– Так тебя называет Бенджи. Я уже привык к этому имени, и оно само собой выскочило у меня. – Уголок его рта чуть приподнялся. – Кроме всего прочего, ты действительно похожа на ангела.
Этот робкий комплимент растрогал девочку. И только чуть позже, когда они вернулись в дом, она вспомнила об угрозе Джека Барлоу. Действительно ли они видели его последний раз или он не преминет напомнить о себе в скором времени?
ГЛАВА 22
Утром Тристан проснулся довольно рано, внутреннее беспокойство не позволяло ему полностью расслабиться даже во сне. Всего часа три-четыре тяжелого полузабытья, и вот уже пора вставать. Глаза с трудом привыкали к тусклому свету, просачивающемуся сквозь щели в шторах. Он посмотрел на Дейрдре. Она не спала, лежала на спине и смотрела в потолок таким взглядом, словно он должен был вот-вот обрушиться на нее.
Из коридора донесся какой-то шум, который быстро усиливался. Кто-то хлопнул дверью, послышались торопливые шаги. Дейрдре вскочила с кровати, накинула халат и направилась к двери. Тристан тоже поднялся и, надев бриджи, поспешил за леди Родерби.
– Я же сказала вам, что ее сиятельство еще спит, – снизу, из холла, донесся сердитый голос миссис Годфри. – У нее выдались несколько очень тяжелых дней, и я не собираюсь сейчас ее будить из-за таких, как вы. Идите, идите отсюда!
Неожиданно раздалось веселое повизгивание Салли, а затем стук когтей по паркетному полу. Знакомый голос взволнованно проговорил:
– Вы не понимаете! Мне нужно ее увидеть! Это очень важно. Я должна кое-что сообщить ей...
Тристан догнал Дейрдре и с верхней лестничной площадки посмотрел вниз, в холл. Сначала он увидел лишь плотную спину миссис Годфри, но когда домоправительница отступила назад, перед глазами графа возникла хрупкая маленькая фигурка.
Дейрдре мгновенно узнала девочку.
– Дженна? Что случилось? – озабоченно спросила виконтесса, спускаясь с лестницы. В это мгновение Тристан догнал Дейрдре, и они вместе вошли в холл. – Миссис Годфри, позвольте ей войти. Я знаю эту девочку.
Домоправительница сдержанно кивнула и позволила Дженне пройти. Девочка посмотрела на Салли, а затем подошла к Дейрдре.
– Меня послал Доджер Дэн, миледи. Он хочет видеть вас немедленно.
Тристан почувствовал, как в нем снова проснулась надежда. Вероятно, и Дейрдре ощущала то же самое. Он понял это по ее оживившемуся взгляду.
– Должно быть, он что-то узнал об Эмили.
Прежде чем Тристан успел что-либо сказать, виконтесса повернулась к ребенку и спросила:
– Где он?
– Он ждет вас в «Веселом Роджере», миледи.
– Хорошо. Мы будем готовы через несколько минут. – Не дожидаясь графа, она быстро стала подниматься по лестнице.
Тристан собрался было побежать за Дейрдре, но вдруг заметил подозрительный взгляд миссис Годфри, устремленный на его обнаженный торс. Не удержавшись от удовольствия немного подшутить над суровой домоправительницей, он придал своему лицу глубокомысленное выражение и отвесил низкий поклон. Высокомерно фыркнув, миссис Годфри взяла на руки только что вымытую и самым тщательным образом расчесанную Салли и с гордым видом поплыла по холлу к двери.
Подмигнув Дженне, Тристан стал быстро подниматься по лестнице, перешагивая сразу через две ступеньки.
Дейрдре вбежала в комнату для гостей и, подперев руками бока, остановилась посредине. Внимательно окинула взглядом кровать, на которой она спала вместе с Тристаном, пол, кресло у камина.
– Господи, куда же она могла запропаститься? – растерянно прошептала она.
Тристан, вошедший в комнату чуть позже, сразу догадался, что именно искала Дейрдре. Он наклонился перед кроватью, извлек из-под нее сорочку и протянул ее виконтессе.
– Кажется, я не слишком понравился твоей домоправительнице.
Дейрдре вспыхнула и, прижав сорочку к груди, опустила глаза.
– Дело не в том, что ты пришелся ей не по нраву. Она просто...
– Всегда стоит на страже твоих интересов, – закончил предложение Тристан.
– Да... – Щеки Дейрдре сделались пунцовыми, и она заторопилась к двери. – Я сейчас оденусь и буду ждать тебя внизу. Договорились?
– Конечно, Дейрдре. – Нет, так просто он не даст ей уйти. Сначала ему хотелось убедиться, что она не сожалеет о том, что с ними произошло этой ночью. Он не вынесет, если Дейрдре станет раскаиваться...
Рука леди Родерби застыла на дверной ручке. Подойдя к Дейрдре, Тристан заглянул ей в лицо:
– Дейрдре, я ничем не обидел тебя?
– О нет, нет, – отозвалась она, ее искренний взгляд говорил сам за себя. Виконтесса наклонила голову. – Это было восхитительно. Все, от начала и до конца...
Тристан коснулся пальцами подбородка Дейрдре и приник губами к ее рту.
