Илай?
Прежде чем она произнесла эти слова, она почувствовала, как напряглась его рука. Она допустила какую-то ужасную ошибку. Словно в подтверждение этого, он испустил тяжелый вздох.
– Марни, – негромко произнес он, обернулся и посмотрел на нее.
Похоже, сейчас ей скажут: отвали, моя черешня.
– Черт, – пробормотала она, убрала руку и выпрямилась. Какой же она иногда бывает дурой!
– Послушай, Марни...
– Эй, ты, наверно, не так меня понял, Илай! – Она несколько нарочито засмеялась, лихорадочно соображая, как бы выйти из неловкого положения. В голову ей ничего не приходило. Она вскочила на ноги.
– Ладно, пошли, – спокойно произнес он. Он тоже поднялся, достал кошелек и бросил деньги на столик.
– Ничего не ладно! – Это Марни сказала уже по дороге к выходу. – Ты все не так понял...
– Да все в порядке, Марни.
Он произнес это таким тоном, словно он все понял, но не хочет выяснять отношения. Это ее почему-то взбесило. Она была прямо-таки в ярости. В конце концов, в тот раз на красной кожаной кушетке их было двое, и оба они получали удовольствие. Марни гордо выплыла из ресторана и направилась к парковочной площадке. Она готова была лопнуть от злости.
– Марни! – крикнул ей Илай. – Погоди!
– Холодина! – отозвалась она, быстро перебирая ногами. Лицо ее пылало от перенесенного унижения: она только что получила от него от ворот поворот, и он прекрасно знает, что ей об этом известно!
Когда они дошли до пикапа, Илай схватил ее за руку и повернул к себе:
– Марни, прошу тебя, не надо расстраиваться. Она рассмеялась. Какая нелепая просьба!
– Господи, Илай, неужели ты считаешь, что я огорчена? – Она снова разразилась смехом. – Ничего подобного, Илай! – Она улыбнулась, глядя в его голубые глаза.
Но он хмурил брови, словно не понимал, как расценивать ее поведение.
– Послушай, я буду с тобой откровенна, – сказала она, хотя искренность вовсе не входила в ее планы. – Я просто хотела сказать, что... – Она запнулась, поморщилась и задумчиво потерла шею. – ...Что я не хочу ранить твои чувства. – Ха! Гениально! Пусть ощутит теперь себя в ее шкуре!
Илай захлопал глазами, отступил на несколько шагов и посмотрел на нее так, словно не расслышал.
– Прости, не понял?
Жаль, что у нее нет бумаги, а то бы она ему написала!
– Я не хочу ранить твои чувства, Илай, – произнесла она со сладенькой улыбкой, – но, по-моему, нельзя, чтобы мы... Чтобы это... – Она рассеянно махнула рукой сначала в его, потом в свою сторону. – Короче, это не может больше продолжаться. То, что произошло, было чудесно. Но... это все было... так.
Как он смутился! Он потряс головой, снова посмотрел на нее, прищурившись, затем оперся рукой на пикап так, чтобы Марни не могла отвернуться, даже если захочет.
– Хочешь сказать, что то, чем мы занимались той ночью... это все – так?..
Марни надула зачем-то щеки, затем кивнула. Он откинулся назад и уперся руками в бока, не сводя с нее глаз. – Знаешь, по-моему, это свинство.
Она пожала плечами.
– Ты мне нравишься, Илай, но не до такой степени, чтобы... Надеюсь, ты меня понимаешь.
– Разумеется, понимаю, – ответил он, нахмурив лоб. – Я тоже когда-то учился в седьмом классе.
– Кроме шуток, – продолжила она. – Мне кажется, между нами не должно быть ничего... ничего такого. Пусть нас лучше связывают чисто деловые отношения. Пожалуйста, пойми меня правильно.
Он еще больше нахмурился:
– О, я все понял. Прекрасно понял. Самое смешное, что я был намерен сказать тебе то же самое.
Ха! Собирался ее оставить! Хотя Марни об этом уже догадывалась, то, как он это сказал, снова пробудило в ней ярость.
– Хотел меня бросить? – Она скрестила на груди руки. – Ты, значит, имеешь привычку спать с женщинами и после этого с ними расставаться навсегда?
Теперь он смутился не на шутку.
– Я... Ты же сама сказала, что это все «так»!..
– Это еще не значит, что ты можешь трахать кого захочешь!
– Зато это, очевидно, означает, что ты можешь соблазнять кого пожелаешь, – огрызнулся он.
– Какое ты имеешь право говорить, что мне можно, а чего нельзя!
– Я этого не говорил...
– Я взрослая женщина и если хочу заняться любовью, то имею полное на это право! Я редко это делаю, Илай, и тот раз был одним из самых лучших в моей жизни. Честно. Поэтому не надо обижаться. Я не хочу
