послышался в отдалении. А, гадство, будь что будет. Выстрелив перед собой два раза наугад, перебежал рывком влево, потом вправо, присел за шпором мачты, одновременно откидывая барабан револьвера и высыпая гильзы. В левую руку, пальцы в окошко рамки, чтобы не захлопнулся, рывком скорозарядник из держателя – есть, захлопнул. И курок взвел.
Два громких хлопка, по дереву вибрация прошла, это он в мачту угодил. А по вспышкам я его засек, он за какими-то ящиками метрах в десяти от меня.
Так, а если я совсем вправо уйду, ему из-за этих ящиков меня вообще не достать будет, в мертвой зоне окажусь, ему тогда или меня ждать, или идти в наступление…
Вновь вытащив револьвер Василя, я с левой руки дважды выстрелил в тот угол, где затаился противник. И подхватившись с места, выбежал из-за мачты, выпустив туда оставшуюся пулю, последнюю в барабане, сказав про себя: «Три!».
Всего несколько шагов, и я за ящиками с другой стороны. Прижался, выдохнул, пытаясь хоть что-то услышать, но слушая лишь звон в ушах. Так… так… ближе к краю… свой ствол в левую… высунул руку пониже к полу, пальнул три раза подряд, прошептав про себя: «Четыре, пять, шесть!» – и рывком обратно проскочил. Ни в кого я так и не попал бы, но пусть думает, что я сам тут от страха уже сам с ума схожу. И большим пальцем правой руки открыл защелку барабана на револьвере Василя. Перехватил, указательным на экстрактор – со звоном посыпались чашечки гильз на палубу под ногами.
Есть. Он поверил. Шесть выстрелов и перезарядка. Две, три, а то и больше секунд у него есть. Частый топот, силуэт со вскинутым револьвером из-за угла штабеля, я его ждал, но он все равно неожиданно – а я уже сижу на колене, и в левой руке револьвер с тремя патронами, направленный на самый угол. Грохнуло раз, второй, третий – уже явно лишний. Противник упал навзничь, с глухим стуком выронив револьвер. Все. Кажется. Перезарядка, обоих револьверов. Заемный ствол в сумку, свой в руку. Фонарь из держателя и с ним по трюму пошел, проверить. С ногой пока некогда, пусть пачкает, потом перевяжу. Мало ли кто тут схорониться мог.
* * *
– В сапогах плыть надо было, – сказал брат Иоанн, глядя, как я бинтую ногу.
– Задним умом все крепки, – пробурчал я.
Это еще хорошо, что просто порезал, никакой нерв не перехватил, а то всякое бывает. А так рану стрептоцидом засыпали и замотали бинтом. Если портянку аккуратно мотать, то нога даже в сапог лезет.
Мы сидели на борту «Лейлы», так звали захваченную яхту, за поднятыми щитами, теми самыми, которые я пытался сбить из пушки, и ждали нападения вернувшихся турок. Или подхода неторопливого «Смелого», которому можно было бы дать сигнал ракетой. Или хотя бы подхода десятка с Петром Байкиным во главе, за ними побежал Василь. Им, по прикидкам, совсем недолго оставалось.
– Брат Иоанн! – окликнул я собравшего оружие «особиста».
– Чего тебе? – обернулся он ко мне.
– А как трофей мой фиксировать будем? – постучал я кулаком по палубе, чтобы показать, что именно я имею ввиду. – Ну, чтобы я спал крепко и был уверен в будущем?
– Тьфу ты, прости Господи, – усмехнулся он. – Вернемся в Новую Факторию и выправим бумаги. А пока тебе временную расписку напишу, хочешь?
– Конечно хочу! – честно ответил я. – Я же жениться собираюсь.
– И что?
– А то, что счастливая избранница дама состоятельная, одних коней с десяток, а я так, шаромыжник какой-то, – пояснил я свою позицию.
– Кто?
– Ну как бродяга.
– Ладно, напишу тебе, что ты не бродяга и жених хоть куда, – усмехнулся он. – Значит так, пять карабинов есть, две винтовки, шесть револьверов. Патронов много, воевать можно. Разбирай что кому больше по нраву.
Я сразу подтянул к себе один карабин под револьверный, вроде тех, что у гранатометчиков были, покороче и полегче чем мой, оставшийся дома, и один небольшой револьвер со стволом сантиметров в семь, с небольшой рамкой и довольно короткой рукояткой – будет запасным, пригодится. А остальное все Василю отдам, за помощь. Он все же пострелял немного.
Плот так и болтался у берега, а вот шлюпка уже была рядом, пряталась с обратного от берега борта, на ней Иоанн на яхту и пригреб, как бой закончился. Я как раз из трюма поднялся в рубку, убедившись, что никто от меня не прятался. Пятеро турок было на борту, всех пятерых и положили. Трупы я хотел спихнуть за борт, но Иоанн воспротивился наотрез.
– В новую Факторию доставить надо, мало ли что за ними числится? – заявил он. – Опознание проведем.
– Так они, пока мы туда соберемся, прокиснуть успеют, – попытался я его урезонить.
– Это пока ты доберешься, – заявил он. – А я со «Смелого» возьму людей и с ними судно в порт отправлю.
– Опа! – удивился я такому заявлению не на шутку. – А меня куда?
– А ты в походе не погибай и приходи за своим имуществом, – заявил он в ответ, попутно пощелкав рычажным затвором одного из карабинов и удовлетворенно кивнув. – Никуда оно не денется, сказал же. К тому же бумаги еще оформить надо, ты что думаешь, тебе ее просто так отдадут? Еще арестантов поспрашивают, свидетелей опросят – не быстрое дело. Ну-ка, что там? – всмотрелся он вдруг в берег. – Нет, вроде спокойно…
Я подскочил к бойнице в толстом щите, пригляделся. Птица какая-то черная под кустами бегает, насекомых собирает, вот ветки и шуршат. Кстати, кто там меня за ногу укусил?
Спустил штаны, поглядел на бедро. А нормально так, отек немаленький и побаливает. Вроде как комар-переросток приложился. Нажал пальцем, красноватая опухоль побелела в месте нажатия. И что это значит? А черт его знает, я без понятия. Но похоже, что злодейское насекомое, или что это было, все же не слишком ядовитое. Меня не крючит и не колбасит, разве что жжение и зуд в этом месте. Поискал жало или что-нибудь такое – не нашел, так, вроде как иголкой кто уколол. Ладно, хрен с ним, пройдет. Вернул портки на место, затянул ремень.
– Кстати, Алексий, – окликнул меня брат Иоанн, – вот еще какое дело… насчет того, что девочке Светлова по сути ты защитник не настоящий – ты не волнуйся, раздувать мы это не будем.
Во время разговора с ним я врать не стал, знал уже, что они перепроверять привычку имеют, попался бы на вранье, а вот похоже, что правда не повредила. Если с нормальными людьми дело имеешь и сам не гадишь – она редко вредит.
– Спасибо, – кивнул я. – А почему?
– Потому, что ты и вправду там появился… как судьбой заказано, – сказал он задумчиво. – Да и не такие мы злодеи, чтобы из чистого принципа что-то хорошее ломать. А у вас видишь как получилось… Не беспокойся на этот счет, в общем. У тебя на эту яхту какие планы, кстати? – перевел он тему разговора.
– Честно? – переспросил я. – Если честно, то еще не знаю, она у меня всего час назад появилась. Что-то придумаю.
– Для товара она не очень хороша, – сказал брат Иоанн, оглядывая судно. – Быстрая, но грузоподъемность так себе. Чай и кофе возить можно, это верно, но на таких рейсах уже много торговых домов свои суда держат, трудно будет встроиться. Пока поставщиков найдешь постоянный, пока покупателей – денег может не хватить.
– А у меня их и так пока не хватает, – усмехнулся я. – Мне бы хоть малый ремонт оплатить, стекла эти самые и прочее – и то хорошо.
– С этим тоже проблема небольшая. Сходи к преподобному Савве, он тебе в долг выдаст, из общинной
