— О Господи! Как… Ну как… Я сейчас и не вспомню… Кажется, мне кто-то из знакомых рекомендовал обратиться к ней. Я хотела подарить тебе картину.
— И что? Почему ты ее пригласила?
— Не знаю. Она мне понравилась. Хорошая девушка, скромная, в меру глупенькая, милая, талантливая и к тому же несчастная. Наверное, жалость… Я не знаю. Почему подбирают бездомных котят? Хорошенький, и жалко.
— Наташ, насколько я тебя знаю, ты редко руководствуешься жалостью.
— Ну я ведь живой человек. А вовсе не машина для печатания денег, какой меня привыкли считать. Матюшенька, дорогой, скажи мне лучше, ты на работу выходить собираешься? Неделя уже прошла, милый. Даже две. Хватит гулять, родной. Завязывай с этим нехорошим делом.
— Ладно. Ты права. Как всегда, ты абсолютно права, сестренка.
— А что ты меня про Любу пытал?
— Так. Ничего… Просто она не та, за кого себя выдает.
— Да ладно! — удивилась Наталья, и глаза у нее заискрились лукавством.
— И кто же она? Марсианка?
— Это не смешно.
— Может быть, но ты же не хочешь говорить мне, в чем дело. Вы что, поссорились?
— Нет. Мы не поссорились. Мы расстались.
— Да? Жаль. Хорошая девушка. Что тебе еще надо? Что ты все ищешь?
Матвей внезапно разозлился.
— Она — не хорошая девушка! Не хорошая — понимаешь?! Холодная безжалостная стерва!
Наталья посмотрела на него дикими глазами, и он осекся, замолчал, сжав кулаки. Затем снова закурил, глядя в сторону с отсутствующим видом.
— Знаешь, я лучше домой поеду, — сказал он и решительно поднялся из-за стола.
Наталья преградила ему дорогу.
— Никуда ты, пьяный дурак, не поедешь, — строго произнесла она. — А если будешь сопротивляться, то я тебя электрошокером вырублю. У меня есть. Шведов подарил. Быстро сел на место и внятно мне все рассказал!
Матвей повиновался.
— Что рассказывать-то?
— Что ты такого о ней знаешь, чего не знаю я?
— Да ты вообще ничего не знаешь. Она мужиков на деньги разводит.
— Да-а? И на много она тебя развела?
— Меня не успела. Да дело не в деньгах. Я влюбился в нее, как дурак, жениться на ней хотел. Меня просто вовремя предупредили, что она уже по крайней мере одного мужа на тот свет отправила и наследство получила.
— Это которого?
— Витю Слуцкого. Может, слышала?
— Слышала. Но я так же знаю, что это глупости все, насчет его убийства. Люба тут уж точно ни при чем.
— Нет?
— Конечно, нет. Я не знаю, братец, кто тебе это сказал, но это неправда.
— Вот как?
— История сама по себе, конечно, странная, если не сказать — нереальная. Люба получила наследство по завещанию. Оказывается, Слуцкий учился с ней в одном классе и даже был в нее безнадежно влюблен. Умер он от воспаления легких, усугубленного СПИДом — это я тоже точно знаю. Он имел нехорошие связи, проще говоря, мальчиками очень увлекался.
— А Поляков? Ведь он исчез при странных обстоятельствах…
— А Поляков работал на Витю и, когда узнал, что тот все завещал какой-то однокласснице, отыскал ее, втерся к ней в доверие, женился, а потом кинул. Он обманом выудил из нее все деньги и смылся. Вот и вся история. Твоя разлюбезная, конечно, дура, каких мало, но никакая не преступница.
Матвей смотрел на сестру с недоверием.
— Если ты так хорошо информирована об этом, почему мне ничего не рассказывала?
— А почему я, собственно, должна была тебя во все это посвящать? Ты, между прочим, как начальник моей службы безопасности, мог быть более информированным.
— Ну и откуда же ты обо всем этом узнала?
— О Слуцком я узнала от своих знакомых. В мире бизнеса все друг про друга что-нибудь знают. Как в деревне. И если бы ты не был таким бирюком…
— Я не собираю городские сплетни, — сказал Матвей сердито.
— Ну вот поэтому ты ничего и не знаешь.
Он обиделся.
— Наташ, если ты считаешь, что я плохо справляюсь со своими обязанностями, то я готов…
— Ты действительно плохо справляешься. В том плане, что ты уже неделю не выходишь из запоя, наплевал на все и на всех да еще обидел хорошую девушку. Я представляю, чего ты ей наговорил… А кто тебя, кстати, так науськал против нее?
— Это уже не важно, — пробормотал Матвей. До него вдруг стало доходить, какого он свалял дурака… Он даже протрезвел.
— Наташа, я — идиот. Любка меня теперь, наверное, никогда не простит…
— Позвони ей, повинись… Простит. Куда ей деваться-то?
— Где у тебя телефон?
Наталья отыскала трубку радиотелефона, и подала брату. Матвей быстро набрал номер и стал ждать, нетерпеливо барабаня пальцами по мраморной столешнице.
Сестра смотрела на брата с искренним сочувствием. Она налила себе немного вина. Черт возьми, ей тоже пришлось разволноваться из-за истории с этой Любой. Ну как говорится, мы в ответе за тех, кого приручили.
— А-алло. Люба… — Матвей ужасно нервничал, и Наталья взяла его за руку. — Люба… Подожди… Не клади трубку! Люба… Я хочу перед тобой извиниться… Я был не прав… Я теперь все знаю… Люба… Прости меня… Я придурок…
— Матвей Сергеевич, — холодно прозвучало из трубки, — в том, что вы придурок, я даже ни секунды не сомневаюсь. У меня к вам только одна просьба: никогда больше мне не звонить. Вам понятно? Всего хорошего.
24
Максим Шведов сидел в служебной «Волге» неподалеку от входа в один из филиалов Московского банка. Вместе с ним в машине находился сотрудник милиции и водитель. Несколько оперативников в гражданском наблюдали за входом. Еще двое находились в зале, где обслуживались клиенты. Две ведомственные машины стояли под парами в начале и в конце квартала, чтобы в случае чего перекрыть преступнику отходные пути.
Подполковник Шведов, лично курировавший дело Игоря Полякова, был направлен в Москву после того, как от тамошних коллег пришла информация по розыску. Он приехал и особо ни во что не вмешивался, считая, что и без него разберутся. Просто держался рядом в качестве стороннего наблюдателя, этакий простачок из провинции. Он должен был предоставить москвичам материалы из новосибирского дела, заведенного на Полякова по заявлению его жены, Любови Андреевны Перфиловой. Можно было, конечно, обойтись факсом или электронной почтой, но Шведову хотелось повидаться с дочерьми, которые после второго замужества его бывшей жены перебрались вместе с ней и отчимом в Москву.
Он сто лет не видел своих девчонок. И они, впрочем, были рады встрече, даже обещали на будущий
