А над столом он начал рисовать карту своих соседей. Точки, похожие на крохотные звезды, плавали прямо над поверхностью стола. Сначала Лекс запутался, стер все и начал заново. Он понимал, особенно после очередной победы, как действует многомерная система координат в этих краях. Понимал, чувствовал, ощущал. Но изобразить ее, даже в объеме, не мог. В конце концов он плюнул и остановился на трехмерной модели, использовав еще то, что модель могла двигаться, и тем самым учтя время, как четвертое измерение. Как раз оно осталось в этой вселенной прежним. Он это чувствовал. Знал, что если прыгнет к Михаилу сейчас – то это будет один прыжок, а если решит переместиться к нему же чуть позже, то искать его наставника придется немного в другом месте.
Игроки здесь перемещались, дрифтовали, ни на мгновение не застывая. Хотя, это было не самым главным.
Еще одно открытие, которое Лекс сделал, создавая свою карту, было то – что знание здесь тоже можно было приравнять к измерению. Например, Мусорщика он никогда не видел, но его упомянули при нем, и теперь Мусорщик сразу стал ближе. Мусорщик к нему – но не он к Мусорщику.
Упомянул его «бомж» – и Лекс чувствовал, что пока что, если ему вдруг захочется увидеть Мусорщика, то попасть к нему он сможет только через раскаленный мир – бывшую свалку.
Все было запутано. Но Лекс не сильно старался усложнить себе жизнь, пока что он просто накидывал прямо в пространство маленькие белые звезды, подписывая их там, где знал имена. И моргал. Карта была невидима. Ее не увидел бы никто, если бы Лекс, сам лично, не решил бы ему ее показать. Два моргания, пауза, еще раз, потом еще два раза. Карта появляется. Потом исчезает, как только Лекс отворачивается или уходит. Все просто. Его знания останутся только для него и ни для кого больше. Хотя попасть в эту комнату без приглашения и нелегко, он не хотело оставлять ни единого шанса.
Лекс оглянулся, и с сожалением посмотрел на расставленные вокруг заготовки дверей. Со значительно большим удовольствием он создал бы сейчас еще один мир. Или хотя бы заглянул в мир Хозяйки.
Но новое нападение могло произойти и через день, и прямо в следующее мгновение. Если ему сказали учиться и дали учителя, то надо было этим пользоваться. Даже не зная, чему, собственно, его собираются учить.
Он сконцентрировал взгляд на одной из звездочек, рядом с которой изобразил крошечный иероглиф «ангел» и переместился.
На этот раз он оказался значительно ближе к китайцу, чем в первый. Пятнадцать минут ходьбы, не больше.
***
Ива – странное растение, странное и загадочное. И те, что создают живую изгородь. И гиганты, достигающие восьми метров в высоту. И скромные тихие экземпляры, склоняющие ветви к самой воде рек и озер. Любой из шести сотен видов, относящихся к роду, несет в себе свою собственную тайну. И собственную красоту.
Лекс где-то слышал или читал, что существует японская ива. Может быть, есть даже и китайская. Но он понятия не имел, как они выглядят.
Да Каллиграф и не специфицировал, аллею из каких именно ив он хочет. А уточнить Лекс не мог – мир Каллиграфа пустовал. Хозяина нигде не было видно. Лекс знал, просто чувствовал, что Каллиграфа нет в мире песка.
Хозяин куда-то удалился, может быть, отправился в гости. Или на войну. Или в какой-то другой мир, о котором Лекс не знал. Предыдущий прецедент с Михаилом наглядно продемонстрировал, что недостаточно знать, как добраться до одного из миров игрока. Другой мир, если он есть, может оставаться такой же загадкой, как и первый. И искать его надо отдельно.
Лекс был уверен, что Михаил тогда нашел бы его, рано или поздно, и в мире Хозяйки, но все-таки это требовало отдельных, дополнительных усилий. А Каллиграфа он не чувствовал.
Зато – теперь пустыня-холст не была абсолютно пуста. Лекс оказался где-то ближе к тому месту, точке, которую сам Каллиграф сделал центром этого мира.
Прямо посреди песков стоял дом-пагода, с классической крышей, чуть заворачивающей кромку вверх. Дом казался крохотным на фоне разноцветных песков, да он и был небольшим. Без стен, лишь с раздвижными перегородками, позволяющими слегка отгородиться от внешней части этого мира.
Для Лекса эта черта начинала иметь значение лишь в том месте, где он стоял.
Мальчик вздохнул. Хозяина, по-прежнему, не было, и некого спросить о том, какие именно ивы он хочет видеть в этой пустыне. Лекс решил, что раз выбор остается за ним – то пусть это будут плакучие ивы. Его любимые.
***
Создавать что-либо в чужом мире, даже в отсутствие хозяина, очень, чрезвычайно сложно. Мысли начинают путаться, желания – не исполняются. Цвета выходят совсем не те, а пропорции почему-то нарушаются.
Поэтому, когда Каллиграф вернулся, лишь четыре ивы стояли подле его дома. Две с одной стороны, и две с другой. Лекс раздвинул аллею, состоящую из одного лишь песка, метров на пять, и решил, что между каждой ивой и справа, и слева, должно было оставаться расстояние метров в пять также.
Еще он решил, что ивы будут «плакать» вовнутрь, полностью закрывая путника, идущего внутри аллеи, от солнца.
Сложнее всего оказалось взломать базальтовый камень, прячущийся прямо под песком. Не просто сложнее – почти невозможно. Камень оказался не просто корочкой, прилепленной к поверхности – нет, у Лекса возникло ощущение, что Каллиграф и не представил себе под ним ничего. Сплошной блестящий базальт до самого конца.
В конце концов, Лекс перестал пытаться его раскрошить, а лишь аккуратно вырезал в этом камне огромные круглые чаны-горшки-ниши. К сожалению, он не мог себе представить дерево без корней. А корни требовали некоторой глубины. Теперь каждая ива стояла в своем собственном горшке, Лекс, уж заодно, даже представил и почву, которой заполнилась каждая ниша. Тоже песчаную, но все же почву – а не сплошной песок.
Некоторые ветви свисали до самого песка. Зеленовато-серая, гладкая кора ив великолепно подошла к стилю этого мира, во всем остальном – абсолютно мертвого. Даже трещинки, совсем мелкие, у основания стволов, казались здесь к месту. Узкие светло зеленые листья с прилистниками располагались вроде бы слишком редко, чтобы создать настоящую тень. Но их было много, кроны этих деревьев разрастались лет десять, не меньше, и за счет количества тень все же оказывалась достаточно плотной.
Первые два дерева выросли почти на три метра. Следующие оказались чуть пониже, поэтому путник должен был идти прямо среди ветвей и листьев. Даже чтобы увидеть то, что находится по сторонам, ему бы пришлось иногда наклоняться, там, где ветви спускались к земле слишком низко.
Но все это было делом будущего. В момент, когда прибыл Каллиграф, Лекс пытался сообразить, как избавиться от базальтовым цилиндров, которые он вынул из земли и отставил за ненадобностью в сторону. Куда теперь их девать, он просто не знал. Но они точно были не на месте.
***
Учитель молча пошел вокруг ивы, той, что Лекс вырастил первой. Иногда останавливался, присматривался. Подошел почти к самым листьям, даже тронул один – слегка, лишь прикоснулся подушечками пальцев к поверхности листа и сразу отдернул руку. Отошел назад и посмотрел снова.
Лишь когда он сделал полный круг у первого дерева, он рассеянно посмотрел на следующее – с другой стороны аллеи. Каллиграф словно ожидал, что второе будет просто точной копией первого и только хотел в этом убедиться.
Что бы он ни думал, ему пришлось изменить свое мнение. Лекс просто не мог себе позволить повторяться.
Конечно, общие элементы были, многие листья, если сорвать их отличить один от другого оказалось бы сложно. Хотя, Лекс думал, что если постараться, подобные мелочи, отличающие два внешне похожих листа, можно бы было найти. Он не копировал. И даже если он рисовал заново, создавая следующее дерево и пользуясь всем тем, чему научился при создании первого, все равно – это было новое дерево. Не копия первого.
