– Этьен! – Жена оказалась на его плечах. – Опусти меня! Ты погубишь нас обоих.
– Лира, ты слишком много говоришь.
Она неловко вцепилась в плечи Этьена. Он побежал, но значительный вес вскоре вызвал у него одышку. Без постоянной кислородной поддержки им было не спастись.
– Учитель, могу я тебе помочь? – Йулур бежал рядом с Этьеном.
Вдруг что-то ударилось о землю слева, вырвав с корнями небольшой куст. Дубина на. Городские ворота были совсем рядом. Ворота были распахнуты, а вооруженные тсла стояли на стенах, призывно махая руками и что-то выкрикивая. Вот такая поддержка беглецам сейчас совсем не требовалась. Ноги Этьена словно налились свинцом, и Лира, милая, любимая
Лира… если бы она была чуть меньше тяжелой.
Что-то ударило его в спину, и он едва не упал, но выпрямился, удержал равновесие и побежал дальше. Горячее пламя начало разгораться у него в копчике, когда чьи-то заботливые руки приняли его ношу. Они стащили с
Этьена Лиру, а он стал жадно глотать воздух, словно человек, только что закончивший длинный подводный заплыв. Крики вывели его из полуобморочного состояния.
– Я слишком устал, чтобы подняться, – пробормотал Этьен. – Что происходит?
– Не спрашивай меня. Я тот самый с растянутым сухожилием. Помнишь?
– Жаль, что ты не мог растянуть себе рот.
– Не расстраивайся, Учитель, – ответил заботливый Йулур. – Все уже позади. – Он направился к воротам.
Прошло некоторое время, в течение которого Лира, не переставая, массировала свою поврежденную ногу, а Этьену удалось отдышаться.
– Это было глупо, – наконец заявила Лира. – Ты мог заработать грыжу.
– Извини, – пробормотал он. – В следующий раз я тебя брошу.
– В следующий раз я скорее застрелюсь, чем они доберутся до меня. -
Лира увидела выражение лица Этьена и отвернулась. – Это плохая ксенология… А все-таки, что тебя заставило так поступить? – Когда он не ответил, жена толкнула его в плечо. – Повернись. Я хочу осмотреть твою спину. Ты получил сильный удар.
С огромным усилием Этьен перевернулся, и Лира стала ощупывать его спину. Он тихо застонал.
– Мог сломать позвоночник, – проговорила она. – У тебя огромный синяк.
– Но говорить могу. Где Йулур?
Лира взглянула в направлении ворот.
– Не вижу, но вроде все в порядке. На стенах, правда, по-прежнему кричат, но новые ворота выглядят гораздо крепче старых. Она повернулась к мужу. – Ты спас мне жизнь, Этьен.
– У меня была такая мысль.
– Почему?
– Черт побери, если бы я знал… – Его лицо исказилось от острого приступа боли.
– Никогда не перестану удивляться, Этьен, как часто ты поступаешь правильно, а потом говоришь прямо противоположное. Лежи здесь. Я принесу что-нибудь с корабля. – Лира хотела было встать, но тут же тяжело плюхнулась обратно. – Забыла. Я же не могу ходить.
– Что за благоразумную, проворную пару мы с тобой представляем, – пробормотал Этьен. – Если бы только спонсоры могли нас сейчас видеть. – Он бы рассмеялся, если бы не был таким измученным.
– Спасибо за спасение, Этьен, каким бы ни были твои мотивы.
– Всегда пожалуйста. И хватит об этом. Ты не сможешь помочь мне сесть?
– Осторожнее, – предупредила ею жена.
К ним подошли несколько тсла, среди них был и проводник.
– Привет, Тилл. – Этьен подтянул колени к груди, пытаясь хоть чуть-чуть унять боль в спине. Нервы сопротивлялись каждому миллиметру усилий.
Тилл низко поклонился людям:
– Мы не думали, что ты вернешься, Учитель Этьен. Ты был прав, а мы ошибались. Я очень благодарен за то, что мне доказали это. Ты сделал великую вещь. В честь твоего подвига будут сложены песни. И в честь его тоже. – Он указал на Йулура, стоящего рядом.
– Я не понимаю, Учитель… – произнес тот.
– Дорогой, милый, храбрый Йулур, – прошептала Лира. – Я знаю ваши обычаи, знаю, почему не пошли твои соплеменники, но почему пошел ты?
– Мне показалось, что это правильно. – Йулур выглядел смущенным.
– Я восхищаюсь тобой, – сказала Лира.
– Восхищаешься… мной? Я не понимаю.
– Знаю, что не понимаешь. А ты понимаешь, что я имею в виду, когда говорю, что мы с Этьеном очень
