Новом Орлеане — попутно рассказала детям, как празднуют Марди Гра [19] (вариант «детям до шестнадцати»). Это напомнило Тейлору его прошлогоднюю поездку во Францию, а от нее все перешли к печеньям-динозаврам на десерт.
— Дядя Ник, мы сегодня будем искать в Интернете про динозавров. — Бутч откусил голову ящеру неизвестной породы: он совсем расплылся. — Хочешь с нами? А вы, дядя Тейлор?
— Нет, только не я. — Тейлор протестующе поднял руки. — Меня никогда не интересовала зубастая живность.
— Не считая Летицию Каррузерс, — пробормотал Доминик. Он чувствовал себя гораздо лучше. С каждой минутой. И чем больше смотрел на Молли, тем лучше ему становилось. Легче. Счастливее. Даже голова слегка кружилась от счастья.
— Ник, я все слышал, — сказал Тейлор, поднимаясь на ноги. — Ладно, пойду-ка я в дом для гостей, посмотрю, смогу ли пробраться к себе в комнату, не разбудив маму Билли в ее змеиной норе.
Дети сдавленно захихикали, потом, безо всяких напоминаний, взяли свои тарелки и понесли их на кухню.
— Так вот на что ты собираешься потратить сегодняшний вечер? На изучение динозавров по Интернету?
— Ты не забыл, что я няня? И потом, я неравнодушна к бронтозаврам. А ты?
— Ладно, уговорила. Пойдем.
Десять минут спустя они сидели в гостиной. Лиззи включила свой ноутбук с беспроводным Интернетом, и все вместе отправились в удивительный мир динозавров.
Бутч сидел у Доминика на коленях, его волосы щекотали Доминику подбородок. Молли пристроилась радом с Лиззи, которая сейчас чувствовала себя просто королевой бала: ей удалось найти сайт, где показывали короткий мультфильм с трехмерными динозаврами.
Через час Бутч начал зевать. Молли взяла его за руку и повела умываться. Доминик остался вдвоем с Лиззи, очень довольный собой.
Провести вечер с детьми оказалось не так уж плохо. Конечно, сам по себе он бы не согласился на такое ни за какие коврижки, и все же общение с племянниками понравилось ему гораздо больше, чем он ожидал.
— Лиззи, как ты нашла все эти сайты? — спросил он, когда понял, что насмотрелся динозавров на десять лет вперед.
— Запускаю поисковую систему, как же еще? Вот смотри: вхожу в любую, в строке поиска набираю то, что хочу найти. Например, Марди Гра. Дядя Ник, как оно пишется?
Некоторое время они изучали сайты, посвященные Марди Гра. Потом Лиззи набрала имя отца. Доминик удивился, увидев, какой длинный список хитов набрался у Тони.
— Так можно с любым именем, — сказала она и набрала «Молли Эпплгейт».
— Эй, давай лучше меня, — быстро сказал Доминик.
«Вы имели в виду „Маргарет Эпплгейт“?» — появилось на экране. Черт! Точно так же поисковая программа поправляла несколько дней назад Доминика. Эти современные технологии — настоящая зараза.
— Нет, здесь ошибка. Ее зовут Молли, а не Маргарет. Ну, неважно, — еще быстрее сказал он. — Давай наберем дядю Тейлора.
— Лучше я сначала попробую Маргарет Эпплгейт. — Лиззи уже нажимала какую-то ссылку.
И Маргарет «Молли» Эпплгейт явилась им во всей красе. С макушки до пяток, спереди и сзади… Экран заполнили фотографии Молли. Каждая новая ссылка раскрывала новые подробности, рассказывала новую историю.
Он уже почти все это видел. Маргарет Эпплгейт на благотворительном Черно-белом балу посылает фотографу преувеличенно страстный взгляд. На ней черное вечернее платье до пят и белое пушистое боа, еще длинней. Маргарет Эпплгейт и ее бриллианты в Опере. Маргарет Эпплгейт в соломенной шляпе с широкими полями присутствует на скачках в Кентукки. Это новый снимок. Так вот откуда она узнала про того коня, Фанни Сайда. Она там была.
— Ничего себе, — почти благоговейно прошептала Лиззи. — И все это наша Молли.
Отрицать что-либо было бесполезно и глупо.
— Она не хочет, чтобы про это знали. — Доминик выключил компьютер, а то Лиззи, чего доброго, вздумает пошуровать в нем, стоит лишь отвернуться.
— Почему?
— Она в отпуске, — ухватился Доминик за соломинку. — То есть сначала она помогала кузине с дурацким центром… детским центром, где вы были на прошлой неделе, а теперь она в отпуске и помогает мне с вами.
— Значит, это секрет?
— Да, секрет.
— Даже для Малыша Тони?
— Бутча. Нет, ради бога, не говори ему ничего.
— И для миссис Джонни?
Доминик вздохнул.
— Лиззи, не увиливай. Секреты никому не рассказывают.
— Спорим, что ты проговорился дяде Тейлору? — Лиззи откинулась на спинку дивана и скрестила руки на своей по-детски плоской груди.
— Никогда!
— Проговорился. У тебя виноватый вид.
— Не понял? Что значит «виноватый вид»?
Лиззи пожала плечами.
— Не знаю. Мама так говорит папе. Это всегда срабатывает.
— Понятно. Лиззи, давай просто договоримся, что ты никому не скажешь, хорошо?
— Хорошо. Только это слишком большой секрет. Думаю, самый огромный секрет, который у меня был. Гигантский, понимаешь? Возможно, мне понадобится поддержка, чтобы не проболтаться.
— Ясно. Ты держишь язык за зубами, а я потом покупаю тебе новый велосипед. Десять скоростей.
Лиззи приветливо улыбнулась и сразу стала похожа на своего отца. Когда Тони улыбался так, Доминик знал, что он крупно попался.
— Не пойдет. Попробуй еще раз, может, что-нибудь придумаешь.
Доминик поднял голову.
— Деньги? Сколько ты хочешь?
— При чем тут деньги, дядя Ник?
Завтра пойдешь с нами купаться.
Доминик удивленно выпрямился.
— И все? Это все, что тебе нужно?
— Нет, это первое, — сказала Лиззи, как бы невзначай поглаживая руками ноутбук. — Потом мы еще раз покатаемся верхом — послезавтра, а послепослезавтра сходим в кино.
— Договорились.
— Нет, это еще не все, дядя Ник. Теперь — самое главное. После всего этого ты посмотришь, как я пою и танцую. Только сначала мне нужно порепетировать.
Доминик поднялся и взъерошил ей волосы.
— Всех тянет в шоу-бизнес, — сказал он и поцеловал Лиззи в макушку.
— Договорились, дядя Ник?
Он протянул ей руку, и она пожала ее.
— Договорились. Знаешь что, Лиззи? Хоть ты и похожа на отца, характером — вся в мать.
— А я знаю, — ответила Лиззи. Выглядела она ужасно довольной.
Глава 18
— Привет, Билли, хороший день сегодня, — поздоровалась Молли. Было утро понедельника. Она пришла посмотреть, нет ли Доминика в кабинете. Там его не оказалось. Тогда она решила прогуляться.
