— А что? — напряглась она.
Он решил предложить ей еще одно оперативно-разыскное мероприятие?
— Здесь рядом есть неплохой ресторанчик, — как-то не слишком уверенно произнес Алексей.
От тона крутого адвоката, который вчинит вам иск даже за косой взгляд и непременно выиграет дело, не осталось и следа.
Ресторанчик? Это что, приглашение? Алексей Горчаков приглашает Катю Чижову в ресторан? С чего бы это? Она вроде бы больше не давала показаний против его родственников и знакомых.
— Ресторанчик? — растерянно повторила Катя.
— Ну да. С кондиционером. Холодным шампанским. С хорошей кухней. Что еще нужно в жаркий июльский день? Вернее, вечер, тем более вечер пятницы. Зачем же нам на улице разговаривать…
Действительно, о чем им, собственно, говорить-то? Можно сколько угодно строить предположения, что это за таинственный заказчик. Все равно он пока мистер Икс. Так что не о чем им говорить. А все прочие вопросы можно решить в рабочем порядке в стенах офиса фирмы.
А то что же это получается? Они работают вместе, живут по соседству, а теперь еще и ужин разделят? Прежняя Катя, конечно, жутко бы обрадовалась такой перспективе. Но эта Катя уже однажды ужинала с Горчаковым в «одном симпатичном ресторанчике» и едва не отравилась там на всю жизнь.
— Вы приглашаете меня в ресторан? — усмехнулась она. — С чего бы это? Потому что ужин отдай врагу?
— Что мне сделать, Катенька, чтобы вы не считали меня своим врагом? — вздохнул он.
— Ну, наверное, нужно сделать трепанацию черепа. И не вам, а мне. Чтобы я внезапно забыла один приятный ужин в компании Еремы и Фомы. Ну и вы там тоже были, Алексей Сергеевич. И не шампанское в ведерке со льдом подавали…
— Неужели один испорченный вечер нельзя нейтрализовать множеством приятных? — спросил он.
— Нет, — отрезала она.
Интересно, зачем ему такая химическая реакция? Смешно думать, что Алексей Горчаков мечтает проводить вечера в обществе Кати Чижовой. Значит, ему опять что-то от нее нужно. Но что? Или… Ну да! Катя сначала не поверила этой мысли, но подумала ее еще немножко и поняла, что все сходится. Поэтому он и смотрит на нее так. Поэтому и рассказал ей про игры, в которые играет «золотая молодежь». И по той же причине вчера сидел на тетушкином продавленном диване, а не в джакузи с девочками. А сегодня привез ее сюда. И теперь приглашает в ресторан.
Да ему просто стыдно. Стыдно за то, как они обошлись с ней. Конечно, он богатый и избалованный, но, видимо, все-таки бабушка познакомила внука с совестью, если у родителей на это времени не хватило.
Что ж, полезное знакомство. Но ужин в качестве анестезии от мук совести… Это все равно что трапеза Бориса Годунова и Лжедмитрия. Нет уж, слишком легко хотите отделаться, господин Горчаков.
— Вообще-то у меня другие планы, — многозначительно заявила Катя.
Перспектива на вечер и правда захватывающая — снова поесть тортик в компании Нади и Милы. И обсудить с ними свое невероятное наследство и дальнейшее местопребывание сбежавшей пациентки. Возвращаться в собственную квартиру до тех пор, пока личность заказчика не установлена, Миле нежелательно. Вдруг этому неизвестному типу взбредет в голову создать Черкасскому репутацию человека, который все доводит до конца. Раз начал душить — повтори попытку, но добейся результата.
Объект, который строит муж Надежды, неуклонно приближается к сдаче, и уже завтра на кухне у подруги чай не попьешь. Там засядет Кирилл с пивом, воблой и эмоциональными выкриками в адрес наших футболистов. У Надежды закралась было мысль пробраться на стройплощадку под покровом ночи и учинить какую-нибудь диверсию, но Катя ее отговорила. Хотя, может быть, и зря. Если бы Надю застукали с поличным, долго искать ей крутого адвоката не пришлось бы. Разумеется, абсолютно бесплатного. Запишите на счет совести…
— Очень жаль, — прокомментировал ситуацию Горчаков.
Обычно ему девушки не отказывали.
А тут еще, будто специально, зазвонил Катин мобильник. Номер высветился незнакомый. Мужской голос вызвал какие-то отдаленные ассоциации, впрочем, он интриговать не стал, представился:
— Здравствуйте, Екатерина. Это Петр. Я бы тоже не отказался с вами поболтать о том о сем. Как я понял, у нас много общих тем.
Тоже? Почему тоже? В прошлый раз прямо в этом больничном дворе Катя действительно обнаружила некоторое сходство между собой и авиа владельцем: ее кинул Алексей, его — Светик. Однако она об этом лишь подумала, вслух не произнесла.
— Давайте сегодня встретимся, — услышала Катя в трубке.
Надо же, до этого ее приглашали куда-нибудь раз в сто лет, а сегодня такой аншлаг. Впрочем, это весьма кстати.
— Давайте. — Катя сама не поняла, почему так быстро согласилась. — Я сейчас возле той самой клиники. Говорят, тут рядом есть неплохой ресторанчик. Как называется? — Она вопросительно взглянула на Горчакова. — Там и увидимся через полчаса…
— Подвезти до ресторанчика-то? — хмыкнул Горчаков, когда она убрала телефон обратно в сумочку.
И Катя поняла, что сейчас напомнила ему Светика. Демонстративно отправилась на свидание с другим. Впрочем, это не свидание. Непонятно, зачем ей вдруг позвонил Петр. Возможно, хочет организовать кружок «Умелые ручки» для склеивания разбитых сердец.
Но Катя Алексею не невеста. Они друг другу никто. Так что при чем здесь Светик? Будем считать, что он просто порекомендовал ей заведение с хорошей кухней. Конечно, Катя отказалась от очередного его предложения и пошла пешком.
Алексею осталось лишь смотреть ей вслед…
— Если честно, я опять не сразу вспомнил, кто ты, — признался Петр, уминая кролика, который выглядел как курица в соусе, а стоил в три раза дороже.
Катя ковыряла вилкой «томаты с базиликом», которые выглядели как помидоры с травой и стоили примерно столько же. На кроликов она пока не зарабатывает. Да и мама наверняка испекла пирог с капустой.
Если честно, Катя не очень понимала, что делает здесь. Конечно, звонок Петра позволил ей эффектно удалиться. Но сейчас она бы предпочла видеть по другую сторону стола аристократическое лицо Горчакова, а не блестящий от соуса двойной подбородок авиавладельца.
— Так что твоя эсэмэска меня удивила, — продолжал он. — Но в любом случае приятно.
— Эсэмэска? — переспросила она.
— А как еще это называется? — хохотнул Петр и сунул ей свой мобильник.
«Все время думаю о вас. Думаю, это неспроста. Давайте подумаем об этом вместе…» — прочитала Катя.
— У автора явная проблема с мыслительным процессом, — оценила она.
— Но, голубушка, автор — ты.
— В смысле?
— Нажми на кнопочку, увидишь, кто отправитель.
И Катя с удивлением обнаружила в окошечке телефона сначала подпись — Екатерина Чижова, а затем и номер своего сотового.
— Но я не отправляла вам никаких эсэмэсок!
Опять началось! Пиццы, которые она не заказывала. Сообщения, которые не набирала, но они почему-то приходят с ее мобильника. Значит, Петр решил, что она с ним заигрывает? И поэтому предложил встретиться? Ну и ну! Может быть, он ждет, что она еще и ужин оплатит?
— Извините, это недоразумение, — попыталась объяснить Катя. — Я, видимо, по ошибке вам это отправила. Вообще-то сообщение предназначалось другому.
— По ошибке? — хмыкнул Петр. — А откуда у тебя номер моего мобильника? По ошибке взяла у
