его, прошагал к окну. Хорошо еще, что он не схватил Насиба за глотку и не начал душить.
- О чем вы говорите, Рамзи-гага? Я вас не понимаю.
- Зато я тебя очень хорошо понимаю. Это ты, предатель, выложил ему все наши сметы? Говори, ты? Наверно, полагал, что сунешь Рамзи Ильясоглу в тандыр и усядешься сверху? Так? Изменник! И когда это ты изловчился все это проделать?
- Рамзи-гага... О чем вы говорите? Кто изменник? Кто предатель?
- Тогда скажи, кто дал ему сведения?
- О чем? Кому? Какие сведения?
- Будто не понимаешь? Я говорю о лежащих в сейфе документах.
- Я? Я дал Айхану сведения?.. Рамзи-гага, да умереть мне у ваших ног...
- Тогда откуда они стали ему известны?
- Откуда, говорите... Рамзи-гага! Да он как охотничья легавая. Все по запаху узнает. Только на след нападет - и пошел...
Значит, Насиб ему ничего не говорил о бумагах в сейфе... Тогда что означают слова: 'От мертвых живым ничего не перепадет'? На что же он намекал?
- Так ты говоришь, учуяв что-то, он пускается по следу? Тогда надо его обезвредить, заставить навсегда замолчать. - Отойдя от окна, он приблизился к Насибу. - Послушай, а ты не знаешь, откуда он родом?
- Нет, не знаю, этого никто не знает. Даже Шахназ-ханум...
- Что значит - даже? - Лицо Рамзи перекосилось от гнева.
- Ну, это значит, что Шахназ-ханум... ну, то есть наш директор школы, Шахназ-муэллима, очень благородная, доброжелательная женщина, всегда интересуется здоровьем Айхана, приветливо с ним разговаривает, и люди...
- Что люди?
- Ну, люди говорят, что он сдружился с маленьким Эльдаром...
- Ну и что из того, что сдружился?
- В общем, люди этому другой смысл придают...
- Да что ты все выкручиваешься? Какой еще смысл?
- Люди говорят, что Айхан влюбился в Шахназ-муэллиму...
- Что?
Комната наполнилась раскатистым смехом.
- Что с вами, Рамзи-муэллим?
Председатель еще не скоро пришел в себя:
- Да рассмешит тебя аллах, Толстяк Насиб! В такой день ты умудряешься еще шутить. Айхан влюбился в Шахназ... - Он вынул платок, вытер слезы. Ей-богу, от него и в самом деле можно чего угодно ожидать. Разве не влюбился безобразный Квазимодо в красавицу Эсмеральду? - Рамзи подошел к сейфу и вынул оттуда хорошо знакомую Насибу папку со сметами. - Вот что, возьми домой и ночью перепиши. Убери все наши поправки. Пусть остается так, как было вначале. Понял? Как решили на собрании. И еще... Скажи-ка, когда у нас было последнее собрание?
- Двадцать два дня назад.
- Где протокол?
- Где он должен быть? В правлении. В моем сейфе.
- Туда надо добавить один пункт.
- Какой?
- О том, что отцовский дом Эльдара Абасова объявлен государственной собственностью.
- Я вас не понимаю, Рамзи-муэллим... Государственной собственностью, говорите... В каком смысле?
- Ты что, не был на собрании, болван? - гневно проговорил Рамзи. - Ты что, газеты не читаешь? Ведь в районной газете сказано, что в Чеменли открывается Музей геройской славы...
- А разве я возражаю, Рамзи-муэллим? Как вы скажете, так и сделаем, только закон...
- Закон, закон! А я что говорю? Надо оформить все официально. Сельсовет должен вынести решение: дом такого-то, с такого-то числа, объявляется государственной собственностью, и там открывается Музей геройской славы.
Насиб молчал.
- Что это ты сегодня такой молчаливый? - насмешливо спросил Рамзи. Тут ничего незаконного нет. Никто слова не скажет. Наоборот, беззаконие в том, что какой-то бродяга захватил дом нашего героя-земляка и поселился там. Правильно я говорю?
Насиб тихо отозвался:
- Правильно-то правильно. А вдруг Айхан амиоглу поднимет шум, тогда как?
- Кто его будет слушать? Закон на твоей стороне.
- Я его знаю... Вдруг он упрется...
На лбу Рамзи углубились морщины.
- Тогда сломаешь ему вторую ногу, пусть будет чистым инвалидом. Первой группы. И пенсия у него еще увеличится. Понял? Эх ты, местное правительство, видно, без меня тебе не обойтись. Давай я своей рукой напишу тебе решение сельсовета. Отнеси, отпечатай на машинке. Один экземпляр вручишь ему самому. Да не забудь внести в протокол прошлого собрания. Это и будет по закону. Он подал Насибу листок. - И откладывать нельзя. Надо сегодня же покончить с этим делом. Ясно?
- Ясно, Рамзи-муэллим...
Насиб был уже у самой двери, когда председатель поднял телефонную трубку.
- Здравствуйте, товарищ начальник, говорит Рамзи Ильясоглу, председатель колхоза 'Победа'. Вы знаете, в нашем селе появился подозрительный человек с сомнительным прошлым. Устроился садовником. Откуда прибыл - неизвестно. Имени его тоже никто не знает. Да... да... До сегодняшнего дня скрывается под фамилией знаменитого героя... Но сейчас разоблачили, все раскрылось неожиданно... Прошу вас, займитесь этим делом лично... До свиданья... - Рамзи встал и снова подошел к окну. - Новый памятник Эльдару Абасову я должен воздвигнуть на могиле этого хромого. И я не остановлюсь, пока не сделаю этого.
* * *
Шахназ все еще была под впечатлением от картины 'Шаг к вечности'. Как только приехала в Баку, она тотчас отправилась на выставку Ризвана Раджабли, чтобы посмотреть на оригинал этой картины. Потом позвонила художнику и попросила его принять ее. Ризван Раджабли сообщил ей адрес своей мастерской, сказал, что с удовольствием примет ее.
На следующий день, закончив дела в министерстве, Шахназ пошла на условленную встречу с Раджабли. Художник встретил ее приветливо. Пахло краской. Мастерская была большая и, как ей полагалось, несколько неприбранная. На стенах и между оконными рамами висели и стояли картины, этюды, рисунки. Шахназ рассказала ему о цели своего визита, передала письмо и приглашение Рамзи, расспросила, куда и к кому надо обратиться по поводу проекта памятника. Раджабли обещал во всем помочь ей. Он слышал об Эльдаре Абасове; к сожалению, очень мало о нем знает. Признав, что это непростительно для художника- баталиста, Раджабли пообещал, что постарается исправить ошибку и сам примет участие в создании памятника.
Шахназ рассказала ему, что вчера была на его выставке.
- У меня есть к вам несколько вопросов, связанных с картиной 'Шаг вечности', - произнесла она, как бы извиняясь, и взглянула в беспокойные глаза художника.
- Пожалуйста, Шахназ-ханум, что вас интересует?
- История создания картины. Вернее, мне хотелось бы знать - реальное ли лицо ваш герой?
- Об этом у меня многие спрашивают, да и писалось немало.
- Я кое-что читала, - как бы оправдываясь, заторопилась Шахназ. - Ваш герой действительно погиб, как об этом было написано?
- Да, он действительно погиб... на моих глазах.
- Значит, и вы...
- Да, и я в свое время был в плену, - поняв, о чем она хочет спросить, ответил художник. - В одном лагере с этим храбрым парнем... мы жили в одном бараке.
