- О, спасибо, Сайлас, это то, что мне сейчас нужно. - Удостоверившись, что в гостиной нет чужих, она с облегчением сбросила туфли.
Сайлас рассмеялся.
- Хелена ни за что бы этого не сделала. Она несла бы свой крест до конца.
- Ну и очень глупо, - беззаботно отмахнулась Фрэн. - Зачем лишать себя невинных удовольствий? - Она пошевелила затекшими пальцами ног. - Похоже, вы хорошо знаете мою сестру.
- К сожалению, не очень, - с заговорщицким видом заявил Сайлас. Он налил себе коньяку и присел рядом. Официанты убирали остатки еды и грязную посуду. Джордана нигде не было видно. - Ваша сестра весьма загадочная особа. Не поймешь, что ей нужно. Чего только я ей не предлагал: брильянты, лучшие машины, путешествия в дальние экзотические страны...
Фрэн запрокинула голову и весело рассмеялась.
- Перестаньте шутить, Сайлас.
- Какие шутки, малышка? - Внезапно лукавые огоньки в его добрых глазах погасли. - Сердце Хелены, к сожалению, принадлежит Джордану, а не мне, грустно заметил он. Фрэн не сразу нашлась что ответить.
- Мне очень жаль, - пробормотала она.
- Жаль меня или Хелену? - оживился Сайлас с прежней лукавинкой во взгляде. Фрэн улыбнулась:
- Трудно предпочесть кого-то из вас двоих. Вы оба очень привлекательны.
Теперь Сайлас запрокинул голову и расхохотался.
- Это я-то привлекателен? Вы мне нравитесь, Фрэн Кейн! Знаете, вам бы надо работать заместителем по связям с общественностью. Для молодой женщины с вашим тактом и умом существует широкое поле деятельности. Вы могли бы найти достойное применение своим способностям.
- Мне нравится то, чем я занимаюсь, - улыбнулась Фрэн. Внезапно ей захотелось остаться одной. Неужели всему свету известно, как сильно Хелена любит Джордана? Какая она все-таки счастливая - работает с ним бок о бок, видит его каждый день! А любовь Фрэн закончится через несколько дней. Подобно Сайласу, ей придется свыкнуться с неразделенной страстью. Огромная усталость навалилась на нее. Подавив зевок, она небрежно спросила:
- А где Джордан?
- Пошел в конференц-зал, хочет проверить, все ли готово для завтрашнего заседания.
Острое разочарование пронзило Фрэн. Она почувствовала себя брошенной, точно вещь, которую использовали для определенной цели и выбросили. Больше она не нужна. Так оно и есть, грустно подумала она.
Шампанское вдруг потеряло всякий вкус.
- Я, пожалуй, пойду, - тихо сказала она Сайласу и с трудом втиснула ступни в узкие туфли.
- Не будете ждать Джордана? - спросил Сайлас, бросив взгляд на часы.
Хелена, конечно, дождалась бы, мелькнуло у Фрэн в голове, а Джордан наверняка обрадовался бы.
- Да нет, моя работа закончена. Я просто с ног валюсь. Хочется хорошенько выспаться. Увидимся завтра. - Она принужденно улыбнулась.
Сайлас поднялся на ноги.
- Я провожу вас, мой номер в двух шагах от вашего.
- Не беспокойтесь. Отдохните, допейте коньяк. - Она порывисто чмокнула его в щеку. - Вы такой милый, спасибо вам.
Притворив за собой дверь, Фрэн увидела Джордана, идущего по коридору. Он выглядел очень уставшим, галстук сбился, пиджак расстегнут. Заметив Фрэн, Джордан оживился, и сердце у нее забилось быстрее.
Проводив Фрэн до двери ее номера, он взял руки девушки в свои. Фрэн так устала, что ноги уже не держали ее. Она привалилась к стене, оклеенной цветастыми обоями.
- Ты выглядишь так, как я себя чувствую, - улыбнулся он.
- Так плохо? - Она усмехнулась. - Ну как все прошло? Хорошо? Ты доволен?
- Даже очень, и в этом есть и твоя заслуга. Спасибо, что не уехала, не бросила меня в трудную минуту. Ты была украшением вечера и очень мне помогла. - Он произнес эти слова так искренне, что Фрэн покраснела от радости и гордости. Джордан обнял ее, и она не сопротивлялась. Как она могла оттолкнуть его, если все ее существо жаждало его объятий? Даже неотвязная мысль о Хелене не смутила ее. Она обвила руками его шею, положила голову ему на плечо и прижалась к нему всем телом.
Его губы были теплыми и нежными, и, когда он отпустил ее, силы у нее окончательно иссякли.
- Пора спать, - шепнул Джордан. - До завтра. - Он вытащил ключ из ее крепко сжатого кулачка и отпер дверь.
- Спокойной ночи, Джордан, - тихо сказала Фрэн.
Притворив за собой дверь, она прислонилась к стене, закрыла глаза и глубоко вздохнула. Вот за что она любит Джордана: за его нежность, ласку, заботливость.
- Устала? - Лампа на столике у кровати зажглась. Фрэн вскрикнула от неожиданности.
- Жан-Клод? Что.., что ты здесь делаешь? - От страха сердце у нее заколотилось как безумное. Казалось, оно вот-вот выскочит из груди.
- Я принес твой ключ, Фрэн. Ты выронила его из сумки, когда была у меня утром. Я нашел его на диване. - Жан-Клод, лежавший на ее кровати, приподнялся и сел.
Панический страх, который она испытала, увидев его в своей комнате, почему-то не проходил. Сердце продолжало колотиться, по спине пробегали мурашки.
- Ты.., ты мог бы оставить его внизу, у портье, - слабым голосом произнесла она. Вообще-то он мог позвонить и сообщить, что нашел ключ, да мало ли что еще можно сделать в такой ситуации, но он поступил иначе. Пришел без предупреждения, открыл дверь, разлегся на ее кровати. Как это неприятно...
Фрэн нервно облизала губы и сбросила туфли. Чего я боюсь, упрекнула она себя. Он же не опасен. Однако его неожиданное появление в номере чрезвычайно напугало ее.
- Со Стеллой я сегодня больше не виделся, вот и решил: загляну в отель и отдам ключ тебе в руки. Заодно и повидаемся еще раз. - Он сидел на краешке кровати и смотрел на нее с робкой улыбкой, в которой было что-то юношеское, напоминавшее прежнего Жан-Клода. Озабоченное выражение лица, которое она заметила при первой встрече, исчезло - он стал больше похож на самого себя, каким она знала его в колледже.
Фрэн улыбнулась. Испуг прошел, оставив в теле противную слабость. Чего она испугалась? Как глупо с ее стороны...
- Хочешь кофе? - Он кивнул, и Фрэн сделала заказ по телефону. Пить кофе в такой поздний час совсем не хотелось, но ей почему-то казалось, что она будет чувствовать себя спокойнее, если кто-то из обслуживающего персонала отеля заглянет ненадолго.
- Спасибо, что навестила меня, Фрэн, - негромко сказал Жан-Клод. Он продолжал сидеть, сложив руки на коленях, и смотрел в пол.
- О Жан-Клод... - Фрэн присела рядом и, повинуясь безотчетному порыву, взяла его руку в свои. Все ее страхи и сомнения окончательно развеялись. Тебе сейчас очень плохо?
Жан-Клод невесело усмехнулся.
- Не то слово.
- Но, Жан-Клод, как же так? В колледже ты подавал большие надежды, был одним из самых умных, талантливых студентов, - горячо заговорила она. - Что с тобой случилось? Поверь, мне очень неприятно говорить об этом, но твои работы разочаровали меня. Они совсем не те, что раньше.
Жан-Клод повернулся к ней.
- Ты и сама прекрасно училась. - Он медленно покачал головой. - Для меня все кончилось, когда я вернулся во Францию. Мне так не хватало Пьера... Мать очень тяжело переживала его смерть, отец с головой ушел в работу, чтобы забыться. Я отправился в Париж, надеясь получить какой-нибудь заказ, но все поиски оказались безрезультатными.
- А почему ты не вернулся в колледж?
