дверь медленно открывается. Какая непозволительная оплошность – он не подумал запереть ее! Разумеется, во всем было виновато сознание того, что авантюра закончена, и к тому же он выпил довольно много вина за ужином, а гостиница выглядела такой безопасной…
Он выругался про себя и стал ждать, но ничего не происходило. Потом дверь открылась чуть шире.
– Даффид? – прошептал тоненький испуганный голосок.
Вскочив на ноги, Даффид быстро прошел к двери и широко распахнул ее.
На пороге стояла Мэг – в длинной ночной рубашке, она была похожа на внезапно разбуженного лунатика; ее глаза были широко раскрыты.
– Что случилось? – Шепот Даффида прозвучал в тишине как гром. – Кто-то напал на вас?
Она отрицательно, покачала головой, продолжая испуганно смотреть на нож в его руке. Даффид поспешно опустил руку.
– Так что все-таки случилось? – встревожено спросил он.
– Просто я не могла заснуть…
Пристально посмотрев на нее, Даффид нахмурился.
– Не могли уснуть? – в замешательстве переспросил он.
– Ну да. – Белая ткань на ее груди поднялась, когда она сделала глубокий вдох. – Я не могла заснуть, потому что это последний раз, когда мы вдвоем. У меня все равно уже не осталось репутации и даже жизни, так что я хотела бы заняться с вами любовью, если вам это все еще интересно.
Даффид продолжал пристально смотреть на нее.
– Я бы не просила вас, если бы вы сами постоянно не спрашивали, – голос ее стал еще тише, – хотя это просто ужасно – просить кого-то сделать с тобой такие интимные вещи, если на самом деле не хочешь этого…
– Ладно, входите. – Даффид наконец решился впустить ее.
Мэг шагнула внутрь и вытянулась, держа руки по швам, словно резная фигура на носу корабля.
– Сядьте!
Она стала оглядываться в поисках стула.
– На кровать. Это сэкономит нам время. Зачем начинать с одного конца комнаты, если вы собираетесь закончить совсем в другом? – Он старался не улыбаться, хотя ему давно не было так смешно. В лунном свете, с трудом проникавшем сквозь окно, выражение ее лица невозможно было разглядеть. Зато о нем нетрудно было догадаться по ее напряженным плечам и по тому, как медленно она шла к его кровати.
Устроившись на краешке кровати, Мэг сжала ноги так, словно была школьницей, случайно оказавшейся на сцене.
Поднявшись и подойдя к двери, Даффид запер ее на замок, после чего вернулся и сел рядом с ней.
– Могу я спросить, какую роль играет во всем этом влечение ко мне?
– Большую, иначе меня бы здесь не было.
– Хм, вот, значит, как. И вы решили, что никогда не выйдете замуж?
– Я этого не говорила. – Она шмыгнула носом. – Хотя это в самом деле маловероятно.
– Понимаю. А если выйдете, что вы планируете сказать вашему будущему мужу в первую брачную ночь?
– Ну, после того, как я проехала с вами пол-Англии, он вряд ли поверит в мою неопытность, не так ли?
– Кто знает. – Даффид осторожно положил руку ей на плечо. – Возможно, вы придаете этому слишком большое значение.
Она вздрогнула, когда он дотронулся до нее, но потом, приложив усилие, быстро расслабилась.
– Вы не титулованная дама и не известная куртизанка, – он, едва касаясь, провел рукой по ее порозовевшей щеке, – а это значит, что ваша история скоро будет забыта. Если вы все же не отправитесь к теткам в деревню, удивив этим всех знакомых, сомневаюсь, что через год-другой кто-то хотя бы словом вспомнит об этом. Неужели вам это никогда не приходило в голову?
– Приходило, – печально произнесла Мэг. – Может быть, вы и правы, и действительно никто не вспомнит ни меня, и то, что я сделала. – Она опустила голову. – Вот только я не смогу забыть, потому что не хочу забыть вас.
От ее слов у Даффида перехватило дыхание. До этого он всего лишь играл с ней и даже собирался после поцелуя отослать ее обратно в ее комнату, поскольку Мэг после всех преследовавших их неудач просто необходим был отдых, а не занятия любовью. Но он, в конце концов, был всего лишь человеком, а потому, наклонившись, осторожно поцеловал ее.
И тут же вся робость Мэг словно куда-то исчезла, она обвила руками его шею и, прижавшись к нему, от всего сердца поцеловала его в ответ. Ее рот был нежным и податливым под его губами, а язык нетерпеливо искал его язык.
Даффид притянул ее ближе и нашел ее грудь, но тут же в раздражении отдернул руку.
– Нет, – прошептал он. – Вы одеты. Мы не можем делать это одетыми.
Она напряглась в его руках, но это было неизбежно. Увы, он не мог не сказать ей правду.
– Если мужчине и женщине выпало счастье остаться наедине, – как мог, объяснил Даффид, – им нет необходимости заниматься любовью полностью одетыми. Это нечестно ни по отношению к вам, ни ко мне. –
