тяжелой, она могла бы и обрушиться.
- Мы проделаем в полу несколько маленьких дырок и поставим эти штуки в качестве опоры, - он показал носком ноги на несколько металлических прутьев. - Может быть, потребуется некоторое время, чтобы привести ее в порядок, но вообще эта твоя штука должна работать.
Паг широко улыбнулся. Он получал огромное удовольствие, видя как его идея обретает конкретную форму. Это было новое для него ощущение.
- А когда будем устанавливать?
- Да хоть сейчас, если хочешь. Должен признаться, самому интересно посмотреть, как она будет работать.
Паг поднял несколько кусков трубы, Томас - остальные трубы и опорные прутья. Стараясь удержать груз, они двинулись к башне мага. Посмеивающийся кузнец шел за ними.
КАЛГАН, ГЛУБОКО ЗАДУМАВШИСЬ, начал подниматься по лестнице. Вдруг сверху раздался крик:
- Берегись!
Калган вовремя поднял глаза, чтобы увидеть большой камень, перекатывающийся по ступеням, слегка походя на пьяного. Маг отскочил в сторону, камень ударил в стену, около которой он стоял, и, отскочив, остановился в начале лестницы. Воздух наполнился известковой пылью, и Калган чихнул.
Томас и Паг с тревогой на лицах сбегали по лестнице. Увидев, что никто не пострадал, они успокоились.
Калган навел на них злобный взгляд.
- Что все это значит?
Томас попытался замаскироваться на фоне стены, а Паг робко сказал:
- Мы пытались вынести камень во двор, и он вроде как выскользнул.
- Вроде как выскользнул? Было больше похоже, что его швырнули со всей силы. Ну а почему вы несли камень и откуда он взялся?
- Это тот, который вытащили из моей стены, чтобы Гарделл мог поставить на место последний кусок трубы - ответил Паг. Калган все еще не понимал. Это для дымохода, помнишь?
- Ах, да. Теперь вспомнил.
Пришел слуга, чтобы узнать причину шума, и Калган попросил его привести со двора двоих рабочих, чтобы те вынесли камень. Когда он ушел, Калган сказал:
- Думаю, лучше будет, если кто-нибудь побольше вас унесет этот камень. Теперь давайте посмотрим на это чудо.
Они поднялись в комнату Пага: Гарделл устанавливал последнюю трубу. Кузнец повернулся к ним и сказал:
- Ну? Что вы думаете?
Очаг был перенесен чуть ближе к стене, а вытяжка стояла на четырех металлических прутьях одинаковой длины. Весь дым улавливался вытяжкой и выносился наружу по легкой металлической трубе. К сожалению, дыра из-под камня была значительно больше трубы, и большую часть дыма ветер задувал обратно в комнату.
- Ну что, Калган? Как тебе? - спросил Паг.
- Хмм. Выглядит впечатляюще, но я не вижу, чтобы воздух стал намного чище.
Гарделл сильно ударил рукой по вытяжке, отчего та зазвенела. Мозоли на его руках защищали его от ожогов.
- Будет, как только я заткну эту дыру. Возьму кусок бычей кожи, из которой я делаю кавалерийские щиты, проделаю в нем дыру, в нее вставлю эту трубу и прибью кожу к стене. Потом задублю ее, и от жара она затвердеет. Тепло она будет держать, да и дождь с ветром останутся снаружи, так же как и дым, - кузнец был доволен своим творением. - Ладно, пойду принесу кожу. Сейчас вернусь.
Паг, казалось, сейчас лопнет от гордости за свое изобретение. Томас разделял его чувство. Калган усмехнулся себе под нос. Вдруг Паг повернулся к магу, вспомнив, где тот провел день.
- Что было на совете?
- Герцог посылает вести всем западным дворянам, подробно объясняя, что случилось, и просит приготовить Западные Армии. Боюсь, что у писцов Талли впереди несколько напряженных дней: герцог хочет, чтобы все было готово как можно скорее. Талли в возбуждении, потому что ему приказано остаться здесь в качестве советника Лиама вместе с Фэнноном и Алгоном на время отсутствия герцога.
- Советника Лиама? Отсутствия? - растерянно спросил Паг.
- Герцог, Арута и я едем в Вольные Города и далее в Крондор, поговорить с принцем Эрландом. Сегодня вечером я собираюсь, если получится, отправить мысленное сообщение своему коллеге. Белган живет к северу от Бордона. Он передаст Мичему, который сейчас как раз должен быть там, чтобы он нашел нам корабль. Герцог считает, что должен передать весть лично.
Паг и Томас казались возбужденными. Калган знал, что они оба тоже хотят поехать. Побывать в Крондоре было бы для них величайшим приключением. Калган погладил свою седую бороду.
- Тебе будет трудно продолжать занятия, но Талли поможет тебе освежить в памяти пару трюков.
Паг, казалось, сейчас расплачется.
- Калган, пожалуйста, можно я тоже поеду?
Калган изобразил удивление.
- Ты поедешь? Я и не думал об этом, - он помолчал некоторое время. Хорошо. Думаю, все будет в порядке.
Паг, подпрыгнув, вскрикнул от радости.
Томас пытался скрыть свое разочарование. Он выдавил из себя легкую улыбку и постарался выглядеть счастливым за Пага.
Калган пошел к двери. Паг заметил удрученное выражение лица Томаса.
- Калган?
Маг повернулся.
- Да, Паг?
- Томас тоже?
Томас покачал головой: он не был ни членом двора, ни учеником мага, но умоляюще смотрел на Калгана.
Тот широко улыбнулся.
- Думаю, лучше держать вас вместе. Тогда и проблемы будут только в одном месте. Томас тоже. Я договорюсь с Фэнноном.
Томас тоже радостно вскрикнул, и друзья стали хлопать друг друга по спине.
- Когда мы отбываем? - спросил Паг.
Калган рассмеялся.
- Через пять дней. Или даже раньше, если придут вести от гномов. К Северному перевалу посланы бегуны, чтобы узнать не завален ли он еще. Если да, то мы поедем через Южный.
Калган ушел, оставив друзей танцевать рука об руку и кричать и улюлюкать от восторга.
7. ПОНИМАНИЕ
Паг торопливо шел по двору замка.
Принцесса Карлайн послала ему записку, в которой попросила встретиться с ней в ее цветочном саду. Это была первая весть от нее, с тех пор как она в гневе удалилась с их последней встречи, и Паг волновался. Он не хотел быть с Карлайн в плохих отношениях, несмотря на внутренние противоречия. Кратко обсудив это с Калином два дня назад, он разыскал отца Талли и подробно с ним поговорил.
Старый жрец постарался выкроить время, чтобы поговорить с парнем, несмотря на обязанности, которые герцог наложил на него и его помощников. Для Пага это был полезный разговор, и после него он более уверился в себе. Последнее, что сказал старый священник, было: 'Перестань волноваться о том, что думает и чувствует принцесса, и начинай выяснять, что думает и чувствует Паг.'
Он последовал совету священника и теперь знал, что скажет Карлайн, если она начнет говорить о 'понимании' между ними. Впервые за много недель он почувствовал, что движется в каком-то направлении, хотя и не знал, к чему это его приведет.
Дойдя до сада принцессы, он повернул за угол и внезапно остановился, потому что вместо Карлайн около ступеней стоял сквайр Роланд. Роланд слегка улыбнулся и кивнул:
