выглядел? Во что был одет?
Однако ни Роза, ни Михаил не могли вспомнить ничего определенного.
– Там было мало света… Одет был во что-то темное… вроде пальто… Но трость я помню. – Роза беспомощно водила руками в воздухе.
– А как насчет лица? Очки, борода… хоть какие-нибудь приметы…
– То-то и оно, что лица не было видно! – вскрикнула девушка. – Вы думаете, это был убийца?
– Человек, который скрылся, едва завидел вас? Не исключено…
– Если бы я только знала… – прошептала Роза. – Я… я бы пристрелила его!
Мадемуазель Тесье топнула ногой и в отчаянии обхватила руками голову.
– Давайте лучше постараемся вспомнить еще что-нибудь про таинственного незнакомца, – вернула ее на землю Амалия. – Головной убор у него был?
– По-моему, да. Шляпа. Обыкновенная.
– А какого он роста?
Тут мнения свидетелей разошлись. Михаил объявил, что предполагаемый убийца был высоким, а Роза настаивала на том, что маленьким.
– Впрочем, я видел его всего несколько секунд, – добавил офицер.
– А в доме имелись кровавые следы?
– Да. Убив Викторину и обыскивая комнату, преступник наступил в лужу крови…
– Воображаю, что понапишут обо всем этом парижские репортеры, – вздохнула баронесса.
В следующее мгновение до сидящих в гостиной донесся звонок в дверь.
– А вот и комиссар Папийон!
Глава 20
Тайник Викторины
– Нужно опросить всех, – сказал Папийон. – Девиц Андреа, соседей, страдающих бессонницей, собачников, которые живут неподалеку. Если Викторина Менар в ночь со вторника на среду была снаружи и
