поддела мать, — это взгляд глаза в глаза, именно из-за этой способности многие раньше называли женщин нашего рода ведьмами или колдуньями и считали, что мы занимаемся приворотом. Правда, есть у этой способности и оборотная сторона.
Женщина замолчала, будто вспомнила что-то не очень приятное для себя.
Девочка, боясь сбить женщину с мысли, сидела затаив дыхание и ждала продолжения такой занимательной, волшебной истории. И мать стала рассказывать дальше:
— Насколько я знаю, в аграфе, который подвергнется воздействию нашего дара, что-то происходит, в результате чего в нём побеждает одно из биполярных начал. Или он становится абсолютно равнодушен к обладательнице дара, если чувства, мысли, какие-то другие параметры, по которым оценивается избранник, слабы и незначимы для обоих, или его отношение не меняется. — Увидев огромное разочарование на личике девочки, мать улыбнулась и продолжила: — Да, не меняется. Он не воспылает к тебе пламенными чувствами, не начнёт сохнуть по тебе, и жизнь без тебя не превратится для него в ад. Он останется абсолютно таким же, как и был до этого. А вот самой обладательнице дара достанется совершенно другой ответ. Всё то, что девушка ожидала, что должен начать испытывать избранник, перейдёт на неё. Она поймёт одну простую истину: это тот аграф, который является её судьбой, он — её жизнь. Это тот мужчина, без которого она не сможет существовать. Во всех других она будет видеть только его. Как это ни банально звучит, но с этим обрядом мужчина заберёт сердце и душу девушки, даже не подозревая этого. Вот так-то. И девушке ничего не останется, как только попытаться самой завоевать расположение и внимание мужчины.
— Мама, но это же замечательно! Ты будешь знать, кто твой избранник, будешь счастлива с ним! Как ты с папой! Ведь вы уже столько лет вместе и не можете жить друг без друга!
— Доченька, как же ты ещё мала. Я расскажу тебе ещё кое-что. Сначала про меня и папу. Помнишь, я говорила про вечер, который изменил всю нашу жизнь?
— Да, так что же тогда произошло?
— Так вот, тогда я применила свой дар, желая лишь одного — вырваться из того ада, в котором я, казалось, жила. Мой отец, твой дед, не хотел и слушать о нашем разводе, нам даже не разрешали жить раздельно. И я должна была каждую ночь исполнять свой супружеский долг. С человеком, которого не только не любила, но ненавидела, презирала. Каждый вечер я с нетерпением ждала, когда наступит утро и он уйдёт на свою проклятую службу, и со страхом и ужасом думала о той минуте, когда он должен был вернуться домой. Отец догадывался, что я могу выкинуть какой-нибудь фортель, и поэтому я была под постоянным надзором. Издевательством над моей раненой душой и попранным самолюбием были знаки внимания, оказываемые моим мужем, и его попытки примирения. Как я тогда думала, по наущению деда. И в один из дней я решила: пусть уж он будет абсолютно равнодушен ко мне и не старается как-то привлечь моё внимание к себе, пусть лучше не замечает меня. Тогда я приготовила прекрасный ужин, накрыла стол, подготовила спальню. Надела одно из самых красивых своих платьев. Создала атмосферу романтики и покоя. И всё с одной лишь целью: мне нужно было посмотреть ему в глаза.
Женщина с какой-то болью остекленевшим взглядом уставилась куда-то вдаль. Теперь она не казалась такой уж молодой, пережитые события наложили отпечаток на её прекрасное лицо. Но она встряхнулась и закончила:
— А через девять месяцев после этого вечера родился твой старший брат. Нам повезло. Первый раз — когда оказалось, что отец давно и безнадёжно любил меня и уже отчаялся вырвать меня из того омута отчаяния, в который я провалилась. А второй раз — когда моя способность выбрала именно его.
— Да, это здорово.
— Но это не всё. Помнишь, я обещала рассказать ещё одну историю?
— Ах да, слушаю.
— Ты знаешь нашу дальнюю родственницу леди Валиту?
— Это та, что живёт недалеко от имперского дворца?
— Да. Ты никогда не задумывалась, почему всеми признанная красавица и очень богатая женщина до сих пор одна?
— Нет…
— Не буду вдаваться в подробности, расскажу только основные факты. Давно она встречалась с молодым аграфом. Дело у них уже продвигалось к свадьбе, когда Валита, не знаю, по какой причине, захотела вдруг проверить своего жениха и использовала свой дар. Жених оказался аферистом, не испытывал к ней никаких нежных чувств, ему нужны были только её деньги. Это разбило её сердце. Обычная девушка отошла бы от этого через некоторое время и, возможно, смогла бы найти своё счастье с другим аграфом и устроить свою жизнь. Но Валита — женщина нашего рода и теперь пожинает плоды дара. Во всех мужчинах она видит того своего ухажёра, не может забыть ту боль, что он причинил ей, и считает, что всеми, кто пытается сблизиться с ней, движет только чувство алчности и корысти. Поэтому она одинока. К чему этот рассказ: нужно очень серьёзно взвешивать все свои шаги и решать, действительно ли ты хочешь знать правду и жить с ней всю оставшуюся жизнь или прожить её счастливо за стеной обмана, но при этом никогда не знать, действительно ли истинные это чувства. А самое главное — понимать, что в любой момент можешь это проверить и узнать. Это и есть дар и бич всех женщин в нашей семье. Помни о нём. Возможно, он проснётся и в тебе.
— Спасибо, мама, я не забуду.
«Спасибо, мама, я не забыла твои слова. Но что мне теперь делать? Как же не хватает твоей глупой дочке мудрого совета, мамочка». Сейчас в глаза молодому человеку были устремлены испуганные тёмно- фиолетовые глаза той далёкой девочки-подростка.
Это была последняя мысль, перед тем как Леита их закрыла.
Я думал о девушке и пытался привести свои мысли и чувства по отношению к ней в какое-то более понятное для меня состояние.
После своего пробуждения в медицинском боксе и нашего последнего разговора за обедом Леита как-то очень естественно, даже не спрашивая разрешения, взяла на себя обязанности повара, диетолога и завхоза корабля. Пока я возился с транспортниками, она вместе с Ньютоном и Никой провела тщательную инвентаризацию собранного в системе и найденного на станции оборудования. Даже подала пару идей, которые взял на своё вооружение наш Карго.
Как сообщил мне Ньютон, благодаря стараниям девушки наши закрома пополнились некоторым количеством не замеченного ранее полезного и ценного материала и оборудования.
«Да, у Леиты профессиональный талант бывалого мародёра и кладоискателя», — удивился я после доклада искина о том, что она находила ценное там, где уже до неё не одну сотню раз проводил ревизию сам 896-й.
Я же между тем ломал голову над поставленной перед собой задачей: объединить три транспорта в некое единое целое, которое бы представляло собой одну управляемую из общего центра цельную и по возможности подвижную конструкцию, которая при этом не потеряет большую часть своих возможностей космического корабля как автономного средства перемещения в пространстве.
Я чувствовал, что идея использования найденных захватов и кронштейнов является правильной, но не мог понять, каким способом реализовать её так, чтобы это было достаточно управляемое детище, а не просто кусок сцепленного металлолома. После, казалось бы, уже тысячной попытки ухватить суть ускользающей от меня идеи я всё-таки понял, что меня смущало во всей этой затее: диспропорция в управляемости и инертности кораблей с совершенно разной массой и подвижностью из-за разнородности и несогласованности их двигательных систем.
В наличии у меня было два транспорта с гипердвигателем и одно судно с обычными внутрисистемными двигателями. Я понял, почему во всех созданных виртуальных моделях у меня происходил разрыв захватов. Я старался поместить «Драккар» в центр предполагаемой конструкции, и при использовании гипердвигателей второго корабля во время разбалансировки нагрузки на них происходило разбалтывание и разрыв стяжек, не рассчитанных на такие высокие частотные вибрации, образующиеся в подобной ситуации.
Поняв причину своих неудач, я начал продумывать конструкцию большого корабля, с межсистемным
