– Дождь,– ответил Черепанов.– Дерьмо птичье. Ворона дохлая. Продолжить список?
– Я серьезно! – обиделся Алексей.
– И я серьезно. Ты понятия не имеешь, куда попал. Что это за мир? Кто эти люди? И люди ли они? А строишь логические цепочки – за них.
– Но я просто пытаюсь рассуждать! – возразил Коршунов.
– Это не рассуждения, а домыслы. Факты где, физик?
Коршунов заткнулся. Фактов и впрямь было недостаточно.
– Вот ты на пацана глянь,– сказал Черепанов.
Алексей глянул: их проводник Книва очень внимательно следил за дискуссией. Не понимал, естественно, ничего. Но пытался.
– Видишь? – заметил Черепанов.– Человек наблюдает. И помалкивает.
Тут парень, сообразив, что речь идет о нем, разразился длинной тирадой.
Космонавты рассмеялись.
– Насчет богов – не знаю,– сказал подполковник.– Но кой-какой авторитет у нас имеется. Не знаю, в том ли причина, что мы сверху свалились, или дело в том, что у нас морды бритые. Хотя не думаю, что к ним каждый день гости с неба падают. И это хорошо, Леха, что нас опасаются, но опасаются умеренно. Если бы сильно опасались, могли бы и прирезать со страху. Так что нам с тобой повезло. Если такое можно назвать везением. Потому что, парень, мы с тобой здесь чужие. А чужих здесь не любят. И есть у меня такое ощущение, что не свались мы у них на глазах с неба, а притопай вот так, на своих двоих, то был бы у них с нами разговор короткий и лично для нас крайне неприятный.
Тут командир так нехорошо засмеялся, что даже сияющий гордостью и радостью Книва перестал улыбаться и покосился на подполковника с опаской.
– Почему ты так решил? – спросил Алексей.
– А ты сам подумай. Вот вошел ты к себе в квартиру, а там – два незнакомых охламона. Что ты сделаешь?
– Ну-у… – Коршунов задумался.– Спрошу, кто такие, зачем ко мне влезли?
– Вот именно. А они тебе в ответ: мол, мы славные ребята, в квартиру к тебе забрались с самыми лучшими намерениями, но совершенно случайно. Шли мимо – и вот, заглянули. Ты как, поверишь?
– Вряд ли,– ответил Алексей. Он начал понимать, к чему клонит Черепанов.
– Вот именно. Ты вполне логично решишь, что эти парни собрались тебя ограбить. Или еще похуже. И выходит, что они перед тобой кругом виноваты, а ты имеешь полное право по шеям им навешать и в милицию сдать.
– Ну допустим…
– Вот и мы с тобой в чужой дом вломились без спросу. А милиции тут, скорее всего, нет. Тут каждый сам себе милиция, и рогатина наготове.– Он кивнул на оружие, которое Книва нес на плече.– Но бывает случай, Леха, когда ты, обнаружив у себя дома чужих мужиков, стушуешься и станешь вести себя очень вежливо. Когда?
– Когда? – повторил Алексей и поглядел на Геннадия.
Тут сзади послышался топот. Алексей с командиром одновременно обернулись. Алексей споткнулся и выругался. К ним бежал ражий мужик. Бородища всклокочена, зенки вытаращены. Шагах в трех бегун резко свернул, чуть не завалился на крутом повороте, обогнул по дуге, шумно дыша. Книва что-то повелительно проорал ему в спину. Мужик попылил вперед еще резвее.
– Ну так? – напомнил Алексей.– Когда же я, увидав дома чужих мужиков, не захочу их пинками с лестницы спустить? Сомневаюсь я, однако…
– А ты не сомневайся,– успокоил командир.– Если гости твои удостоверения предъявят с государственными гербами и, скажем, бумаженцию, которая «ордер на обыск» называется. Тихий и шелковый станешь, никуда не денешься. Еще и вину за собой чувствовать будешь…
– Это почему же? – возразил гордый Коршунов.
– По определению. Когда приходят серьезные люди и спрашивают: «А нет ли за тобой, мил-друг, какой-нибудь провинности?» – то провинность ты, брат, сам найдешь.
– И какой вывод? – осведомился Алексей.
– А такой, что мы с тобой и есть такие вот незваные гости. Возможно, с документами и верительными грамотами от высшего начальства.– Геннадий показал на небо.– Хотя поклясться в этом не могу, поскольку понятия не имею, кто, по их установкам, на небе живет. Но даже если и живут там, по их мнению, правильные ребята и, следовательно, мы – полномочные представители, прибывшие с внеочередной проверкой, то это тоже не слишком хорошо. Потому что грамоты наши – липовые. Местные этого еще не знают, но мы с тобой знаем точно.
Впереди показался поселок. Десятка полтора низких длинных изб. Крыши из соломы. Ничего особенного.
– Нет, я с тобой не согласен! – заявил Алексей.– Мы, с нашими знаниями… Мы тут все равно что боги. Они небось не то что тола и динамита, даже пороха не знают еще…
– Ага.– Командир хлопнул Коршунова по спине.– А ты, можно подумать, знаешь. Ну, космонавт- исследователь, из чего порох состоит? Ответишь?
– Легко! – бодро заявил Алексей.– Сера, селитра, уголь. Что ты ухмыляешься?
– Молодец! Ну, уголь ты, положим, узнать сможешь. А как насчет селитры? Как ее получают?
– А хрен ее знает,– честно ответил космонавт-исследователь.– Я в хозяйственном магазине покупал. Удобрение.
– Вот именно. Селитра – в хозяйственном, нитроглицерин для динамита – в аптеке, толуол и азотную кислоту для тола – в химреактивах…
– Зачем в химреактивах? – возразил Коршунов.– Толовую шашку я, если надо, у барыг на рынке запросто куплю!
– Молодец! – похвалил Черепанов.– Только у здешних барыг ты максимум лук со стрелами купишь. И то – если местными деньгами разживешься. Не думаю, что тут примут твою кредитную карточку.
– Ладно,– буркнул Алексей.– Допустим, ты прав, и мы – полные лохи. Что дальше?
– Пальцы гнуть,– жестко ответил Геннадий.– Держаться с достоинством.
За хутором виднелся холм, обнесенный по верху могучим бревенчатым частоколом.
– Видишь? – Черепанов показал на холм.
– Не слепой,– отозвался Алексей.
– Как думаешь, стали бы они развлечения ради этакую фортецию возводить?
Коршунов не ответил. Да и что было отвечать?
Они пошли мимо первой избы. В черном проеме входа мелькнуло лицо и тут же скрылось.
– Страх – тоже сила,– сказал Геннадий.– Да, рано или поздно от нас, богов или кого там, потребуют чудес или еще каких доказательств нашего могущества. И тогда мы их предъявим.
– И где же мы их возьмем?
– Найдем,– твердо ответил командир.– Сейчас главное – время выиграть. Чтоб хотя бы период реабилитации завершить нормально и на ногах твердо стоять. Будем надувать щеки и бутафорить, потому что альтернативы у нас нет. Идея ясна?
– Так точно! – молодцевато ответил Коршунов.– Разрешите исполнять?
И тут из ближайшего подворья, им наперерез, с самыми черными намерениями метнулась здоровенная кудлатая псина. И едва не разрушила весь героически-божественный имидж космонавтов, но Книва очень вовремя огрел псину древком копья. Надо полагать, таков был местный ритуал общения с животными, потому что пыл зверюги моментально иссяк. Она тут же повернулась и флегматично потрусила обратно.
Книва фыркнул и процедил нечто презрительное, показывая на двор, куда убралась собака.
Село было безлюдно и тихо. Лишь иногда откуда-нибудь доносилось мычание коровы или еще какой- нибудь природный звук.
Возле одного двора Книва разразился комментариями. Судя по всему, именно в этой избе Книва и был зачат, рожден, вскормлен-вспоен и взращен. В словесном потоке ухо то и дело улавливало повторяющиеся слова: «Фретила» и «Атта».
