Хорошие и добрые создания. Даже он понимал это своим каменным и бесчувственным сердцем.
Они знали о нём, поклонялись ему. Они были очень сильными магами, но их духа не хватало, чтобы удержать в себе истинную силу магии. Он учил их чему мог и тому, что они хотели и могли изучать.
Но они на физиологическом уровне не могли воспринимать боевую магию и как-то защитить себя.
И поэтому он знал: они обречены.
Тогда он нарушил свой первый запрет — он вмешался в глобальный ход истории одной из рас реальности этого круга и научил тех, кто не мог этого делать изначально, уходить за пределы миров данной ветки реальности.
Для этого ему пришлось изменить их суть и сущность.
Но эфиры всё ещё были слабы.
И когда пришла опасность, грозящая всему виду, они предпочли уйти.
Из-за нехватки энергии, которой раньше обеспечивал систему источник, нарушился баланс менто- энергетических сил в системе. А это повлекло за собой постепенное угасание местного светила. И вместо того, чтобы постараться как-то спасти систему или разобраться в причинах, повлёкших череду столь губительных событий, они просто собрались и ушли.
Он не стал их удерживать, даже помог частью своей такой ценной энергии пройти в соседний слой реальности.
Осталась лишь небольшая горстка тех, кто так и не смог пройти процедуру преобразования по той или иной причине и из-за этого воспользоваться переходом. Но была среди эфиров и небольшая часть, вернее всего, несколько особей, которые не захотели оставлять одного именно его. И они остались здесь.
Оставшиеся эфиры старались спасти светило, придумать возможность генерации дополнительной энергии. Но они не были Великими, творившими магию и создававшими источники во всех уголках как этой галактики, так и доступных реальностей.
Поэтому, когда он сказал, что даже он сам не может спасти систему и солнце от медленной смерти, он попросил их уйти, и они выполнили его просьбу. И расселились по галактике.
После этого они временами появлялись здесь. Делились новостями и проводили посвящение своего потомства. Он по-прежнему оставался для них учителем и старшим.
Но проходили сарохи, и эфиры стали появляться всё реже. У них сменялись поколения, а он оставался прежним. И память о нём постепенно стёрлась из их памяти, и не стало последних из них, кто видел его и общался с ним.
А потом светило погасло. И в систему ступила тьма.
И вместе с ней здесь поселилось одиночество. Но длилось оно не долго.
Не прошло и двух сарохов, когда сюда пришли траки. Это была раса воинов. Они ему не нравились, было в них что-то от ёрага. Жёсткие и опасные создания. Умелые и хитрые. Волевые и целеустремленные.
Но что всегда привлекало его — в них был стержень. В них почти не было магии, но она им была не нужна. Они брали другим. Своей сутью. Сутью самого опасного, умного хищника. Они не ведали страха. Они никогда не отступали. Они всегда шли вперёд. И никогда не оставляли своих.
Они знали, что здесь есть кто-то кроме них, кто позволил им поселиться в системе. Они знали и о том, что этот кто-то очень могуществен. Но они не боялись его. Они своей звериной сущностью поняли, что он старый солдат, воин, что он такой же, как они. Они каким-то образом прознали, хотя следы о тех событиях затёрлись ещё многие сарохи назад, что эта система когда-то давно была огромным полем битвы и что он вышел из неё победителем. И поэтому они относились к нему с уважением. Но не более. Они уважали его победы и мощь. Но в них не было поклонения, как в эфирах. И это ему нравилось гораздо больше.
Но траки были захватчиками и галактическими кочевниками. Поэтому однажды за ними пришли. Пришли те, кого до этого они не расценивали как своих соперников.
Хотя, как он думал, они не видели соперников себе ни в какой расе, обитающей в галактике.
Это их и сгубило.
Какая-то молодая, но очень живучая раса выследила их и постаралась полностью стереть с лица планет.
Траки не просили его о помощи. Они лишь отправили корабли со своим потомством в сердце источника. С детьми ушло всего триста неспособных держать оружие в руках женских особей. Все остальные оставались прикрывать их отход. И они почти справились с этой задачей. Они не смогли остановить только последнюю волну железной смерти, которую наслали на них. Их оставшихся жизней просто не хватало сдержать её.
И тогда он нарушил своё правило во второй раз, он прикрыл корабли с детьми энергетическим щитом и помог уйти им.
Оставшихся траков, когда они увидели, что их дети в безопасности, захлестнула волна такой отчаянной храбрости и боевой ярости, что те несколько последних кораблей, которые были ещё на ходу, причинили ущерба нападавшим столько, сколько до этого не смогли сделать все остальные.
Это был истинный миг их триумфа и боевой мощи. Победа нападавших была сравнима с их же полным поражением.
Эта молодая раса, пробыв в системе несколько мгновений, ушла и больше не возвращалась.
И поэтому сюда снова пришли тьма и одиночество.
Источник угасал. Великих не было.
В нём самом стали зарождаться зёрна страха и сомнения. А если они так и не придут сюда? Если он погибнет, так и не имея возможности спасти своё детище и своего подопечного?
Он уже был готов отдать источник врагу, лишь бы у того был шанс на существование. Ведь жизнь источника и есть основа его миссии. Но система опустела на долгие сотни сарохов.
И вот наступил тот миг, когда ему не стало хватать энергии. Сначала он начал качать её отовсюду, куда могли дотянуться его каналы. Потом он спрятал в безвременье источник, оставив только небольшую узенькую нить к нему. А последние несколько сарохов, для экономии энергии, он проводил в состоянии инкапсуляции, лишь на мгновения просыпаясь и контролируя состояние системы. Он знал, что, если тут появится кто-то из Великих, его сторожевая сеть сработает и он проснётся сам или его найдёт и разбудит пришедший.
Но время опять утекало. Незнакомое чувство отчаяния поселилось в его бессмертной душе.
И вот однажды в системе появились странные существа. Они даже не подозревали о нём. Их привлекли следы, оставленные траками. И они стали воздвигать большой дом на одной из планет в системе.
Когда он присмотрелся к ним, то понял, что разбудило, насторожило, а потом и удивило его. Эти существа несли в себе такую взрывную смесь известных ему рас, что этого не могло случиться просто так.
Это был явный эксперимент одного из Великих или, может быть, древних. Решил он так потому, что они развивались и существовали, а не вымерли от той борьбы противоположностей, что часто встречалась в них и могла разорвать их изнутри.
Он видел, что в некоторых из них дремала кровь эфиров, в некоторых — траков и многих других рас галактики. Были даже те, в ком уснули частички врага. Самое необычное — это что все эти такие разные существа с такой опасно перемешанной взвесью, бурлившей внутри и струившейся по их венам, были одним видом.
Он видел, что они были сильны, но не так, как траки, или умны, но не так, как эфиры. Они, вечной борьбой со своим внутренним «я», смогли закалить и развить как своё тело, так разум и дух.
И самое главное — они дали ему последнюю надежду: он стал ждать того, в ком есть частица одного из древнего народа. Он стал ждать своего нового хозяина.
Но эти люди, как они именовали себя, были настолько деятельны и полны энергии, что даже в этой умирающей системе смогли устроиться жить.
А однажды они нашли частицы врага, которые, как он думал, давно уже забыты и погребены
