вовсе не обязательно.
– Хорошо, хорошо: я тебя не знаю, не понимаю, ну и Бог с тобой. Все равно ведь их свадьбу буду организовывать я, а не ты, правильно?
– Ну да... – Голос его прозвучал неубедительно. – Только, пожалуйста, не натвори глупостей.
– Ну и прекрасно, – откликнулась она. Ее раздражала произошедшая в нем перемена. Ведь они так великолепно провели время за ужином! Марни отвернулась, стала смотреть в окно и заметила нечто, лежащее на обочине. Когда Илай подъехал поближе, она взвизгнула.
Илай от испуга чуть руль не вывернул.
– Какого черта?
– Останови машину, скорее же! – завопила она, указывая на приборный щиток.
Илай нажал на тормоз.
– Господи, да в чем дело?
Марни не стала отвечать, она не верила своим глазам. Она выскочила из машины и бросилась к неподвижному силуэту.
Бинго лежал без движения, но, заслышав стук каблучков Марни по тротуару, поднял морду и оглянулся. В его больших карих глазах застыло выражение страха и боли.
Глава 9
Они завернули Бинго в куртку Илая и отвезли его в круглосуточную ветлечебницу. Марни сразу же вбежала в клинику и стала умолять помочь. Илай тем временем взял пса на руки и внес его внутрь.
Ветеринар сказал Марни, что она вовремя заметила Бинго, иначе бедный пес скончался бы от переохлаждения и шока. Илай не знал, насколько серьезно травмирована собака, но считал, что уже то, что пес находится в сознании и скулит, – хороший знак. Ветеринар был согласен. Он попросил их подождать, пока он сделает Бинго рентген для окончательной постановки диагноза.
Они смотрели, как врач уносит Бинго. Затем Марни упала в кресло и закрыла лицо руками. У нее был такой несчастный и расстроенный вид, что Илай присел рядом и обнял ее за плечи, чтобы утешить. Она была смелой женщиной, но сейчас казалась удивительно хрупкой.
Марни прижалась к нему, не отрывая рук от лица.
– Ма-ми-мо, – пробормотала она сквозь слезы. Минуту он пытался расшифровать, что бы это значило, затем склонил голову к ней: – Что?
– Ма-ми-мо, – повторила она, только на октаву выше. Он сжал ее хрупкие плечи.
– Извини, Марни, я тебя не понимаю.
Она сделала глубокий вдох и подняла голову. В ее глазах блестели слезы.
– Спасибо, – сказала она, вытирая рукой нос. Затем обеими руками обхватила его колено. – Что бы я делала, если бы тебя со мной не оказалось? Можешь считать меня дурой, только я очень люблю эту старую псину.
Илай посмотрел на ее руки, обнимавшие его колени.
– Я вовсе не считаю тебя дурой, – ответил он. – Я тоже люблю собак.
Марни сморгнула, и по ее щекам заструились еще две слезинки.
– Просто ты сразу взял ситуацию под контроль. Ты знал, что нужно делать, не нервничал, не причинил Бинго боли, был таким спокойным, уверенным... – Она запнулась и снова глубоко вдохнула.
Илай сидел, глядя на ее тонкие руки, и чувствовал себя неловко.
– Я поступил так, как сделал бы любой на моем месте.
– Нет, – упрямо сказала она. – Ты спас мою собаку. – Она со вздохом отпустила его колени, снова откинулась на спинку кресла и обняла себя за плечи. – Возможно, я и не знаю всю твою подноготную, но в одном я уверена – ты добрый, просто напускаешь на себя суровый вид.
– Нет, – фыркнул он. – Я не добрый.
– Добрый.
– Ничего подобного.
Она покосилась на него и всхлипнула.
– Точно? – Рот ее едва заметно изогнулся в улыбке. – Нисколечко?
– Нисколечко, – ответил он, вытянул длинные ноги и засунул руки в карманы.
– И все-таки ты добрый, – пробормотала она и рассмеялась.
Илай вздохнул. Но в душе он улыбался.
Им казалось, что ожидание тянется вечность. Марни задремала, а Илай стал листать журнал. Во сне Марни накренилась вправо и прижалась к Илаю, положив голову ему на плечо. Ноги ее расползлись: одна нога была согнута в колене, а другая, прямая, прижалась к первой.
Какая же она хорошенькая! Он улыбнулся. Ее платье задралось и обнажило бедро. Красивое. Аккуратной формы. Илай подумал, как хорошо было бы положить голову на такие бедра. Он до того ярко представил эту картину, что у него участился пульс.
Слава Богу, появился ветеринар.
