пройдёт часа полтора. Нина волновалась. Настя поглядывала на маму с интересом, она прежде не видела её такой взволнованной и растерянной. Она была всегда собранной и уверенной, по крайней мере так казалось Насте. Сердитой, недовольной она часто бывала, иногда весёлой, но чтобы с затаённым волнением, нет, не видела. Настя предлагала маме накрыть стол для встречи, но Нина не хотела.
— Мама, почему ты не хочешь накрыть стол? Гостей обычно так надо встречать.
— Нет, не будем накрывать. Я же не знаю, с какой целью он едет, и вообще о нём ничего не знаю. Стол всегда успеем накрыть.
— А ты волнуешься?
— Ничего я не волнуюсь, просто всё это так неожиданно. А вот как бы ты себя чувствовала на моём месте?
— Ну, уж я бы не оказалась на твоём месте.
— Это почему?
— Да потому, что не рассталась бы с человеком, которого любила, из-за каких-то предрассудков. Ну и что ж, что я болела? Это просто так совпадало, дети в детстве всегда болеют, ты же врач! И не понимала. Или… ты его не так уж сильно любила?
— Ой, Настя, он звонит, пойду, дверь открою.
— А мне как? Уйти или остаться?
— Конечно, останься!
Настя, широко раскрыв глаза, с любопытством смотрела на вошедшего мужчину. Высокий, стройный, густая седая шевелюра, красивые блестящие чёрные глаза с улыбкой. «Боже мой! Как мама могла его оставить?» — подумала Настя. И стала переводить взгляд с мамы на него и с него на маму. Они стояли, молча глядя друг на друга, не произнеся ни слова. Даже руки не подали друг другу. «Какая сдержанность, — подумала Настя, — или растерянность?» И она решила им помочь.
— Мама, ну что же вы оба молчите, хоть представь нас!
— Настя, это вот тот самый Володя. А это моя дочь Настя.
— Но ты, Нина, совсем не изменилась, всё такая же красивая. Настя, приятно познакомиться, — чуть поклонившись, сказал Володя.
— Ну всё, раскланялись, официоз развели, проходите, Володя. Можно я Вас так буду называть?
— Нина, какая дочь у тебя гостеприимная, не то что ты.
— Конечно, явился спустя десять лет и хочешь, чтобы я… встретила, как будто всё было лишь вчера?
— Чего ж, девочки, стол даже не накрыли? Я вот тут по дороге прикупил кое-что. Настя, вот пакет, накрывай.
— А у нас всё есть. Мам, где накрывать, на кухне или в комнате?
— Конечно, на кухне, — запротестовал гость, — чего это таскать туда-сюда, давайте по-свойски.
Благодаря Насте напряжение было снято, накрыли на стол, выпили за встречу, и начались воспоминания. Про то, как Нина прятала Володю от дочери, чтобы та не волновалась понапрасну, как Настя болела и прочее, и прочее. И поскольку Нина любила во всём определённость, она спросила Володю, о чём он хотел с ней поговорить и по какому поводу приезд. Володя молчал некоторое время, думал, как начать.
— После визита в Норвегию и знакомства с работой крупнейшей клиники сосудистой хирургии в Осло, я заболел желанием там поработать. Я ознакомился с выработанной обширной программой совместных проектов. В частности, норвежские специалисты планируют приехать для демонстрации новейших методик лапароскопических операций на аорте, которые в нашей стране ещё не выполняются. Наши специалисты выезжают в Норвегию для ознакомления с организацией работы наших коллег, обучения новым операциям.
— Это очень интересно. А как ты туда вообще попал?
— Был на конференции и навёл мосты, — улыбается Володя, а сам посматривает на Настю, наблюдая, как она реагирует на его рассказ, — а потом собеседования и контракт на пять лет. Вот так и попал. Сейчас ещё продлили контракт на три года. Нам нужен очень грамотный анестезиолог. Я о тебе там уже говорил, посмотрели твои научные работы и хотят встретиться. Ты хороший анестезиолог, каких ещё поискать! Ну как, Нина Фёдоровна?
— Это мне как снег на голову. Даже не думала о таком предложении.
— Вот и подумай. Время ещё есть. А ты, Настя, как думаешь?
— Мама, по-моему, стоит согласиться. И тебе это по плечу, как говорится.
— А как же ты, Настя?
— Мама, мне уже двадцать пять! Я самостоятельный человек и… — Лукаво улыбаясь, Настя сказала: — у меня есть Макс.
— Володя, кстати, а как твоя личная жизнь? — испытующе глядя на Володю, спросила Нина.
— Ну как, ты и есть моя личная жизнь. Вот ждал, когда Настя вырастет, и ты сможешь обратить на меня внимание, — рассмеялся Володя.
— Всё, ребята, время уже третий час ночи, завтра на работу с утра. Спать пора. Утро вечера мудренее, все решения завтра, и только завтра, а? Нет, нет, Володя, всё завтра. Я сегодня уже никакая, а завтра у меня трудный день во всех отношениях. Да ещё ты свалился на мою голову со своим предложением. Иди, отдыхай, я тебе в своей спальне постелила.
— А ты?
— А я у Насти на диванчике. Отдыхай. Все ответы и все вопросы потом.
Нина всю ночь не сомкнула глаз. Не могла разобраться в своих чувствах. Она думала, что уже всё, все её проблемы в жизни решены и теперь только тихо, спокойно жить да решать Настины проблемы. А тут вон оно как… Аж мурашки по коже. А если принять это предложение, заманчиво ведь, ох как заманчиво! А вдруг у Насти не заладится жизнь, что тогда? Пусть дочь сама решает свои проблемы?
Нина встала, ушла на кухню, закрыла дверь и закурила свой Vogue с ментолом, сварила кофе и, запивая им сигарету, стоя у окна, стала думать свою думу. Теперь уж никак не уснуть.
Полнолуние. Луна решила составить ей компанию. Слышно, как посапывает Володя, но будить его не стала. Он всё сказал, а она должна самостоятельно принять решение. С Володей у неё всегда всё было ясно, он надёжный и определённый человек, без тайн и выкрутасов, и не строит проблем там, где их нет, а она, что и говорить, такую гору настроит, что не взобраться.
Уже светает. Апрель. Солнце рано встаёт. Утро. «Неужели я скажу „да“? Похоже, что скажу. Если будут трудности у Насти, мы с Володей вместе всё решим». Так думала и, похоже, решила Нина Фёдоровна.
— Нина, ты так рано поднялась или вовсе не спала?
Володя обнял Нину за плечи, прижал со всей своей силой, она аж взвизгнула.
— Ну что ты! Напугал! Володя, я решила. А как долго это всё будет оформляться?
— Недолго, с языком у тебя проблем нет. Английский у тебя свободный. Там все на английском разговаривают, как на своём родном. Слушай, налей кофе, для вдохновения на последующие действия. Сейчас пойду к нашим представителям в России и переговорю. А я тебе вчера не сказал, что привёз с собой вызов от нашей клиники, — загадочно улыбается Володя.
— А ты раньше был проще, всё выкладывал сразу.
— Поумнел, наверное. Тебе только скажи, что я всё за тебя решил, так ты сразу же на дыбы. А теперь уж сказала «да», назад хода нет.
Нина села к нему на колени, обняла и стала смотреть в его красивые глаза. И теперь казалось, их не разнять.
— Как я могла столько лет жить без тебя? Я же не жила, а лишь существовала и старалась о тебе не думать, а когда вспоминала тебя, становилась злая и невозможная для всех окружающих. Как будто они в чём-то виноваты.
— А я с тобой и не расставался, мысленно, конечно. Часто говорил с тобой — и за себя, и за тебя. Дураки были, столько время упустили!
— Слышишь, скворец запел, чего-то там нам сообщает. Наверное, чтоб мы не расставались больше никогда. О, Настя поднялась. Сейчас приготовлю завтрак. Мы с тобой как, не расстанемся больше?
— Никогда, ни за что на свете. Ой, забыл отдать вам подарки. Привёз норвежские джемпера вам
