сочинение?
Надя задумалась, правда ненадолго.
– Выше тройки я бы ему ничего не поставила, а эта история на пятерку тянет. Хорошо, Кать, убедила. Но что это за старик такой, который устраивает пожары и аварии?
– Действительно, пожары и аварии, – вдруг поняла Катя. – Что между ними общего? И то и другое – страховые случаи! А что, если наш маньяк – страховщик?
– Точно! Это же кошмарная работа. Счастье никто не страхует, только горе.
– Вот именно. Бесконечные техногенные катастрофы и стихийные бедствия. Сплошной негатив, который нужно описать и обсчитать. Тут до профессиональной деформации недалеко. Наверное, полиции стоит поискать хромого седого старика среди служащих страховых компаний…
Субботний завтрак в семейном кругу прошел в теплой дружественной обстановке. Мама испекла блинчики, отец делился впечатлениями о вчерашнем матче. Хотя, наверное, предпочел бы обменяться мнениями не с женой и дочкой, которые хавбека от Квебека не отличают, а с зятем. По имени Виталий, например. Или Кате это только казалось? Странное ощущение, что родители от нее все время чего-то ждут, а она этих надежд не оправдывает.
Ладно, она не будет думать об этом. И бояться незнакомого деда с седыми всклокоченными волосами и нарушениями опорно-двигательного аппарата тоже не станет. Лучше окно на кухне помыть, пока холода не наступили…
Она помыла и даже насухо протерла. И только спрыгнула с подоконника, как раздался звонок в дверь. Пошла открывать прямо с тряпкой в руках. На пороге стоял… Алексей Горчаков. Катя инстинктивно спрятала тряпку за спину, а вот изумление скрыть не смогла. Что он тут делает?! По-соседски зашел за солью? Вернее, заехал…
– Привет! Извини, что беспокою в выходной. Но клиент настаивает. – Босс почему-то оправдывался перед подчиненной. – Я пытался тебе дозвониться на мобильник. Но ты…
Она не слышала, она окно мыла, а на улице шумно.
– Что-то по работе? – поняла она.
– Да. Сегодня хоронят Елизавету Комову. Наш клиент Михаил Комов сказал, что ему может потребоваться поддержка, в том числе и юридическая. Хотя, конечно, вряд ли ему устроят допрос прямо возле могилы. Однако он просил нас приехать на похороны.
– Если нужно, поедем, – кивнула Катя.
Дело в первую очередь. С таким шефом и во вторую смену останешься, и не разозлишься, если из отпуска отзовут. А если шеф по совместительству еще и шофер и всю дорогу будет смотреть на эту самую дорогу, то Катя получит возможность смотреть на него. Потому что зрелище-то приятное, чего скрывать. Хотя она, конечно, будет скрывать и смотреть украдкой…
– Здравствуйте! – В коридор выглянула мама и вслед за дочерью оторопела от нездешнего вида и запаха гостя.
От здешних обычно несет бензином и пивом, а растянутые джинсы они могут заменить разве что на спортивные штаны.
– Мам, мне надо уехать. По работе, – поспешно объяснила Катя.
– Как? Куда?
– Извините, боюсь, это я виноват. Алексей Горчаков, – представился он. – В некотором роде начальник Екатерины. И нам действительно придется поработать в выходные.
– Ой, Катин начальник! Очень приятно. Конечно, я понимаю. Производственная необходимость, – закивала и засуетилась мама. – Может быть, пройдете? Может быть, чайку?
Катя только усмехнулась. Чаек господин в некотором роде начальник обычно пьет не на давно требующих ремонта кухнях подчиненных, а в собственном ресторане, например.
– Почему бы и нет? – неожиданно заявил Горчаков, взглянув на часы. – Время у нас еще есть.
– Лучше не тратить его на чай из пакетиков, – честно предупредила Катя.
– Мы, конечно, не на Цейлоне живем, – согласилась хозяйка. – Зато блины у нас настоящие, со сметанкой. Не магазинной, домашней, у Марины Семеновны брала…
Одним словом, Горчакова усадили за стол и заставили сметанку дегустировать. К чаепитию присоединился и Катин папа. Долго тряс руку начальству, потом выражал уважение на словах:
– На юриста… это ведь сколько учиться надо! А на адвоката еще больше!
Катя, конечно, своих родителей не стыдилась. Вот когда икрой угощают, потому что взятки берут, – это стыдно. А когда честно пенсию себе заработали и столько лет вместе прожили, без измен (не будем показывать пальцем на некоторых юристов) и без мордобоя (не будем кивать на некоторых боксеров) – это не стыдно, это даже завидно.
Однако Катя каждую минуту ощущала, что Горчакову на их кухне не место. Он здесь как английская королева в колхозе «Заветы Ильича». Впрочем, сам гость чувствовал себя вполне комфортно. Хвалил сегодняшние блины. Обсуждал вчерашний футбол.
– Нам, наверное, уже пора. – Кате пришлось повторить это не один раз, все более нервно поглядывая на часы.
Наконец и Алексей взглянул на свой «ролекс» и согласился, что действительно пора, было очень приятно познакомиться…
– Кать, у тебя отличные родители, – сообщил шофер своей пассажирке.
– Отличные от ваших? – уточнила она.
– И это тоже, – кивнул Алексей. – Моя мама блины не пекла, у нее фигура. А папа говорил маме, что идет на футбол, а сам шел к своей секретарше.
Катя замерла на своем сиденье, даже ремень пристегнуть забыла. Так просто о таком сокровенном? Видела Катя его родителей. Очень эффектная пара. Порода, интеллигентность, связи на самом высоком уровне. И много слышала про них от Светика. Разгульные пляжные вечеринки в Ницце и благотворительные концерты классической музыки в Вене. Такое вот сочетание.
– У вашей мамы на самом деле отличная фигура, – не смогла не отметить Катя. – А дело вашего отца достойно продолжаете вы.
Сказала. Осознала. Смутилась. Исправилась:
– Ну, то есть фирму «Горчаков и партнеры» создал он. А вы теперь ею руководите. Династия…
– Дипломатия, – усмехнулся он. – Поищем еще слова на букву «д»?
Ладно, он сам завел эту тему. Что там Катя говорила в лекции для Светика насчет откровенности?
– Тогда уж лучше словосочетание, – решилась она. – Другая женщина. И вам, и вашему отцу, и Северянину одной всегда мало…
– Как и большинству мужчин, – не смутился Горчаков.
– Что ж, женщинам остается переключить внимание на меньшинство.
– Боюсь, взаимностью оно вам не ответит, – хмыкнул Горчаков.
Да, опять получилось двусмысленно. И вообще странная тема. Но он первый начал. Папа должен любить маму, ну и футбол. Но никак не секретаршу. Что бы там ни говорили о свободных нравах и о том, что все мужчины ходят налево, продолжая семейную традицию.
Именно это ей послышалось в его фразе про родителей. Впрочем, возможно, там было и что-то другое. Просто констатация, а не сожаление…
Ладно, проехали. Вернее, приехали. На кладбище. И сначала оно не выглядело унылым.
Солнце как раз решило подмигнуть осеннему дню из-за туч, деревья уже начали примерять золото и багрянец. Но стоит сделать пару шагов, как натыкаешься на закрытый гроб, венки, заплаканных женщин, мрачных мужчин.
А еще Катя наткнулась на лохматого седого старика в мешковатом сером пиджаке в елочку, который, видимо, как и они, немного опоздал, и теперь, прихрамывая, спешил к вырытой могиле…
Глава 17
Седовласый, ссутуленный, прихрамывающий – наверное, это просто описание старости. А старомодный пиджак – спецодежда пенсионера. Довольно распространенный портрет. Но для Кати это был фоторобот пироманьяка. Или как минимум человека, который в курсе злодеяний пироманьяка. Он нанял Виталика, чтобы поэффектнее явить миру свою вторую официальную жертву. Он пришел на похороны
