– Что же ты имеешь в виду? – подначивал ее он.
– Мне начинает казаться, что я тебе не нравлюсь, – бросила она. Господи, какая идиотская фраза! Такое простительно только незрелому подростку.
Илай улыбнулся. Потупился и посмотрел на ее новый педикюр.
– В этом ты ошибаешься. Ты мне очень нравишься. Ее лицо сразу прояснилось.
– Правда?
– Конечно. Иначе разве я попросил бы тебя выбрать одежду для Изабеллы?
Да, действительно. Но тогда... У нее возникла ужасная догадка.
– Ну, тогда, значит... может быть, той ночью моя компания пришлась тебе не по вкусу.
Илай захлопал глазами. Затем рассмеялся и нежно погладил ее по щеке.
– Господи, да я же не голубой! Как мне могла не понравиться твоя компания? Ты что, с ума сошла? Все прошло просто фантастически!
– Ладно! – У Марни словно гора с плеч свалилась. – Хорошо! Я просто подумала... Может, сходим куда- нибудь вместе, перекусим... Ну, или что-то типа того.
Илай задумчиво кивнул, надул щеки, потупился, а затем снова вскинул на нее глаза.
– Обязательно сходим, только после того как я вернусь из Флориды.
– Из Флориды?
– В сторону Флориды движется ураган. Мы с парнями собираемся туда слетать и попланировать немного на воздушных змеях, пока держится ветер. Меня не будет примерно неделю.
– Ты намерен планировать на воздушном змее при ураганном ветре? – переспросила Марни, не веря своим ушам.
Он кивнул, словно это было самым обычным делом.
– Ох, – вздохнула она, чувствуя себя полной дурой. Надо же! Оказывается, на воздушных змеях можно планировать.
– Эй! – Он прикоснулся ладонью к ее щеке. Марни вскинула на него глаза. – Я позвоню тебе, как только вернусь, и мы с тобой куда-нибудь сходим.
Он говорил правду, но что-то в его поведении не давало Марни покоя. Что-то шептало ей, что ему не очень-то хочется с ней куда-то идти. Слишком он учтив, чтобы его чувства были искренними.
Она вновь ощутила себя полной дурой. Больше всего на свете сейчас ей хотелось залезть под его пикап и хорошенько все обдумать.
– Если возникнут проблемы с организацией свадьбы, сразу звони мне, хорошо?
– Хорошо, – ответила она, глядя в сторону.
– Не сможешь дозвониться до меня, свяжись с Купером. Он с нами не едет, – добавил Илай.
Да, к сожалению, залезть под пикап не получится.
– Ладно, – ответила Марни. Она отстранилась от руки, которую он по-прежнему держал на ее щеке, обогнула открытую дверцу машины и обошла пикап. – Ну что ж! – сказала она, пятясь. – Удачи тебе!
Он положил руку на открытую дверцу автомобиля.
– Марни? С тобой все в порядке?
– Все отлично! – громко крикнула она и в подтверждение своих слов улыбнулась. И это была правда. Она насладилась великолепным сексом с красавцем-мужчиной, который был ни на кого не похож и отличался исключительной добротой. Такого редко встретишь в Лос-Анджелесе, этом городе стяжателей. Это не значит, что они должны резко изменить привычный уклад жизни и начать встречаться.
Они взрослые люди. Да, они неплохо провели время, но надо жить дальше. Марни прочла много новейших психологических изданий, затрагивающих отношения полов. Она ему, конечно, нравится, но нельзя сказать, что он втрескался в нее по уши.
– Ну и славно, – сказал он. Ее веселый тон его не убедил. – Веди себя хорошо, пока меня не будет.
– Ах, Илай! – рассмеялась она, помахала рукой и затрусила к дому. Не успела она дойти до дома, как из гаража вылез отец.
– Это ты, Илай? Привет, как дела?
Марни не стала оглядываться. Она зашла в дом, хлопнула дверью и с минуту стояла у порога, переводя дыхание. Марни не знала, отчего у нее так участился пульс, но подозревала, что это произошло тогда, когда Илай дотронулся до ее щеки. Она до сих пор ощущала прикосновение его ладони. Удивительно! Она зажмурилась.
– Марни! Долго ты будешь торчать у двери? – крикнула мама. В доме было сильно накурено. Судя по всему, книжный клуб опять в полном сборе. Застонав, Марни направилась в столовую, где собрались дамы.
– Привет, солнышко! – прощебетала мама.
– Здравствуй, мам. И вы все тоже здравствуйте. – Она неуклюже взмахнула рукой.
– Золотко, какой у тебя несчастный вид! – заметила миссис Фаррино. – Надеюсь, это никак не связано с тем парнем?
