нацелена на мужика, как гусеница на лист. Обгрызть до черенка и переметнуться к следующему. Так что лучше плыть одиноким парусником, чем отдаться на поругание какой-нибудь крысе, которая прогрызет днище и сбежит. А ты, Рыжиков, утонешь.
– Спасибо на добром слове, – ошеломленно пробормотал Евгений. – Я потрясен обрисованными перспективами.
– Ладно, можешь не благодарить. Так кто она? Я хочу посмотреть и сделать правильные выводы.
– Да-да, догадываюсь. И не сомневаюсь, что этими выводами ты, Михайлова, поделишься сразу на смотринах.
– И поделюсь. Ведь главное что? Уберечь тебя от ошибки.
– Спасибо за готовность к самопожертвованию, но я уж как-нибудь сам. Бывай здорова, писательница.
Положив трубку, Люда подперла рукой голову и печально уставилась на плавающие по монитору шарики.
«Значит, какая-то ОНА у Рыжикова все же есть».
Люда не знала, хорошо это или плохо, но смутное чувство неловкости присутствовало. Так бывает, когда одна за другой подруги выходят замуж, а ты остаешься не при делах. Ряды соратниц постепенно, но неуклонно редеют, а потом и вовсе торчишь как пальма в Антарктиде: нелепая и одинокая. Когда рядом был Рыжиков, в душе жила уверенность в том, что многие вполне комфортно существуют в неспаренном состоянии. Тем более что в жизни каждой женщины должен присутствовать мужчина, в глазах которого она выглядит желанной и любимой. Это совершенно не означает, что поклоннику есть смысл на что-то рассчитывать, но он должен быть. Он просто необходим, как зонт в дождливую погоду, дрожжи в пирогах или шпаргалка на экзамене. Для уверенности в себе, для общей картины, для полноценного позиционирования женщины в окружающей действительности. И сейчас Людмила с удивлением наблюдала, как без Рыжикова эта действительность рушится, словно стеклышки, выпадающие из сломанного детского калейдоскопа. Дело было не столько в самом Жене, сколько в том, что из прочного фундамента, на котором строилась Людина философия, был беспардонным образом вытащен один из кирпичиков, и теперь того и гляди все рухнет. Независимость нужна женщине, чтобы гордиться собственной исключительностью. Вот, мол, я какая – сама по себе, горда, сильна и самодостаточна. А когда об этой независимости знает только она, а всем остальным до ее самодостаточности дела нет, и лишь изредка в чьем-то тоне промелькнет сочувствующая нотка – а ты все одна? – попробуй им объясни, что одной очень даже хорошо и комфортно! Людмила, как и любой человек, нуждалась в одобрении своих действий, в признании своей правоты. Но как быть, если правоту признать некому? Подругам некогда, у них мужья, дети, свекрови: «…и вечный бой, покой нам только снится». Родители хотят внуков. Даже Рыжиков, который почти двадцать лет уважал ее независимость, вдруг сбежал, выбрав проторенный путь.
Хандра навалилась душной периной, прижав, распластав Людмилу под гнетом сомнений. К концу дня она дофилософствовалась до того, что вдруг поняла первоисточник всех проблем: Арсений так и не позвонил. Если бы он хоть как-то дал знать, что нуждается в ней, то все встало бы на свои места. Мужчины тянутся к уверенным в себе дамам. Чем увереннее в себе дама, тем больше мужчин к ней тянется и тем чаще она получает подтверждение правильности своей позиции. Миска за собакой не бегает!
Люда поступила в абсолютном согласии с женской логикой. Набрав номер Арсения, она весело прочирикала:
– Привет. Слушай, ты не обижайся, у меня планы изменились.
Судя по всему, Арсений не только не обижался, но и был не в курсе касательно каких бы то ни было планов. Возможно, он вообще решил, что Людмила ему приснилась.
– А-а-а, ну, не проблема, – озадачился он и закруглил диалог: – Ты звони, если что.
Такой развязки Люда никак не ожидала, поэтому сориентировалась моментально.
– Да у меня тут такой цейтнот, – она скорбно вздохнула. – В общем, когда соскучишься, звони сам. Уж для тебя я время выкрою. Все, целую. Пока-пока.
И она моментально отсоединилась, оставив последнее слово за собой.
– Людмила, можно? – в кабинет засунул бритую башку Бубельчук, но, напоровшись на ее свирепый взгляд, исчез, аккуратно и бесшумно прикрыв дверь.
От рабочего дня, безвозвратно испорченного и от этого бессмысленного, оставался еще небольшой кусочек, который можно было посвятить продолжению книги.
Глава 15
