– Да уж!
Одинокая синяя искорка сверкнула внутри нового глазного яблока Элфи, слегка уменьшив его.
– Так-то лучше, – сказала она, вздохнув. – Голова просто раскалывалась от боли. А вот тебе твой новый глаз маловат. Ты ведь присвоил немного магии, верно? Вот и попробуй сам подогнать размерчик.
Артемис попытался – закрыл глаза и сосредоточился. Но ничего не произошло.
– Судя по всему, магия во мне не прижилась.
Наверное, я использовал все в туннеле.
Элфи легонько пихнула его кулачком в плечо.
– Может быть, ты передал всю магию мне. Я чувствую себя превосходно – этот туннель времени подействовал как лечебные грязевые ванны. Кстати, возможно, так будет лучше. Гениальный вершок, владеющий магией, – жуть! Только такой головной боли волшебному народцу и не хватало!
– Жаль, – вздохнул Артемис– Какие безграничные возможности открывались…
– Повернись-ка, – попросила Элфи, прижав ладони к его вискам. – Сейчас я тебе помогу. На кончиках ее пальцев появилось синее свечение, и Артемис почувствовал, как его новый глаз немного расширился в глазнице. По щеке скатилась слезинка, боль мгновенно исчезла.
– Вот если бы я сам так умел… Знаешь, волшебство жило во мне совсем недолго, но это показалось мне просто…
– Волшебным?
Артемис улыбнулся.
– Именно. Спасибо, Элфи.
Элфи улыбнулась в ответ.
– Всегда пожалуйста. Это самое меньшее, что я могу сделать для того, кто вернул мне жизнь.
Тем временем Кван и Номер Первый уже поднялись на ноги. Старый колдун старался не лопнуть от самодовольства, бесенок проверял, на месте ли его хвост.
– Никогда заранее не угадаешь, что сделает с тобой туннель, – объяснил он. – В прошлый раз я лишился пальца. Причем самого любимого.
– В моих туннелях такое случается редко, – вмешался Кван. – Мои туннели – настоящие шедевры. Если бы другие колдуны остались в живых, они наградили бы меня медалью. Кстати, а где Квеффор?
Оказалось, что Квеффор зарылся по пояс в кучу пепла. Головой вниз. Кван и Номер Первый вытащили его за ноги, и Квеффор тут же принялся фыркать и плеваться.
– Дать тебе носовой платок? – предложил бесенок. – А то сопли пополам с пеплом, текущие из носа ручьем, – брр!
Квеффор протер глаза.
– Заткнись, Коротышка!
Номер Первый отступил на шаг. Как вскоре выяснилось, это было ошибкой – надо было отбежать гораздо дальше.
– Коротышка? – пропищал он. – Ты не Квеффор, ты – Н'залл!
– Аббот!!! – взревел демон, схватив бесенка за горло. – Меня зовут Аббот!
Элфи достала и сняла с предохранителя пистолет прежде, чем Аббот успел закончить фразу.
– Отпусти его, Аббот! – крикнула она, – Бежать тебе некуда! Твой мир исчез.
Бывший вождь племени заплакал.
– Я знаю, что он исчез. Коротышка отнял его у меня! А теперь я отниму у него жизнь.
Элфи сделала предупредительный выстрел над головой Аббота.
– Следующий будет точно между глаз, – пообещала она.
Аббот поднял бесенка и заслонился им как щитом.
– Стреляй, эльфийка. Избавь нас обоих от страданий.
В эту минуту с Номером Первым что-то произошло. Когда Аббот схватил его, бесенок по старой привычке испугался и захныкал. Но теперь его слезы вдруг высохли, а взгляд стал жестким.
«Каждый раз, когда жизнь начинает налаживаться, Аббот все портит, – зло подумал он. – Я сыт по горло этим демоном. Я хочу, чтобы он исчез».
Для Номера Первого это был огромный прогресс. Обычно, попав в передрягу, он мечтал исчезнуть сам. На этот раз он захотел, чтобы исчез его обидчик. «С меня хватит», – решил бесенок и совершил абсолютно немыслимый в прежней жизни поступок – осмелился перечить Абботу.
– Я хочу говорить с Квеффором, – сказал он дрожащим голосом.
– Квеффора больше нет! – крикнул Аббот, брызгая ему в лицо слюной. – Осталась только его магия. Моя магия!
– Я хочу говорить с Квеффором, – повторил бесенок-заложник уже громче и уверенней.
На Аббота такое неповиновение подействовало как струя газа из-под заднего клапана гномьих штанов.
