и раньше, похоже, в дальнем углу двора.
Ну ладно, повысили бдительность, давно пора.
Насчет 'братьев', в общем, не ошибся, нашел их в крошечном флигеле, пристроенном просто к стене форта и раньше, похоже, служившем каким-то складом инвентаря. Точнее, одного нашел. В самой комнате поставили два крепко сколоченных стола, несколько стульев и полки вдоль стены, возле которых выстроились еще не разобранные коробки. В комнате был только брат Иоанн, который, когда я вошел, вешал крест на стену, на вбитый гвоздь. Молоток и еще несколько гвоздей лежали на широком подоконнике маленького окна.
— Уже нашел нас? — спросил брат Иоанн у меня.
— А что время тянуть, — спросил я, заходя в комнату. — Помочь?
— Да с чем тут помогать? — отмахнулся брат Иоанн и отступил от стены назад, проверяя, ровно ли крест висит. — Сам справлюсь.
— В общем, я за подробностями задания и вообще поговорить хотел.
— За подробностями? — он присел на корточки и открыл чемодан, который оказался сплошь забит свертками карт. — Да, в общем, много подробностей я дать и не смогу, ты почти все и знаешь. Разве что поправки в план внесу — пойдешь вдоль берега на восток, до мыса Собачьего, разведывая возможные стоянки и подступы к ним, а вот от мыса иди сразу на Овечий.
— Ну, вообще-то поправки существенные.
— Существенные, верно, мне телеграмму передали, кое-что изменилось, — брат Иоанн начал вынимать рулоны карт и аккуратно выкладывать их на полку. — И тут ты, собственной персоной.
— Вовремя, то есть, — усмехнулся я. — Ладно, я пока поинтересуюсь кое-чем, ладно?
— Ладно, — немного удивленно обернулся брат Иоанн, оторвавшись от карт. — Что за проблемы?
— Да большие проблемы, как мне кажется. Я человек здесь новый и чужой, может, не понимаю чего- то, но вижу так, что проигрыш пиратам у вас… у нас уже, пожалуй, заложен в саму организацию общества.
— Почему? — мой собеседник поднялся с корочек и обернулся ко мне, сложив руки на груди.
— Потому что у вас все построено на реагировании на случившееся, инициатива заранее отдана 'плохим'. Ну вот как я бы вышел на бой и просто ждал, чтобы соперник меня ударил…
— Есть тактика 'от обороны', на контратаках, — он уселся за свой стол, откинувшись на спинку стула, все так же держа руки скрещенными.
— Если это тактика. Я тогда противника на удар выманиваю, чтобы он раскрылся. А здесь не так.
— А как?
— А здесь мы ждем, чтобы нам дали в морду, и если мы устоим на ногах, то тогда будем думать, куда нам самим бить. А ведь можно не встать уже после первой оплеухи.
— И?
— Что 'и'?
— Предлагаешь что?
— Надо организовывать людей, подтягивать глав администраций… черт, как их тут правильно назвать? Тех, кто островами и городами управляет. Заранее собирать ополчение, тренировать, разрабатывать общий план. Только на это прорва времени уйдет!
— И кто тебе мешает это делать? — спросил брат Иоанн.
Я как на стенку налетел.
— Мне? — переспросил на всякий случай, вдруг ослышался.
— Тебе, — попросту ответил он. — Ты об этом печешься… вполне разумно, — добавил он, перехватив мой возмущенный взгляд, — ты знаешь, что делать, и говоришь разумно. Занимайся.
— И кто меня слушать будет?
— А вот с этим мы поможем, — расцепив руки, он оперся локтями на стол, подавшись вперед. — Разумную инициативу мы всегда поддерживаем. Получишь, так сказать, вверительные грамоты. И священникам на местах дадим телеграммы, помогут.
— Ну… да, — кивнул я, пребывая во все том же озадаченном состоянии. — Но просто объясни, ответь на вопрос: почему именно я? Почему, например, не ты, или там брат Никанор, вы же проблему не хуже меня видите, а опыта и знаний в этом мире и у вас больше в тысячи раз. Почему?
— Потому что люди должны думать о себе сами. Сами, понимаешь?
— А вы не люди, что ли?
— У нас и так достаточно власти, — сказал брат Иоанн, глядя мне в глаза. — Если люди будут ждать, что мы сделаем за них это, и это, и еще вон то, то они отдадут нам еще кусок своей свободы, воли, силы… а нам это не нужно, потому что это их воля и сила, и нужны они именно им. Если острова до сих пор не договорились о походе против Тортуги, то это означает, что люди не боятся нападения, так? При этом даже ты, новый человек, уже вычислил вероятность такового. Абсолютно точно вычислил.
— И? — теперь уже я повторил его вопрос.
— Вот поход против племени Горы был, так? Организовали его люди, а Церковь только поддержала, верно? А теперь ты хочешь организовать поход против Тортуги, так?
— Не, я не хочу! — сразу отперся я. — Я в вашей кухне ни уха, ни рыла, я накосячу. Пусть умный этим занимается.
— Не хочешь — не занимайся, — развел он руками. — Но пока ты первый, кто пришел с этим к нам. Может, никто и не придет больше, люди ведь предпочитают отворачиваться даже от очевидного, если это очевидное нарушает привычное течение их жизни.
— И что, первый зашедший с улицы с вроде дельной мыслью, получит поддержку? — уточнил я с большим сомнением.
— Нет, — ответил тот вроде как удивленно. — Но ты ведь уже не с улицы. Мы тебя знаем, проверяли, были даже в деле вместе. И я вижу успехи — провалился без ничего, сейчас уже владеешь яхтой, мозги на месте — почему не поддержать? Тем более, что ты уже на нас работаешь.
— Стой, ты меня не путай, я и сам запутаюсь, когда надо, — сказал я исключительно для того, чтобы что-то сказать, затем потер лицо ладонями, словно желая избавиться от наваждения. — Ты что, хочешь мне вот так сейчас поручить задачу по спасению мира?
— Нет, — брат Иоанн встал, налил холодного чаю с лимоном в широкий низкий стакан, протянул мне. — На-ка, остынь. Я тебе ничего не поручаю. Но если ты чувствуешь в себе силы заняться тем, чем действительно надо заняться — я тебе помогу. Слушай. Ты ведь практичный человек, тебе бы понять, что если ты сумеешь это сделать, то сможешь стать большим человеком в этом мире.
— Я не хочу большим, я хочу, чтобы все хорошо, и при этом меня не видно, — сказал я честно и залпом выпил чай.
— Это уже от тебя зависит, — засмеялся он. — Как сам все повернешь. И вообще, мы ведь в чем-то коллеги, верно?
Ну да, верно, он из спецслужбы тутошней, я — продукт тамошней. В общем, я его прекрасно понимаю, просто откровенно боюсь, ответственность-то жуть, по Сеньке ли шапка? А с другой стороны — качественное изменение статуса, если все получится.
— Верно, коллеги.
— Так я тебе идею подкину, у тебя, наверное, знаний о наших реалиях для такой не хватает, — он присел на угол стола, покачивая ногой. Я обратил внимание, что сапоги у него точно такие же, как и у меня, видать, за время стоянки на Большом Скате купить успел. Новые совсем с виду.
— Подкидывай, если бесплатно, — легко согласился я.
— У Церкви есть Особый отдел, так? — постучал он себя указательным пальцем в грудь. — Но позицию Церкви ты, наверное, уже понял. А вот у людей даже одной территории, христианской, никакого такого общего отдела нет. Никакой разведки. Не хватает конструктивных связей между островами, общего дела. А ведь такая служба куда как нужна, верно?
Ага, вот он куда гнет. По-своему логично, вообще-то, что тут скажешь. Если начать налаживать 'горизонтальные связи' между общинами, то можно эти связи оседлать и организовать нечто вроде компактной службы. Уточнил у брата Иоанна, это ли он имел ввиду?
— Ну, видишь? — вроде как обрадовался он и даже со стола соскочил. — А ты говоришь, что кого-то
