единственную кнопку. Посылать “икс-ассенизаторов” в неизвестность никто не хотел. А для того чтобы извлечь из бортовых компьютеров координаты конечной точки путешествия, у Харакири могли уйти годы. Вот тут и помогло борцам с инопланетным нашествием то, что удалось крайне оперативно захватить компьютер кристаллида. Причем целым и невредимым. А уж расшифровать отчеты, содержащиеся там, смог бы и любой заурядный бухгалтер. Если бы его, конечно, кто-нибудь обучил клинописи пришельцев.
Все руководство проекта, включая и генералитет из Центра, понимало, что атака главной вражеской базы может быть успешной только в случае внезапного и решительного удара. Медлить было нельзя, и самые горячие головы даже предлагали послать “икс-ассенизаторов” в бой, не дожидаясь окончания работ по модификации навигационной системы захваченной “летающей тарелки” и изготовлению энергоскафандров. Однако Харакири удалось предоставить убедительный отчет о том, что межпланетные мусоровозы с грузом чужеземных отходов прибывают в Антарктику только раз в неделю. А это означало, что по крайней мере несколько дней форы у землян имелось. Вот это время и было потрачено на подготовку “икс-ассенизаторов” к штурму базы инопланетян.
Всех пятерых агентов оснастили энергоскафандрами соответствующих размеров. И если мужчины потратили немало времени на попытки проделать хоть какую-нибудь мизерную дырку в своих новых защитных доспехах, то Сара, чутьем женщины понимая бесполезность этого занятия, в основном крутилась у зеркала. И все из-за того, что тупоголовые дизайнеры скафандров не додумались внести какое-то различие в конструкции мужских и женских доспехов. В итоге получилось, что Сара в энергоскафандре уже не казалась себе женщиной, но еще и не была мужчиной, дотягивая, в лучшем случае, лишь до дистрофичного подростка. Что радовать девушку, естественно, не могло.
– Говорю, товарищ майор, оставьте агента Штольц на базе, – в очередной раз посмотрев на то, как Сара крутится у зеркала, потребовал от командира Пацук. – Бона ж там не воевать с пришельцами будет, а спрашивать у каждого инопланетянина, встреченного на пути, идет ли ей новый защитный шлем!..
– Прекратить разговорчики, агент Пацук! – мгновенно пресек все нездоровые настроения в команде Раимов. – Поймете вы все когда-нибудь, что являетесь одной командой, или нет? Запомните, что на базе вы окажетесь одни в окружении, может быть, сотен пришельцев, вооруженных до зубов. Чтобы выжить и победить, вы, все пятеро, должны стать единым организмом. А вы тут лаетесь друг с другом каждые две минуты, мать вашу в собачий питомник бультерьером!..
Неизвестно, пристыдил ли майор этой речью Пацука или тот просто решил приберечь свое остроумие для более благодарной аудитории, но цепляться к Саре есаул перестал. Правда, единым организмом с девушкой они, по понятным причинам, не стали. Но то, что больше не грызлись друг с другом, было уже немалым плюсом в плане сплочения коллектива. Правда, до начала операции есаул и Штольц не обменялись и десятком слов, но на такие мелочи уже никто не обращал внимания!
Наконец, час “икс” настал. Едва бойцы закончили завтрак, как майор включил сигнал тревоги, вынудив всю пятерку пулей нестись в оружейную комнату. Сам Раимов, естественно, стоял на одном месте с секундомером в руках и, удовлетворившись той скоростью, с которой экипировались бойцы, вызвал их в штаб. Ну и обойтись без торжественной речи перед застывшим по стойке “смирно” строем майор, конечно же, не мог.
– Бойцы, настал самый важный момент в истории Земли! – с должным пафосом провозгласил Раимов. – Сегодня мы начинаем операцию, от которой зависит судьба человечества. Чтобы раз и навсегда поставить зарвавшихся инопланетян на место, вы должны сегодня уничтожить их базу и прекратить агрессию против нашей планеты. В ваших руках находится…
– Лазерное оружие, – даже в такой торжественный момент Пацук не мог не перебить командира. – Товарищ майор, мы уже все это сто раз слышали на психологическом тренинге у Инквизитора. Сколько ж можно нам мозги промывать? А то воно ж знаете, как бывает, когда людям на темечко капают?..
– Отставить разговорчики, агент Пацук! – рявкнул Раимов и неожиданно для бойцов вдруг шмыгнул носом. – Волнуюсь я за вас, детки мои. Будь моя воля, никогда бы вас не послал на эту проклятую базу, а нанес бы по ней ракетно-ядерный удар. Или начинил бы эту “летающую тарелку” ураном и отправил бы ее бандеролью на Луну. Но начальству, видите ли, технологии плюс информация нужны. Вот и бросают вас черт знает куда, детки мои. – И, устыдившись минутной слабости, тут же приказал сам себе: – Отставить разговорчики! В общем, бойцы, ваша задача – уничтожить базу пришельцев, захватив с нее все, что можно. Я верю, что вам это по силам! Вперед. И да хранит вас Аллах!
– А если у некоторых с Аллахом нелады? – наивно поинтересовался Микола. – У агента Штольц наверняка из-за Палестины найдется для него парочка ласковых слов…
– Ну, Пацук, вернешься с задания!.. – в бешенстве заорал майор и тут же оборвал себя: – А-а, ладно! Вы только вернитесь. Все!
Больше Раимов ничего не сказал. Отдав приказ выдвигаться на аэродром, майор отвернулся, и до самого подлета к Луне “икс-ассенизаторы” не услышали от него ни слова.
В захваченную “летающую тарелку” бойцы входили с некоторым опасением. Все-таки необычная геометрия корабля пришельцев, как внешняя, так и внутренняя, не внушала уверенности в благополучном окончании перелета. Однако, увидев в кабине пилотов знакомую рожу летчика с родного самолета, “икс- ассенизаторы” успокоились. Все, за исключением старшины.
– Вот, блин, додумались этого алкоголика за штурвал посадить! – простонал Шныгин и погрозил пилоту кулаком. – Смотри, если расшибешь нас, я с того света вернусь и буду твоей персональной белой горячкой, пока ты ко мне не присоединишься.
Летчик, решив не вступать с истосковавшимся по алкоголю старшиной в бессмысленную дискуссию, поспешил скрыться в кабину пилотов, переоборудованную под нужды землян. Три раза проверив, насколько хорошо заперта дверь, пилот, следуя устоявшейся привычке, приказал пассажирам пристегнуть ремни и пожелал счастливого полета. И лишь затем запустил двигатели.
К удивлению бойцов, перелет от Земли до Луны на инопланетном корабле занял куда меньше времени, чем предыдущий рейс колхоз “Красное вымя” – Южный полюс. За весь путь никаких происшествий не случилось, кроме того, что Кедману так и не удалось побриться, поскольку в состоянии невесомости оная операция была строжайше запрещена. Зибцих не смог почистить оружие. Но не из-за невесомости. А потому, что в лазерном ружье чистить просто было нечего. Ну а то, что Миколе не пришлось физиономию гримировать, а старшине не удалось поспать, так как из-за отсутствия ярко выраженного низа и верха Сергея замучила бессонница, можно было бы и не принимать в расчет. Так что во время полета бойцам не удалось осуществить практически ни одной операции из тех, которые они считали счастливой приметой. И это уже можно было считать плохим предзнаменованием. Чтобы хоть как-то разогнать мрачные предчувствия, Кедман выдал такое соло на свистке, что даже у пилота заложило уши.
– Засунуть бы тебе эту сопелку туда, где желудок начинается. Причем с любого конца, по выбору! – выругался Микола, но никто, даже Сара, в этот раз его ворчание не приняли всерьез.
Из-за отсутствия в корабле пришельцев каких-либо подобий иллюминаторов, полюбоваться красотами открытого космоса бойцы смогли только после посадки. Но перед этим им пришлось пережить хорошую встряску. В буквальном смысле этого слова. Пилот, не обученный приземлению, а точнее, прилунению в условиях пониженной гравитации, с такой силой опустил корабль на поверхность естественного спутника Земли, что тот отскочил обратно почти на двести метров. Во время этого удара Шныгина, пренебрегшего просьбой пилота пристегнуть ремни, вышвырнуло из кресла. Пацук клацнул зубами так, что искры из глаз посыпались, а Кедман едва не проглотил свисток, который с самого начала прилунения держал в зубах, на счастье. Остальные “икс-ассенизаторы” отделались легким испугом, поскольку строго соблюдали технику безопасности. Запомните это, дети!
– Мужики, этого извозчика сразу убить или подождем, пока он нас домой привезет? – поинтересовался Шныгин, поднимаясь с пола.
– Лучше сразу, – посоветовал Пацук. – А то если воно ж нас так сажать на Землю будет, то мы не вверх, а вниз на двести метров уйдем. Кто же потом такую могилку засыпать возьмется?
– Типун тебе на язык! – рявкнул Кедман. – Кто же перед заданием о могилах говорит?!
– Внимание, зверинец! – не дав капралу договорить, раздался в наушниках голос майора. – Через несколько секунд прибываете на место сбора сельдерея…
– Спасибо, товарищ майор, что вовремя оповестили! – съязвил Пацук, однако Раимов на его реплику никак не отреагировал.
