- Это нелепо, - фыркнул Мастер Конюший Алгон. - За Бескрайним морем никого нет. Иначе оно не было бы бескрайним.
- Существуют теории, - снисходительным тоном сказал Калган, согласно которым за Бескрайним морем есть другие земли. Просто у нас нет кораблей, которые могли бы заплыть так далеко.
- Теории... - только и сказал Алгон.
- Кто бы ни были эти чужеземцы, - сказал Арута, - нам нужно узнать о них как можно больше.
Алгон и Калган вопросительно посмотрели на него. Взгляды же Калгана и Талли не выражали ничего. Боррик с Фэнноном кивнули, и Арута продолжил.
- По описанию мальчиков, корабль был, очевидно, военным. Крепкий нос с бушпритом сделан специально для тарана, а высокая передняя палуба - отличное место для лучников. Низкая средняя палуба очень подходит для абордажа. Я думаю, что задняя палуба тоже была высокой. Если бы уцелело побольше, я думаю, мы бы также нашли скамьи для гребцов.
- Военная галера? - спросил Алгон.
- Конечно, простофиля, - нетерпеливо сказал Фэннон. Между ним и Алгоном было некоторое дружеское соперничество, которое иногда переходило в вовсе не дружескую перебранку. - Посмотри на оружие нашего гостя, - он показал на меч. - Как бы тебе понравилось верхом сражаться с человеком, размахивающим такой игрушкой? Он бы разрубил лошадь прямо под тобой. Эти доспехи легкие, но очень удобные, несмотря на яркую раскраску. Я думаю, наш гость был пехотинцем. Столь крепко сложенный, он мог бы пробегать полдня и все равно сражаться, - он рассеянно погладил усы. - Да, среди этого народа есть настоящие воины.
Алгон медленно кивнул. Арута выпрямился и стал разминать пальцы.
- Чего я не могу понять, - сказал младший сын герцога, - это почему он попытался убежать. Мы не обнажали оружия и не нападали на него. Ему незачем было убегать.
Боррик посмотрел на старого жреца.
- Мы узнаем это?
Талли обеспокоенно нахмурился.
- В правом боку у него под кирасой был длинный кусок дерева, а еще его сильно ударило по голове. Шлем спас его череп. Он сейчас в горячке и потерял много крови. Возможно, он не выживет. Я могу прибегнуть к контакту разумов, если он придет в сознание, чтобы я мог установить его.
Паг знал, что такое контакт разумов, Талли объяснял ему. Очень немногие священники могли применять этот способ, и он был очень опасен как для объекта, так и для самого заклинателя. Старому жрецу, должно было быть очень нужно получить сведения от раненого, чтобы рискнуть.
Боррик повернулся к Калгану.
- Что насчет свитка, который нашли мальчишки?
Калган рассеянно поводил рукой в воздухе.
- Я сделал предварительный краткий осмотр. Он несомненно имеет магические свойства. Поэтому Паг и почувствовал побуждение осмотреть каюту и этот сундук. Любой чувствительный к магии почувствовал бы его, - он посмотрел на герцога. - Я, однако, не хочу ломать печать, пока не изучу свиток более детально, чтобы лучше определить, зачем он нужен. Ломать магические печати очень опасно, это нужно делать правильно. В противном случае свиток может самоуничтожиться или, что еще хуже, уничтожить того, кто попытался сломать печать. Это была бы не первая ловушка, которую я видел на свитках с большой магической силой.
Боррик некоторое время барабанил пальцами по столу.
- Хорошо. Тогда прервемся. Как только узнаем что-то новое, из свитка ли, или от раненого, мы продолжим, - он повернулся к Талли. - Посмотри, как там он, и если он проснется, используй свои умения, чтобы выяснить все, что только можно, - он встал, и остальные тоже поднялись. - Лиам, отправь сообщение эльфийской королеве и гномам в Каменную Гору и Серые Башни о том, что случилось. Попроси их совета.
Паг открыл дверь. Герцог вышел, за ним все остальные. Паг и Томас уходили последними. В коридоре Томас наклонился к Пагу и сказал:
- Да, устроили мы с тобой переполох.
Паг покачал головой.
- Мы просто добрались туда первыми. Не мы, так кто нибудь другой сделал бы это.
- Надеюсь, они вспомнят это, если все вылезет боком, - сказал Томас. Он расслабился, выйдя из советного зала и из-под пристального взгляда герцога.
Калган поднялся к себе в башню, Талли в свое жилище, где двое его послушников ухаживали за раненым. Герцог и его сыновья повернули в свои апартаменты, оставив мальчишек одних в широком коридоре.
Паг и Томас пошли на кухню, срезав через склад. Мегар следил за работой кухонных работников. Некоторые из них помахали мальчишкам рукой. Увидев своего сына и подопечного, Мегар улыбнулся и спросил:
- Ну, во что еще вы там ввязались?
Мегар был живой, подвижный человек со светлыми волосами и открытым лицом. Он походил на Томаса как грубый набросок походит на законченную картину. Он был средних лет и все еще хорошо выглядел, но ему недоставало тонких черт, отличающих Томаса.
- Все уже успокоились насчет человека в жилище Талли, - ухмыляясь сказал Мегар, - но гонцы снуют туда-сюда. Такой суеты не было с тех пор, как сюда семь лет назад приезжал принц Крондора!
Томас схватил с блюда яблоко, подпрыгнув, уселся на стол и
начал, жуя, рассказывать отцу о том, что случилось. Паг слушал, прислонившись к столу. Томас рассказал почти ничего не приукрашивая. Мегар покачал головой.
- Ну-ну. Чужаки, значит? Надеюсь, это не пираты. У нас тут в последнее время было довольно мирно. Десять лет прошло, с тех пор как Братство Темного Пути - тьфу! будь прокляты их кровожадные души - раздули ту заварушку с гоблинами. Не могу сказать, что хотел бы опять такого бардака как тогда. Пришлось бы отослать почти весь продуктовый склад в близлежащие деревни, а готовить исходя из того, какой продукт испортится первым, а что продержится дольше всего. Так я не смогу целый месяц готовить приличную еду.
Паг улыбнулся. У Мегара была потрясающая способность в больших трудностях, даже таких, как осада замка, видеть только то, сколько неудобств они принесут кухонным работникам.
Томас спрыгнул со стола.
- Мне лучше вернуться в казармы и подождать Мастера Фэннона. До встречи, - сказал он и выбежал из кухни.
- Это очень опасно, Паг?
Паг покачал головой.
- Не могу сказать. Я точно не знаю. Знаю только, что Талли и Калган обеспокоены, а герцог считает проблему достаточно серьезной, чтобы говорить о ней с эльфами и гномами. Возможно.
Мегар посмотрел на дверь, через которую выбежал Томас.
- Плохое будет время для войны и убийств.
Паг видел на его лице плохо скрытую тревогу и никак не мог придумать, что сказать отцу, чей сын только что стал солдатом.
Паг отошел от стола.
- Мне тоже пора, Мегар.
Он помахал рукой всем остальным в кухне и вышел во двор. Паг был не в настроении заниматься: он был встревожен серьезным тоном сегодняшнего герцогского собрания. Никто этого не говорил, но было очевидно, что рассматривалась возможность того, что корабль чужаков был первым из флота вторжения.
Паг побродил по двору и поднялся по трем ступеням в маленький цветочный сад принцессы. Он сел на каменную скамью, и живые изгороди и ряды розовых кустов скрыли от его взора большую часть двора. Стража, несущая караул на стенах, была видна. Интересно, подумал он, это игра моего воображения или стража действительно сегодня особенно бдительна?
Он услышал вежливое покашливание и повернулся. Напротив стояла принцесса Карлайн со сквайром
