из стражников, что гости Задука останутся здесь одну-две ночи, не больше, больше им нельзя выжить. Через некоторое время она увидела, что Джерон, изнуренный принудительным бегом, впал в забытье и голова его склонилась на грудь. Её мысли как бы вращались по замкнутому кругу, когда она думала об их участи, но было ясно, что помощи им ждать неоткуда. Затем она широко открыла глаза: в мыслях ее как будто мелькнула искорка надежды. Существовал один человек который их разыскивал даже сейчас и который мог бы знать, в каком они сейчас находятся положении, если Йола попытается войти с ним в мысленный контакт. Конечно, при этом они отдавались в руки как раз тому, от которого бежали, но это могло дать им больше шансов спастись.
– Джерон, любовь моя, – крикнула девушка, но он не проснулся. В любой момент мог вернуться Задук, но она все колебалась, потому что действовать без согласия Джерона казалось ей злоупотреблением его доверия к ней. Она опять позвала его, но снова безуспешно. Ей надо было попытаться связаться с Серайнис.
Глаза её закрылись, она попыталась представить себе абсолютную пустоту и темноту. Но образы Джерона и окружающей ее обстановки сопротивлялись ее попыткам изгнать их из ее подсознания. Железные решетки плясали перед ее глазами и Задук глядел на нее своим единственным глазом на ужасной ассиметричной голове, заставляя ее содрогаться от страха. Она взглянула глубоко только раз, чтобы успокоиться. Если Задук, который сейчас в замке, тоже может пользоваться магической силой, то была опасность, что она встревожит его, вызывая его образ. Ее руки ужасно болели, а правая нога невыносимо чесалась. Она открыла глаза и взглянула вниз. Большая черная крыса обнюхивала ее пальцы. Йола в ужасе вскрикнула. Джерон открыл глаза и поглядел на нее. На лестнице послышались шаги. Начальник стражи подошел и поглядел на нее оценивающим взглядом.
– Ну, ласковая нимфа, как назвал тебя Повелитель, что ты поешь так громко? – Он ухмыльнулся, а она покраснела под его взглядом, скользящим по ее телу.
Она сказала ее о крысе, которая уже убежала.
– Крысы – это неудивительно, и не стоит беспокоиться, потому что быть съеденной заживо одной из этих тварей – это довольно легкая смерть, по сравнению с некоторыми другими способами, которые применяются к нашим гостям-женщинам. Да, такое тело, как у тебя, породит тысячу новых развлечений в богатом воображении повелителя…
Она заметно побледнела. Он засмеялся и, поглядев на молчавшего Джерона, оставил их одних.
Как только он ушел Йола рассказала Джерону о своём плане войти в контакт с Серайнис, если она только сможет это сделать. Он согласился с ней, что такое спасение оставляет больше надежды, чем нахождение здесь, и может быть, они потом убегут от Серайнис.
Йола попыталась еще раз связаться с Серайнис, но теперь образ крысы все время маячил перед ее глазами и это так действовало на ее нервы, что время от времени она открывала глаза, чтобы убедиться, что крысы здесь нет. Она оставила свои попытки и предложила Джерону попробовать. Он последовал ее указаниям и полностью изгнал из своего сознания образы окружающей их обстановки. Потом он подумал о Серайнис и попытался вспомнить как можно больше деталей ее облика. Вскоре его сознание было полностью поглощено чародейкой. Ее строгое красивое лицо стояло перед его мысленным взором и зеленые глаза ее смотрели не мигая. Ничего не произошло, и он почувствовал разочарование.
Тогда Йола подумала немного и предложила внедриться в его сознание, пока он будет продолжать попытки.
Он начал снова, полностью сконцентрировавшись на повелительных гипнотических глазах Серайнис. Он представил их большими, чем раньше и позвал ее по имени вслух.
– Серайнис! – крикнул он, – Серайнис услышь меня!
Внезапно образ блестящих зеленых ее глаз изменился. Зрачки расширились и безо всякого предупреждения в его мозгу стало нарастать давление. Его тело повисло на кандалах, последние силы покинули его. Он опять испугался какой-то высшей силы, исходящей из этих изумрудных глаз. Она могла бы убить его. В его глазах заплясали огоньки и он начал терять сознание. Безжалостно задавались вопросы – давались ответы, и он не мог в это активно вмешаться. Он попытался указать на их отчаянное положение и опасность со стороны Задука, но мысленное изображение, которое он терпеливо создавал, тут же исчезло. Потом он почувствовал облегчение: давление исчезло и он понял, что аудиенция закончена.
Он вернулся к своей боли и к своей мрачной темнице. Нагое тело Йолы тоже обвисло. В ее ногах не было силы. Ее рыжие волосы ниспадали на плечи и скрывали лицо. Он позвал – она подняла голову и он сказал, что послание об их бедственном положении отправлено к Серайнис. Она благодарно улыбнулась, но не в силах была ничего произнести. Он подумал, сможет ли прекрасная колдунья остановить Задука до того, как он причинит им вред. Замок выглядел очень защищенным и хорошо сохранился. Он заметил, что Йола опять впала в забытье и порадовался, что и она таким образом хоть немного отдохнет.
В коридоре раздались шаги и вошел Задук в сопровождении богато одетых мужчин и женщин. Хорошо сложенная женщина с длинными белыми волосами стояла рядом с Повелителем, который представил ее.
– Моё почтение! Это Кейла, которая, как я и обещал, развлечёт вас. Кейла, дорогая, это лесная нимфа, о которой я тебе говорил, а это её слуга.
Блондинка посмотрела на Йолу задумчивой улыбкой и повернулась к Джерону.
– Нужно дать некоторые разъяснения гостям. С моей дорогой женой однажды произошел несчастный случай, когда у меня в руках был острый нож, так что, к сожалению, она не может говорить с вами сама, по причине отсутствия языка. Она считает вас самой блестящей компанией на этот вечер и лично развлечет вас обоих. Она большой знаток в этих делах и думает, что внимание лучше уделить вам по отдельности чем сразу обоим, так что юной леди придется немного подождать и посмотреть сначала, что будет с её другом. Я думаю, что Кейла ничего не забудет.
Люди вокруг Задука засмеялись и столпились, наблюдая, как Кейла входит в клетку Джерона. Йолу тоже ввели туда две женщины, так что она вынуждена была наблюдать. Кейла стояла перед Джероном и рассматривала его, оценивая его возможности. Затем она жадно отпила вина из чаши, предложенной ей Задуком, на лице которого была улыбка, а затем перевела дух, так что возбуждение передалось зрителям. Из складок платья она достала небольшой нож с кривым лезвием и, глядя в глаза Джерону попробовала его остроту большим пальцем. Выступила маленькая красная капелька и Кейла вытянула руку, чтобы она упала ему на грудь. Он побледнел, зная, что сейчас произойдет что-то ужасное. А Йола с ужасом смотрела на эту сцену. Кейла распустила свои длинные волосы и провела ими по лицу Джерона – кожа у него пошла мурашками. Она выпила ещё вина и опустив чашу, поставила её на пол около прикованных ног Джерона. Её длинные ногти слегка коснулись его плеч и потрогали мускулы. Он смотрел на неё с отвращением. Он ничего не мог предпринять, чтобы она не касалась его. Публика глядела на него нечеловеческими безжалостными глазами. Они ждали чего-то, не раз виденного ранее, но чего – он не знал.
