Stones». Сопроводительный тур в поддержку с превратившимся к тому времени в звезду международного масштаба Майклом Джексоном стал одним из самых громких и прибыльных гастрольных событий года. На самом деле эти гастроли можно считать и неофициальным туром в поддержку «Thriller», поскольку на концертах исполнялись не только хиты «The Jacksons», но и сольные песни Майкла, которые имели невероятный успех. Критики считают, что профессионального зенита Джексон достиг именно тогда, летом 1984 года, когда воссоединился со своими братьями для совместных гастролей, названных символично «Victory» — тур «Победы».
На концертах тура «Victory» побывало более 2 млн зрителей. Пять миллионов долларов, собранных в ходе проведения грандиозного турне, были направлены в благотворительные фонды. Майкл Джексон так описывает время, когда проходили эти триумфальные гастроли: «Тур „Victory“ был одним из величайших вершин нашего, моего успеха, потому что „Thriller“ выиграл больше „Grammy“, чем любой другой альбом в истории музыки, и он создал так много, такое обожание и преклонение в мировом масштабе, и стало очень, очень трудно пойти куда-нибудь, что-нибудь сделать без присутствия прессы, вертолетов, людей, спящих в кустах в твоем дворе и прячущихся на деревьях, это была феноменальная вершина, и вот после всего этого я объявил, что отправляюсь в турне, чтобы ездить и исполнять эти песни живьем, перед публикой, и мир в то время просто с ума сходил. Мы провели этот тур, который побил все рекорды в Америке, мы выступали на стадионах, и рекорд для стадиона „Доджерс“, прежде чем мы там выступили, был за Элтоном Джоном, полтора концерта. Мы провели там 8 концертов при полном аншлаге, и они хотели еще два… Это было удивительное время, оно действительно было. Мои мечты сбывались».
Этот летний тур был последним совместным проектом, который братья Джексоны сделали вместе. В последний раз они разделили заработанные на концертах деньги и славу. И хотя чувства Майкла к братьям были по-прежнему сильны — как и в те времена, когда Джексонов эксплуатировал их отец Джозеф, Майкл понимал, что для них «Victory» — это «прощание» и «занавес». На этих концертах Джо Джексон в последний раз почувствовал, что семейный бизнес находится в его руках. Но публике, которая приходила на выступления, до всего этого не было никакого дела, и когда Джексоны появлялись на сцене, зал взрывал оглушительный рев.
В середине 1980-х Джексон впервые занялся благотворительным проектом, которых в его карьере будет еще немало (он поддержал больше благотворительных учреждений, чем какой-либо другой певец поп-музыки — 39 благотворительных организаций, акции которых были поддержаны через субсидирование их проектов). В 1985 году был записан благотворительный трек «We Are the World», ставший одним из самых успешных синглов в истории мировой музыки с тиражом более 20 млн копий. Песня была написана Майклом Джексоном в соавторстве с Лайонелом Ричи и спета элитным составом звезд шоу-бизнеса. В ее записи участвовали Стиви Уандер, Билли Джоэл, Тина Тернер, Дайана Росс, Брюс Спрингстин, Эл Джерро, Синди Лопер, Боб Дилан, Рэй Чарльз (в общей сложности порядка 40 исполнителей). Вырученные от распространения песни средства перевели в фонд помощи голодающим африканцам. За эту песню Майкл Джексон был удостоен очередной премии «Grammy». «„We Are the World“ был грандиозным проектом, — вспоминал певец. — Куинси Джонс позвонил мне по телефону и попросил написать песню для голодающих из-за сильнейшей засухи, которая происходила в Африке и Эфиопии, и он знал о моей любви к людям, живущим там, потому что я часто ездил в Африку, я люблю эту культуру, люблю людей, люблю то, что они собой представляют. Куинси был очень впечатлен этой песней, он сказал — это именно та песня, которая нужна. Она стала самым продаваемым синглом в истории. Проект был назван „США для Африки“, эта песня подняла внимание общественности к этому вопросу. Эта была помощь Африке, и это было прекрасно. Мы отдали определенный процент от прибыли Америке, а основная доля сборов отправилась в Африку. Это было замечательно». В 1986 году песня «We Are the World» была перепета на немецком языке («Wir sind die Welt») известной панк-рок исполнительницей Ниной Хаген.
В конце 1980-х Джексон заявил о том, что хочет выпустить альбом, который станет еще более успешным, чем «Thriller». И вот после пятилетнего перерыва, в 1987 году он выпускает новый альбом «Bad» (в переводе с английского — «Плохой»). Это был третий (и последний) проект тандема Джексон — Квинси. Альбом «Bad» занимал первую строчку «Billboard 200» в течение шести недель и дал миру еще семь хитов, из которых пять вознеслись на вершину «Billboard Hot 100»: «Bad», «I Just Cant Stop Loving You», «The Way You Make Me Feel», «Man in the Mirror» и «Dirty Diana». Клип на сингл «Leave Me Alone» номинировался на «Grammy» 1989 года и победил как лучшее видео. Девять песен из одиннадцати были написаны самим Майклом, включая одну из самых лиричных песен всех времен — «Liberian Girl». В альбоме «Bad» Джексон и Квинси старались следовать рецепту успеха предыдущего диска (использование стильного бита, гладкого фанк-джаза и электрогитары), но сделать все гораздо масштабнее.
Альбом был реализован весьма солидным тиражом в 29 млн копий, но до невероятно успешного, сверхприбыльного «Thriller» ему было все же далеко. Оценив ситуацию, Майкл Джексон спланировал свой первый концертный тур в поддержку «Bad», который стартовал в конце 1987 года. Мировое турне, предпринятое музыкантом, готовилось с характерной гигантоманией и перфекционизмом (в этом туре певца сопровождала команда численностью 250 человек). Зрелищное, невероятное по тем временам турне с использованием спецэффектов, воссоздающих на сцене атмосферу клипов, и скрупулезно выстроенное шоу, проходившее со вполне понятным ажиотажем, превратили этот тур в самый прибыльный концертный марафон на тот момент (в рамках промо-тура «Bad» Джексон подписал новый контракт с «Pepsi» на 15 миллионов долларов).
Это была поездка по 15 странам, которая заняла большую часть 1988 года. На все это время Майклу были предоставлены в полное распоряжение автобус, самолет и вертолет. В рамках тура Джексон семь вечеров подряд собирал аншлаги на лондонском стадионе «Уэмбли». До сих пор это достижение никем из звезд не побито. Гостями одного из концертов стали принц Уэльский Чарльз и принцесса Диана.
В ходе гастролей Майкл каждый вечер демонстрировал зрителям всю свою безумную танцевальную изобретательность — от «лунной походки» до каких-то невероятных танцевальных движений, заимствованных у величайшего танцора Фреда Астера, с которым, несмотря на разницу в возрасте, он поддерживал дружеские отношения. Впоследствии Джексон настолько популяризировал сложные для исполнения танцевальные техники, что его «робот» и «лунная походка» и теперь имеют культовый статус.
Вообще первый успех на танцевальном поприще певец испытал после исполнения песни «Dancing Machine» в 1974 году. Вот как он сам описывает это событие: «Когда вышла песня „Dancing Machine“, моей главной задачей стал поиск танцевальных движений, которые могли украсить выступление, сделать его более зрелищным и волнующим. И на съемках передачи „Soul Train“ во время исполнения „Dancing Machine“ я сделал танцевальное движение в стиле street dance, которое называлось „робот“. Вскоре я узнал, что такое сила телевидения — „Dancing Machine“ поднялась на вершину чартов и через несколько дней казалось, что каждый ребенок в США танцует „робота“. Я больше никогда такого не видел».
Но это было только начало, ведь тогда Майкл еще не подозревал, какая судьба ожидает его «лунную походку».
Когда Джексон танцевал, создавалось впечатление, что на сцену каждый раз выходит человек без костей, способный свободно, подобно струе воды, передвигаться одновременно в разных направлениях. Эту технику, оказавшуюся столь выигрышной, Джексон совершенствовал долгие годы. Для изобретения новых трюков им содержался целый штат сотрудников, но многие из зрелищных моментов своих грандиозных шоу Майкл придумывал лично. Для того же, чтобы воплотить в жизнь самые смелые идеи, певец заботился о высокой технической оснащенности. Джексон даже имел официальный патент № 5255452 в Патентном бюро США за специальное изобретение: обувь, которая была прикреплена к сцене, благодаря чему она позволяла надевшему ее человеку наклониться далеко вперед и, так сказать, бросить вызов гравитации.
Журналисты подсчитали, что на каждое выступление Джексона затрачивалось не менее трех фунтов взрывчатых веществ, использовалось три лазера и 225 звуковых дорожек. Обычно оборудование, задействованное во время концертов поп-короля, перевозилось 57 грузовиками, а служба перевозок включала 160 и более человек. И это без учета работников сцены, музыкантов и специального шоу-балета!
