обманывают... Конечно нет! Скажи... Вот мы послезавтра сойдем на берег - и все? Мы больше не увидимся? Никогда, никогда?...
- Почему ты так думаешь?
- Потому что... Не знаю. Мне кажется, я чувствую это. Понимаешь, так не бывает... Ты слишком необыкновенный, чтобы быть правдой. А сказка всегда кончается, и кончается скоро. Ты все обо мне угадал... Нет, наверное, не угадал, а просто знаешь. Сколько помню себя - я всегда одна. В детстве, в пансионе, даже с подругами. А когда умер отец... Но я привыкла. Привыкла, что для меня на всем свете не горит ни одно теплое окошко, нет ни одной волшебной двери, за которой можно забыть обо всем, и ни одной груди, на которой можно выплакаться... Я привыкла. Я почти поверила, что именно так и должно быть, потому что иначе просто не бывает! Потому, что имеющий глаза - да видит, потому, что нас учили в пансионе Бог терпел, и нам велел, человек рожден для страданий, а земля - юдоль горя и слез! И вдруг - появляешься ты, как... Не знаю кто. Просто что-то светлое и яркое. Совсем другой, совсем особенный - я сразу поняла это. И испугалась. Так, что даже сбежала тогда...
Она замолчала, нервно комкая повязанный вокруг шеи шарф, и я, разряжая наэлектризованную тишину, спросил:
- Больше не испугаешься?
- Нет. - она подняла взгляд, - Хотя теперь ты знаешь обо мне все, а я о тебе - ничего. Ты говорил сегодня так много, и так жутко интересно, но о себе не сказал ни слова. Почему? Я вижу - тебя гнетет что- то, как бы ты не скрывал и не старался казаться веселым и бесшабашным - я вижу, что тебе плохо. Зачем ты едешь в Америку, от кого бежишь? А может... - Мэри понизила голос до шепота, - Я не знаю, что и подумать...Может, ты шпион какой-нибудь?...
Я невесело рассмеялся:
- Еще какой...
- Ну и пусть! Значит, так сложилось...Ты не можешь быть плохим человеком, я знаю. Расскажи мне о себе все.
- Не сегодня. - я взял ее за руки, повернув лицом к себе, - Это очень долгая история, а уже поздно.
- Ну и пусть! - повторила Мэри, смело вскинув голову, - Я уже большая девочка, классные дамы за мной давно не шпионят, а здесь... Разве нас кто-то торопит? Я не хочу... - она чуть запнулась, - Расставаться с тобой.
- Но тут становится холодно, и лучше нам тогда... - начал было я, но вспомнив, что нахожусь не в своем, отличающемся полной свободой нравов веке, замолк, прикусив язык.
- Что ты хотел сказать?
- Н-нет, ничего.
- Нет хотел! - Мэри требовательно притопнула каблучком, - Ну же!
'Ах так?' - подумал я, - 'Тогда - будь что будет!'
- Я только хотел сказать, что на судне много свободных кают...
Это было правдой. Из всех 2603-х пассажирских мест 'Титаника' в его роковом рейсе пустовала почти половина. Но страшно даже представить, что было бы, если лайнер загрузили бы до отказа...
Мэри, в ответ на выданную мной информацию, некоторое время молчала, покусывая губки, и очевидно, переваривая неслыханную дерзость, после чего, опустив глаза, просто ответила:
- Я согласна... Только как мы туда попадем? Все пустые каюты заперты.
У меня сердце упало. Но ничем не выдав свое волнение, я лишь небрежно передернул плечами:
- О-о! Это уже моя проблема! Жди здесь и никуда не уходи, хорошо? Я скоро вернусь.
Она коротко кивнула, и я, вызвав ближайший лифт, опустился в нем до палубы 'B', где размещались 97 шикарных кают-люкс для самых состоятельных пассажиров первого класса. Планировку судна я запомнил четко, так что ориентировался вполне уверенно.
У дверей лифта на фешенебельной палубе 'B', как во всяком солидном отеле, сидя за столиком с лампой, дежурил стюард - мальчишка лет 15-16-ти, в красном форменном пиджачке и фуражке с белой звездой - эмблемой компании 'Уайт Стар Лайн'.
- Тебе чего? - подозрительно покосился он на меня, привстав со стула и отложив газету 'Кроникл', которую, видимо, читал.
Убедившись, что устланный коврами коридор между дверями кают пуст, я решительно шагнул к нему, изобразив приветливую улыбку:
- А что, для первого класса рылом не вышел?
Парень настороженно огляделся вокруг, и пожав плечами, ухмыльнулся:
- Одежонка не тянет.
- Это ничего. Подзаработать хорошенько не хочешь?
- Смотря как... - снова насторожился он.
- Да ты не дрейфь, никакого криминала. Просто каюта нужна поприличнее. До утра.
- А-а, это сложно. - развел руками он, - Мое место кой-чего стоит...
- Так дорого?
Он опять ухмыльнулся:
- А деньги-то у тебя есть?...
- Не груби старшим, парень! - я укоризненно покачал головой, извлекая на свет лампы три стофунтовые банкноты, - Одну получишь сейчас, две другие - утром. Смотри - передумаю, или найду кого другого, посговорчивее.
У парня округлились глаза - вряд-ли он когда-нибудь держал в руках такие бумажки! Воровато оглядевшись еще раз по сторонам, он протянул дрожащую руку, и сдавленно проговорил:
- Ладно, давай! Только попозже, хорошо? Сейчас еще народ шастает... Через часок-другой все угомонятся - тогда подходи.
- Ну гляди парень! - погрозил пальцем я, вручая ему сотню, - Обманешь - из под земли достану!
- Ладно, ладно! - отмахнулся он, - Что я, без понятия?...
'Любопытно, за кого он меня принял?' - размышлял я, поднимаясь в лифте обратно на шлюпочную палубу, - 'Вероятно, за обчистившего банк гангстера, бегущего от британской Фемиды...'
Вернувшись к одиноко жавшейся у фальшборта Мэри, и встретив ее вопросительный взгляд, я невозмутимо отрапортовал:
- О леди! Достойная вас каюта ждет двумя палубами ниже.
- Как? Ты где был, сознавайся...
- Покупал билет в первый класс. Вот только одна незадача - наша каюта будет готова часа через полтора. Но мы это переживем, правда?
- Потрясающе! - она восхищенно взмахнула ресницами, - Ты все это серьезно?
- На этот раз - абсолютно. - кивнул я, и подумав, добавил, - Пожалуй, я схожу предупредить своих соседей, а то, чего доброго, опять пойдут меня искать.
- Не дай Бог... - задумчиво покачала головой Мэри, - Наверное, я тоже схожу к своим.
- Тогда - здесь же, через полтора часа!
...Двухместная каюта 'B-59', куда, пряча понимающую лукавую улыбку, проводил нас Вилли-стюард, и впрямь оказалась настоящим люксом. Мало того - я оценил сообразительность мальчишки - каюта явно предназначалась для чего-то вроде свадебных путешествий молодоженов из высшего света. Две комнаты - гостиная и спальня, обшитые яркими гобеленами стены, ванная с зеркалами и санузлом, вычурная мебель в стиле 'модерн', под потолком хрустальная люстра, а в спальне, под бархатным балдахином - роскошная кровать... В то, что вы находитесь на корабле, здесь как-то совсем не верилось. Мэри, переступив в след за мной порог этого райского гнездышка и осмотревшись, буквально обмерла, застыв с приоткрытым ртом.
- Ну как апартаменты? - хитро подмигнув мне, осведомился Вилли, Годятся?
- Молодец! - я хлопнул его по плечу, - Как раз то, что надо... Так, сколько у нас времени?
- В общем так...В восемь утра я сменяюсь, и за полчаса до смены вас выпущу. А пока я запру вас снаружи - так будет надежнее. Ну и конечно - не сорить, и чтобы все было в целости!
- Обижаешь... Ладно, до утра!
