– Ладно, сдаюсь... Что ты придумала?
Марни улыбнулась:
– Так я тебе и сказала! Вчера я разговаривала с Купером, и он мою идею одобрил. Вот только просчитает пару деталей и сообщит мне окончательное решение.
– Да неужели? – с сомнением переспросил Илай. Он решил, что сегодня же позвонит Купу и попросит его больше не вмешиваться в его работу и не консультировать его подчиненную.
– Итак, два главных вопроса на повестке дня, – продолжила Марни. – Вопрос номер один – состоится ли свадьба...
– Надеюсь, что да. Иначе не знаю, что ты будешь делать с этими двадцатью галактиками, – проворчал Илай.
– О, им мы всегда найдем применение! – заверила миссис Бэнкс.
– И вопрос номер два: если свадьба все же состоится, останусь ли я по-прежнему ее организатором?
Илай прищурился:
– Это нужно выяснить незамедлительно. Не хочешь ли нанести визит счастливой чете?
Марни нахмурила брови:
– Честно говоря, хочу.
– Куда вы поедете? – допытывалась миссис Бэнкс. – В Белэр?
Марни испустила тяжкий вздох. Илай усмехнулся.
– Я вернусь минут через пятнадцать. Мама, обещай не донимать Илая, пока я одеваюсь.
– Не глупи.
– Мама! – грозно предостерегла Марни. Миссис Бэнкс подняла на дочь невинные глаза. Марни простонала и удалилась из кухни, оставив Илая в компании своей матери. Миссис Бэнкс извлекла из холодильника остатки творожной запеканки. Вид у этого лакомства был просто неземной. Она отрезала от запеканки ломтик и положила его на тарелку.
– Знаешь что, Илай? – лукаво спросила она. – У моей подруги Дайан есть знакомая парикмахерша, которая дружит с мануальным терапевтом. Так вот, этот терапевт утверждает, что Джад Лоу и Николь Кидман снова вместе. – Она пододвинула тарелку к Илаю. – Это действительно так?
– Не знаю, миссис Бэнкс, – ответил он и потянулся к запеканке. Но миссис Бэнкс быстренько отодвинула тарелку.
– Правда не знаешь? – спросила она с дьявольской улыбкой. – Или не хочешь говорить?
Господи! Поскорее бы Марни вернулась!
Глава 12
Несмотря на обещание управиться за пятнадцать минут, Марни вернулась на кухню только через полчаса. И все из-за того, что никак не могла решить, что надеть. Когда остатки сна улетучились, она принялась размышлять: что бы такое напялить, если не намерена обольщать шефа, но не прочь, чтобы он сам тебя соблазнил?
В итоге, решив, что подходящего наряда на такой случай еще не придумали, она остановилась на платье с открытой спиной – немного неформально, но для Белэра в самый раз. Оно сочеталось с золотистыми сандалиями на низких каблучках. Ремешки сандалий были украшены цветами.
Волосы она оставила собранными в хвост: во время сна они сильно растрепались, а на укладку времени не было – Марни и так долго выбирала наряд.
Судя по всему, результат был неплохой: когда она вернулась на кухню, Илай от нее глаз отвести не мог. Он сидел, сжав виски руками. Перед ним стояла пустая тарелка с крошками из-под творожной запеканки. Мама восседала напротив с улыбкой людоедки.
– Илай знаком с Томом Крузом! – прощебетала она.
– О Боже! – Марни поморщилась. – Прости, Илай, мне так жаль.
– Жалеешь меня потому, что я знаю Тома Круза?
– Нет. Потому, что ты знаком с моей мамой.
– Я тебе это припомню! – весело откликнулась мама и соскочила со стула. – Ну ладно, детки, не могу больше с вами болтать. Через час я встречаюсь с Бэв, мы пойдем делать искусственный загар. Так что прошу меня извинить. – Она отодвинула запеканку. – Увидимся позже. Марни, не подкармливай больше Бинго! Сегодня Илай принес ему две здоровенные собачьи галеты. Скоро этот глупый пес непременно растолстеет: он ведь почти не выходит из кухни. Ну ладно! Пока, Илай! – весело попрощалась она и вышла из кухни, остановившись по пути, чтобы погладить Бинго.
Когда за матерью захлопнулась дверь черного входа, Марни обернулась к Илаю.
– Ты что, принес Бинго галеты? – спросила она. Илай передернул плечами: мол, а что тут такого?
– Как это мило с твоей стороны! – Она наградила его лучистой улыбкой от чистого сердца.
– Да ерунда. Подумаешь, пара собачьих галет... – Он поднялся и, вздернув одну бровь, окинул Марни оценивающим взглядом. Его голубые глаза одобрительно блеснули. – Симпатичное платье, – сказал он. – Ты готова?
– Да. Может, поедем на моем «БМВ»?
– Почему?
