неубедительными даже ему самому. Имя «Серайнис» произнесенное Райтисом побудило его к действию. Но кто была эта Серайнис? Он спросил Йолу, и она рассказала ему легенду о Пандилексе и Ледяной колдуньи.
– Неясно, насколько эта история является правдой и сколько присочинили другие, пересказывая ее много раз.
Она вела его по узкому, скверно освещенному переулку. Джерон поинтересовался, знает ли Серайнис о ее затруднительном положении. Райтис раскрыл секрет Йолы то что она принадлежит к лагерю Серайнис, так что когда-нибудь они должны с ней встретиться.
Его мысли были прерваны тем, что Йола становилась у какого-то дома и постучала в дверь условным стуком. Дверь открыл очень высокий молодой человек: Увидев Йолу он издал радостное восклицание и пригласил их войти.
– Его зовут Эвран, – прошептала Йола – он хороший друг. Его жена была убита людьми Токина и с тех пор они не раз уже почувствовали его меч на себе. Он несколько поспешен в решениях, но все равно он ценный друг.
Двое находившихся в комнате представились как Джина и Тирос. Девушка была юной с тонким бледным лицом, как будто ей пришлось много выстрадать. Мужчина выглядел крепким и на его лице было много шрамов. Несмотря на это глаза его смотрели весело и Джерон вскоре решил, что он приятный малый.
Как только они представились друг другу, решено было отправиться в лагерь Серайнис, не дожидаясь нападения стражников убитого Райтиса. Пока другие собирались, Джерон и Тирос вышли на улицу и купили пять крепких лошадей для предстоящего долгого путешествия. Когда они вернулись, все было готово, и они без промедления тронулись в путь. В этот поздний час в городе было так много всадников, что группа из пяти человек была среди них не заметной. В городе они останавливались несколько раз, чтобы купить провизий, а затем без помех выехали за его пределы.
Через два дня, когда они ехали по неровной местности, где было много небольших холмов и оврагов, Джерон начал чувствовать, что за ними наблюдают. Не было ничего заметно, но по мере продвижения вперед – это чувство все усиливалось и он с тревогой сказал об этом Йоле. Она не удивилась.
– Конечно, за нами следят, но пока их меньше, чем нас, нам можно не бояться. Вот если к ним присоединиться кто-нибудь ещё, нам придется взяться за мечи.
Она похлопала себя по бедру и он с удивлением увидел, что она тоже носит небольшой меч. «Наверное, она владеет лучше, чем я», – подумал он. Почему так получилось, что это оружие ему знакомо? Должно быть его родина совсем далеко, если все здесь так странно для него. Его рыжеволосая спутница прервала его мысли, заговорив приятным голосом:
– Те, кто следили за нами, теперь отстали. Пока нас не будут больше беспокоить.
– Как ты можешь это знать, если мы даже их не видели?
Она засмеялась.
– Так же, как ты их и обнаружил. Просто у меня более обострены чувства, как и должно быть, ведь женщины никогда не были обделены интуицией. Есть люди, которые, как например Серайнис, развивают этот дар до значительной степени. Вот сейчас, например, она наверняка знает о нашем приближении. У шпионов Токина весьма небольшие шансы проникнуть в ее жилище, и те, кто попытались это сделать, не вернулись назад. Запомни это Джерон. Не скрывай от нее ничего, потому что она услышит недосказанное, как если бы твои губы произнесли это вслух. Да ты не волнуйся! Я уверенна, что ей понравиться мой друг, пусть и немного таинственный.
Она наклонилась в седле и на мгновение коснулась его руки и это легкое движение совсем прогнало его беспокойство и заботы, как заклинание. А может, так оно и было. Ему вдруг захотелось, чтобы других не было поблизости.
Она слегка наклонила голову и видя восхищение на ее лице, улыбнулась и поскакала вперед. Его бесхитростные манеры были так непохожи на искушенность приближенных Серайнис.
К вечеру они прибыли в Кварцевый Замок, где жила Серайнис со своей свитой и стражниками. После коротких переговоров со стражей, они прошли по темному мосту и очутились рядом с гигантской башней. Замок фактически был продолжением скалы, на которой стоял он, и башня была выдолблена из твердого кварцевого монолита. Благодаря оптическим свойствам минерала, башня выглядела просто поразительно, особенно тогда, как например сейчас, когда приближался закат. «Прекрасный хрустальный замок», – подумал Джерон, когда они спешились и их лошадей увели. Тирос дружески поторопил его и они вошли в башню. Все пятеро поднялись по длинной лестнице и их проводили в зал. Здесь было много народа в разноцветных одеждах, все беседовали друг с другом, но когда запыленные путешественники вошли, все сразу замолчали. Затем послышался женский голос, холодно произнесший:
– Добро пожаловать тем, кто преданно служил мне в далекой земле. Я вижу, Йола и Джина выглядят даже лучше, чем обычно, Эвран полон воинственного духа и Тирос стоит с улыбкой наготове. Но кто это стоит в стороне?
Серайнис сидела на троне и смотрела на них сверху вниз. Без сомнения, она была самой прекрасной из женщин, которых Джерон когда-либо видел. Тонкие черты лица контрастировали с яркими чувственными губами, длинные черные волосы каскадом ниспадали на ее торжественное фиолетовое одеяние. Тонкая золотистая цепочка охватывала ее шею и была на ней единственной драгоценностью, но все внимание невольно приковывалось к ее поразительным зеленым глазам. Они сверкали как изумруды и оттенялись тонкими длинными бровями.
Йола почтительно ответила:
– Моя госпожа, этого человека я зову Джерон, так как не смогла узнать его настоящего имени. Благодаря его магическому вмешательству я скрылась от людей Токина, затем мы попали в руки правителя Райтиса, который был умерщвлен ужасным монстром, по приказу Джерона. Таким образом я обязана жизнью этому человеку, повелевающему столь могучими силами.
Джерон взглянул на Серайнис с интересом и сердце его учащенно забилось. Он надеялся, что со стороны он не выглядел столь нервозно, как почувствовал себя в этот момент, и постарался напустить на себя безразличный вид, но у него это получилось довольно по-дурацки. Внезапно он почувствовал, что в его сознание вторгалась более мощная сила, чем это было с Райтисом и Йолой. Кровь отлила от его лица, когда он сопротивлялся этому гигантскому давлению: потом оно внезапно прекратилось и он догадался, что Серайнис овладела всеми его мыслями и воспоминаниями с того момента, как он впервые увидел Йолу. Он был раздосадован таким вторжением. Было замечено даже то, что он втайне восхищался Йолой. Она была права: никто не мог хранить секретов находясь в обществе Серайнис. Зеленые огоньки замелькали в его
