главное, главное – чтобы дело было любимым.
– О, это да, – закивала Люда, стараясь голосом перекрыть бурчание в желудке. Организм требовал пищи и отдыха. То, что работа оказалась для Дениса удовольствием, не связанным с заработком, наталкивало на вывод, что кормить ее сегодня не будут. Накладно это, да и неромантично. А Денис, судя по всему, был романтиком. Вместо ужина он потащил ее к пруду, любоваться уточками. Уточек дети и старушки кормили булкой, вид которой вызвал у Людмилы голодный спазм и непреодолимое желание отбить добычу у пернатых.
– Я люблю сюда приходить и созерцать, – набивал себе цену Денис. Это означало, что девушка ему понравилась и начались брачные танцы. Вот, мол, какой я весь возвышенный.
– Созерцать? – мрачно переспросила Людмила.
– Здесь я забываю, что вокруг город, сливаюсь с природой и как бы очищаюсь, – пояснил романтик, загадочно улыбнувшись.
– Как бы? – снова переспросила Люда, с опаской оглядев собачьи кучки в невысокой траве.
– Ты любишь выезжать на природу? – Денис придвинулся. Наползающие сумерки, похоже, заставляли его поторопиться. Вероятно, надеялся напроситься на чай, а потом и на ночлег. Людмиле вдруг стало смешно, когда она представила, как для полного комплекта приведет маме еще и Дениса.
– Нет, – решительно мотнула она головой. – Не люблю. Я на море люблю выезжать, желательно – в жаркие страны, и чтобы отель – пять звезд.
– Банально…
– Зато комфортно. А давить на себе комаров, муравьев, есть вареные консервы из грязного котелка и спать в одежде – это не для меня.
– Жаль, – Денис засопел. Обычно девушки торопливо соглашались, боясь не понравиться и старательно демонстрируя общность интересов.
– Прохладно стало, – намекнула Люда. В принципе, она могла просто попрощаться и уйти, но был шанс, что Денис все же довезет до дома. Толкаться в метро уже не было сил.
Понял он неправильно, лишний раз подтвердив аксиому: логика мужчины и логика женщины лежат в разных плоскостях. Радостно кивнув, кавалер приобнял ее и засопел где-то рядом с ухом. От неожиданности Люда чуть не свалилась в пруд. Только сейчас до нее дошло, что вокруг почти не осталось людей. Спасительный звонок мобильного нарушил опасное уединение.
– Милка, ты где? – недовольно проворчал Рыжиков.
– Женечка, привет, милый, – нежно пропела Люда.
Рыжиков озадаченно затих.
– Как жизнь? – заливалась соловьем собеседница. – Что-то давно не звонил, я уже соскучилась.
– Ты пила?
– Нет. И не ела. Хочешь поужинать вместе?
– Я? Нет. Зато мама твоя горит желанием поужинать с тобой вместе. Она мне уже обзвонилась. У вас там дома какой-то форс-мажор. Я уже устал ее успокаивать. Ты не в курсе, почему она звонит мне, а не тебе?
– Пользуется случаем засвидетельствовать почтение. Она тебя, Рыжиков, нежно любит и все мечтает увидеть в зятьях. Думаю, она надеялась, что я от нашествия родственников сбежала к тебе.
– А ты собиралась?
– А ты надеялся?
– Нет, я опасался. Поскольку вакансия невесты уже занята. Ты позвонишь родителям?
– Всенепременно. Спи спокойно, дорогой товарищ!
– Кто это? – ревниво проворчал Денис, когда Люда раздраженно бросила трубку в сумочку.
– Да так, – она махнула рукой. – Один нахал. Названивает все время под разными предлогами.
Потом они долго ехали домой, а на прощание Денис попытался поцеловаться. По-хозяйски положив руку на спинку сиденья, он гордым орлом глянул на пассажирку и вытянул губы трубочкой.
«Вид курицы с тыла», – подумалось Людмиле.
Для разрядки напряжения она смачно чихнула, а когда вздрогнувший Денис открыл глаза, проникновенно сказала:
– Огромное спасибо за замечательный вечер. Все было просто замечательно, жаль, что недолго.
– Я могу долго…
– Как-нибудь в другой раз, – ободряюще улыбнулась Люда и поддала плечом дверь. – Счастливо!
Глава 21
Дома царило «веселье». Папа, не выдержавший нервного напряжения, в процессе отмечания приезда родственника отключился, мама демонстрировала сдержанное неудовольствие жизнью, а сам гость робко жался к холодильнику. Знакомиться, изображать радость и вообще как-то подстраиваться под постороннего человека не было ни сил, ни желания. Людмила вежливо поздоровалась и пробормотала, что именно таким и представляла далекого и незнакомого брата.
Абсолютное вранье! Она надеялась, что Дуся откормила на деревенских хлебах румянощекого здоровяка, которого измученные одиночеством городские разведенки оторвут с руками. Люда любила все планировать заранее, поэтому на завтра уже была намечена фотосессия Кирюши на ее рабочем месте, в костюме и при галстуке. У Бубельчука для производственных нужд имелся неплохой цифровой фотоаппарат,
