— Да. Мы должны догнать парад, пока не поздно.
— Зачем?
— Потому что наши мальчишки тоже идут за парадом.
— Эххх… — Ив махнул рукой, отчаявшись что-то понять.
— Он возвращается, — сказала Рон, глядя в звездное небо. — Он не должен, не может, но он возвращается…
— Влад… — такая чуткость со стороны Ива была неожиданностью.
— Да, Влад, — кивнула Рон. — Он ведь не просто умер. Он ушел насовсем. И я не смогла его удержать.
— Теперь ты не можешь сказать, что у тебя никто не умирал…
— Не могу. Я проиграла ту битву. Хотя, стоит ли говорить о битве… силы были слишком неравны.
— Чьи силы?
— Не знаю. Кто-то утащил его. Влад вообще исчез из нашего мира… Понимаешь, когда отправляешься в шаманское путешествие, можно увидеть сущность… призрак умершего. Кого угодно, но только не Влада…
Они замолчали. Рон смотрела на брата так, будто видела его впервые. То, что он говорил сегодня, не лезло ни в какие рамки.
И ей думалось, что Ив все-таки самый близкий ей человек на Земле теперь… как, впрочем, и всегда… Их всегда что-то связывало. Таких разных. Таких, казалось бы, неподходящих друг другу. Дружба между королем и варваром была бы менее удивительна…
Я стоял на балконе, мерз и смотрел в небо. Где-то в чужом мире, захлопнувшем дверь у меня перед носом, тоже было звездное небо. Кажется, я даже видел своего… сына… смотрящего на звезды… Я подумал о нем, и все поплыло у меня перед глазами. Небо почернело, а звезды и луна обзавелись нежно- фиолетовыми ореолами поверх сияния…
Я замер, боясь стряхнуть наваждение, внутренне сопротивляясь непонятной силе… Я сразу понял, что это такое… Острова… они были далеко отсюда, и они тянули меня к себе, где все снова померкло бы и вернуло меня в реальность. Я был привязан к ним, как щенок, и, сколько бы я поводок не тянул, он и не собирался рваться…
Тогда я разозлился по-настоящему. Мне захотелось сделать что-нибудь страшное и жестокое. И тогда, повинуясь какому-то непонятному чувству, сжав кулаки до боли, до хруста в костяшках, я опрокинул всю чашу своей ненависти… я развернул парад!..
Глава двадцать шестая. Не убий…
Рон вспоминала последнюю перестрелку. И то, как она, со снайперской точностью ранила человека именно так, чтобы он остался жив и, дай боже, мог потом ходить. Раньше она выстрелила бы в сердце, не задумываясь…
Но сейчас какая-то неведомая часть ее разума рассудила так: зачем убивать, если можно обойтись без этого? Да, он напал, но он уже за это поплатился. Зачем же сразу отправлять человека на тот свет?.. В крайнем случае, это всегда успеется, если он не передумает и нападет еще раз…
Вообще, все очень резко куда-то подевалось… самым удивительным было исчезновение кровавых боев на Арене, которые так любили устраивать «Невидимки», и их же любимых пыточных камер. Пыточные камеры — понятно — стали не нужны с прекращением бесконечной бойни между кланами, потому что не надо было больше вырывать информацию у кого бы то ни было. Но Арена… раньше на нее выпускали пленников, преступников; смертельно больных, пожелавших умереть не в постели, а в бою… были и добровольцы!.. были!.. мастера ножа и кулака, которые убивали людей направо и налево азарта ради… были еще дуэлянты…
И все это исчезло, так, что никто этого не заметил. И никто не вспоминал и не тосковал по кровавым развлечениям… Рон удивлялась, что даже ее Дан был равнодушен к воспоминаниям об Арене, а ведь, было время, — хлебом не корми, дай посмотреть, как один пленник потрошит другого…
Рон перемолвилась с Ивом о своих мыслях. Он кивнул и, посмотрев на сестру необычайно мудрыми, чайно-коричневыми глазами, сказал: «Да, я тоже теперь не хочу никого убивать…»
Да… все изменилось… ненависть перелилась через край и иссякла?..
Вспомнить Университетский городок… его жители ведь до сих пор устраивают набеги на соседние поселения, но даже в таком случае до убийств доходит крайне редко… чаще просто запугивают; а если встречают сопротивление, то в ход идут кулаки и приклады… но убить… редкость… небывалая почти что вещь…
А спросить Линкса, или других торгашей… разбойники, конечно, на торговых путях попадаются, но, чаще всего, заканчивается все демонстрацией оружия: у кого больше настоящих, а не «Бальзаковских» пушек, тот и прав… тот и получает изрядную долю товара…
Что случилось с этим миром…
Будто возник барьер… словно кто-то невидимый выставляет вперед ладонь и произносит: «Не убий…»
Глава двадцать седьмая. Дороги расходятся
Если вернуться немного назад…
Снегохода нет. Остались рюкзаки и кипа джинсы. Выход очевиден.
В новенькую(относительно) джинсу облачились все трое, приобретя вид модный и свежий. Несколько особо ценных экземпляров закатали в рюкзаки. Травка была в брикетах, которые все четверо рассовали по всем карманам. Что и говорить, этим они уже обеспечили себе безбедное существование.
А сейчас, шагаючи к Храму, двое людей и двое радиксов потихоньку уничтожали продукты. Надо ли говорить, что они шли не спеша. Нефью и Рая не подгоняли мальчишек, а те шли словно и не по территории, где орудуют разбойные банды, а по родной дерёвне…
…Дар в новенькой куртке с меховым подбоем (шерсть, причем, не крысачья и не собачья даже, а какого-то довоенного зверя) взлетел на стеклянистый уступ и приставил ко лбу руку козырьком. На пятачке земли, где снег был растоптан и разъезжен в грязную кашу, стоял Храм…
Дар не звал, но, не сговариваясь, к нему подошли все остальные. Нефью говорил, что он научится… правда, этого не заметил и искренне бы удивился, если бы ему сказали об этом…
— Медлишь, Дар? — сказал Нефью ученику.
— Парад… он проходит над ним, в другую сторону! — прошептал Дар. Разрумянившийся на морозе так, что к лицу прилила алая краска. Рядом стоял бледный Мих и прятал пальцы в рукава. Рая взяла его за руки, чтобы согреть…
— Мы не пойдем к Храму, так, Дар? — хмыкнул Мих.
— Не пойдем… — кивнул Дар. — Мы пойдем догонять парад. За мной! — и припустил бегом по хрустящему снегу.
Не сказать, чтоб он бежал очень уж быстро, но бежал, не зная усталости! Мих, пытаясь не отставать, решительно не понимал, что это с Даром такое. После часа такого бега стали подкашиваться ноги; тогда двое радиксов подхватили Миха под руки и потащили за собой. Странно — он обнаружил, что может бежать и бежать еще…
