Вадим ждал на улице. Увидев Аню, он остолбенел, побежал навстречу, потом остановился в нерешительности и затоптался.
– Ты никак передумал жениться? – насмешливо спросила она.
– Ты такая красивая сегодня, – Вадим смотрел на нее не отрываясь.
– Сегодня? – вздернула бровь «невеста». – А позавчера я что, не приглянулась?
Вадим был потрясен. Если при первой встрече ему просто понравилось общаться с этой замечательной девушкой, то сегодня он был просто сражен ее внешностью.
Слово «красивая» ей не подходило, она была ослепительна, великолепна!
Разглядывая ошарашенного кавалера, Аня насмешливо размышляла, насколько все-таки мужики падки на яркие фантики. Стоило ей надеть «норку», как он уже таращится на нее так, словно впервые видит. Похоже, в прошлый раз он ее неземную красоту просто не приметил. Да и куда уж там, под простеньким-то пальтишком.
– Трогай, – пошутила она, как только он завел двигатель.
– Что? – Вадиму показалось, что он ослышался.
– В смысле, поехали, – расхохоталась Анька.
Елизавета Львовна готовилась к приему гостьи. Это была не первая девушка, приводимая Вадимом на показ, но на сей раз сын строго предупредил:
– Мама, Аня для меня слишком много значит, постарайся с ней подружиться, иначе потом тебе будет сложнее найти с ней контакт.
Таких указаний она отродясь от него не получала, а потому заволновалась. Раньше Вадюша спокойно относился к изгнанию претенденток и философски замечал:
– Значит, не судьба. Ты права, мамуля.
– Но ты скажи мне одно, это не та гренадерша из офиса? – наседала она на сына. Получив утвердительный ответ, что нет, мол, не та, маман ненадолго успокоилась, но потом ей в голову полезли страшные воспоминания о рассказах подруг про их невесток, и она опять впала в отчаяние.
Елизавета Львовна очень переживала за мальчика. Все его друзья уже давно обзавелись семьями, растят детей, а ей даже внуками не похвастаться. Просто неудобно перед подругами. Хотя самая близкая из них, Тамара, тоже гуляла в одиночестве, с тихой завистью поглядывая на чужие колясочки. Сын Томочки, Сережа, тоже все никак не мог найти свою единственную. Но он ведь и не был таким красавцем, как Вадик! В Вадюше была стать, порода, а Сережа был простоват, мал ростом и необщителен.
Выбор девушки для своего выдающегося сына мама держала под строгим контролем. Она, безусловно, хотела, чтобы он в конце концов женился, но избранница должна была соответствовать вкусу Елизаветы Львовны. Ее не должны интересовать Вадюшины деньги, она не должна быть скандальной, желательно – незатейливая простушка из обеспеченной семьи, не имеющая собственного мнения, которую не стыдно показать знакомым… В общем, этакий фантастический симбиоз, не имеющий шансов пересечься с реальностью. И вот такое странное заявление сына. Неужели все действительно настолько серьезно?
Полдня они держали военный совет с Томочкой, Елизавета Львовна глотала валидол и в ужасе ждала вечера. К обеду она окончательно поняла, что силы за праздничным столом будут неравны: Вадим с неизвестной девицей против одной беззащитной старушки. Решено было звать на помощь Тамару Антоновну.
– Но Лизочка, – пыталась вразумить ее та. – Это ведь такое интимное дело, это решается в узком семейном кругу…
Вадим, которого Томочка, как и Елизавета Львовна, называла Дюшей, вырос на ее глазах и был почти родным. Она переживала не меньше подруги, но тем не менее не потеряла способности оценивать ситуацию объективно.
– Ты думаешь, у них уже дошло до интима? – в ужасе перебивала ее Елизавета Львовна.
– Сейчас не старые времена, если мальчик приводит в дом невесту, то я более чем уверена, что у них достаточно близкие отношения. Лиза, они же взрослые люди. Сколько лет девочке?
– Не знаю, – совсем пала духом будущая свекровь. – А что, если это двадцатилетняя свиристелка?
– Послушай, дай парню свободу выбора. Даже если и так? Что с того? Ведь не тебе на ней жениться, а ему…
– Мне с ней жить! – трагически воскликнула Елизавета Львовна.
Подруга с сомнением покачала головой:
– Не думаю, что молодые захотят остаться здесь. Скорее всего, купят квартиру. Если у них все серьезно, то будет ребенок, вполне естественно, что они будут жить отдельно.
– Как?! – ахнула Елизавета Львовна. – А кто будет кормить мальчика, кто будет за ним ухаживать, да эта сопля уморит мне внука!
– Ну, Лиза, перестань, – расхохоталась подруга. – Можно подумать, что сейчас все хозяйство на тебе. К вам ведь домработница ходит, да и не думаю я, что там такая уж «сопля». Молодые должны жить отдельно от стариков, не делай из этого проблему!
– Ты их уже прямо поженила! Может быть, она мне не понравится!
– Перестань! Постарайся держать себя вечером в руках. Я и не сомневаюсь, что она тебе не понравится. В конце концов, Дюша вполне взрослый мальчик. С чего ты взяла, что он приведет тебе какое- нибудь чудовище? Скорее уж мой Сережа по неопытности может обмануться!
Подруги, выросшие вместе в этом доме, дружили почти с самого детства. Они были абсолютно непохожими, и тем не менее с годами их дружба только крепла. Властная взрывная Елизавета Львовна всегда прислушивалась к мнению спокойной и рассудительной Тамары Антоновны. Даже внешне они были
