тому, как справились они с мощнейшей дверью переходного отсека на земной базе, странные резаки инопланетных роботов могли бы в конечном итоге вспороть скафандры бойцов, но те не давали врагу ни на секунду задержать огонь на себе. Лазеры работали прекрасно, и роботы сыпались на пол один за другим, вскоре завалив весь коридор обломками. Контратака пришельцев захлебнулась.
– Вперед! – раздался в наушниках вопль майора. – Ищите командный пункт, пока эти уроды не очухались и не послали на вас что-нибудь посерьезнее!
Подгонять никого не требовалось. Шныгин с Кедманом рванулись вперед. Однако, как бойцы ни спешили, проскакивать мимо открытых дверей, не проверив, зачищены ли комнаты за ними, “икс- ассенизаторы” не могли. Сила привычки, что тут говорить!.. Сара передвигалась в центре группы, а вот есаул с Зибцихом прикрывали тылы, двигаясь фактически спиной вперед. И так продолжалось до конца прямого, как стрела, коридора. А в том месте, где тоннель раздваивался, по кривой уходя вправо и влево, “икс-ассенизаторы” остановились. Шныгин с Кедманом осторожно выглянули за угол и едва успели отскочить назад, уворачиваясь от летевших прямо в голову огненных мячиков, удивительно похожих на шаровые молнии. Ударившись о стену над головами бойцов, пылающие снаряды мгновенно превратили в пар огромные куски стен.
– Ни фига себе, блин, это что за ерунда такая?! – удивленно завопил Шныгин, больше не рискуя высовываться за угол.
– По-моему, это плазменные пушки, – заявил всезнающий Зибцих и, в ответ на удивленные взгляды сослуживцев, пояснил: – Я в фантастических книгах про такое оружие читал.
– А наши скафандры прямое попадание выдержат? – поинтересовался Кедман у ефрейтора.
– Сомневаюсь, – покачал головой немец. – По крайней мере, судя по тому, что я читал, плазменное оружие куда мощнее, чем лазеры. Боюсь, эти пушки нас вместе со скафандрами на атомы разнесут.
– И что же делать? – поинтересовалась Сара.
На несколько секунд в коридоре наступила тишина. “Икс-ассенизаторы” молчали, изо всех сил пытаясь отыскать выход из создавшегося положения. Даже Раимов не подавал признаков жизни, совершенно справедливо предполагая, что бойцы на месте способны куда эффективнее разобраться в проблеме, чем он, находящийся за многие тысячи километров от них. И все же абсолютно бездействовать майор не собирался. Мгновенно связавшись с учеными на базе, Раимов обрисовал им ситуацию и потребовал немедленно найти выход из сложной ситуации. Однако прежде, чем Зубов с компанией приступили к обдумыванию поставленной майором задачи, Пацук нашел решение проблемы.
– Я так понимаю, что плазменные пушки должны от какого-то энергопитания работать? – поинтересовался он, и Зибцих утверждающе кивнул головой. – Ну так обесточим их на хрен!
Прежде чем кто-либо успел что-нибудь сообразить, Микола полоснул лазером по толстым кабелям, пролегающим под потолком инопланетной базы и, едва погас свет, рванулся вперед. Ганс заорал, пытаясь предупредить есаула о том, что плазменные орудия могут работать от автономных источников питания, независимых от энергообеспечения базы в целом, но есаула уже было не остановить.
Выяснить, что именно поставляет энергию защитным орудиям бункера инопланетян, так и не удалось. То ли перебой с питанием вызвал какой-то сбой в функционировании плазменных пушек, то ли беспечные пришельцы просто не подумали о возможности того, что вторгнувшиеся на базу незваные гости догадаются, как заставить орудия прекратить стрельбу, но за те несколько секунд, которые потребовались Миколе, чтобы добраться до первого орудия, плазменные пушки не произвели ни единого выстрела. А потом уже просто не успели. Поскольку сначала есаул, а затем и Шныгин точными выстрелами из лазерных винтовок срезали орудийные крепления под основание. Плазменные пушки, сверкнув искрами, свалились на пол, и бойцы облегченно вздохнули.
– Теперь я понимаю, почему никто не смог победить славян, – выдохнул ефрейтор. – Да с такими сумасшедшими придурками просто невозможно сражаться.
– Кстати, ты не первый это усек, – усмехнулся старшина. – Еще ваш Бисмарк говорил что-то похожее!
Видимо, беспечные инопланетяне и в самом деле не рассчитывали, что на их базу может быть предпринято вооруженное нападение. По крайней мере, “икс-ассенизаторы” препятствий на своем пути больше не встретили. Майор, конечно, рисковал, когда приказал группе разделиться, но он не ошибся. Как и предполагал Раимов, расходящийся по дуге в разные стороны коридор в итоге замкнулся, образуя правильную окружность. И дверь во внутреннее пространство этого круга оказалась прямо с противоположной стороны коридора, шедшего от лифта. На секунду бойцы замерли, раздумывая, как попасть внутрь, но двери открылись сами собой.
– Приветствую вас, жители третьей планеты, – раздался в наушниках странный механический голос. – Вот уж действительно никто и подумать не мог о том, что такие примитивные идиоты, как вы, уступающие по своим характеристикам даже искусственным созданиям, могут оказаться разумными.
– Так, блин, ты базары фильтруй, еври бади! – рявкнул Шныгин. – А ну-ка, покажись, умник. Я сейчас тебе продемонстрирую, у кого разума больше.
– Смотрите и трепещите, – самодовольно произнес тот же механический голос.
Пространство внутри круглого зала осветилось двумя перекрещивающимися лучами, и бойцы, к своему вящему удивлению, увидели в центре, на небольшом постаменте, странную аморфную массу, отдаленно напоминающую человеческий мозг. Причем такой, каким его изобразил бы двоечник на уроке биологии. Пацук присвистнул.
– Так шо, это и есть “небесный”? – удивился он. – Если у них на небесах такие уроды живут, я, пожалуй, попрошу себе прописку под землей оформить.
– Я не “небесный”. Создателей здесь нет, и радуйтесь этому! А я всего лишь робот-координатор, – торжественно заявил мозгоподобный слизень. – Одна из наших экспедиций неожиданно открыла, что в вашем мире имеется вещество, которого больше не существует нигде в Галактике. Именно из-за него мы и построили здесь базу. Ну а попутно решили сваливать мусор на вашу захламленную и ничтожную планетку, чтобы не гонять впустую космические корабли.
– О каком веществе ты говоришь? – поинтересовался любопытный ефрейтор.
– О скуубе! – еще более торжественно, хотя казалось, что дальше уже некуда, провозгласил робот- координатор. – Это то, что вы называете алкоголем. Раньше мы считали его естественным продуктом вашей жизнедеятельности. Таким же, каким является кислота, выделяемая некоторыми насекомыми. Но, судя по всему, нам придется пересмотреть подобную позицию. Вероятнее всего, алкоголь – это плод и венец вашего технического прогресса. И теперь нам предстоит решить, что с вами дальше делать, – мозго-слизень на секунду запнулся. – А это существо вы привели с собой?
“Икс-ассенизаторы” обернулись и застыли в немом удивлении. Прямо за их спинами возвышалась фигура, отдаленно напоминавшая человеческую, но серебристого цвета и к тому же постоянно меняющая очертания. Шныгин с Кедманом тут же покинули оружие, беря на прицел неизвестного гостя, а остальные, встав спинами к боевым товарищам, направили лазеры на робота-координатора.
– С ними я, с ними, – прежде чем кто-то из бойцов успел сказать хоть слово, произнес новый монстр. – Ох, сколько времени и сил я потратил на то, чтобы сюда добраться! И кухаркой был, и секретарем Президента. Даже крысой, телефоном и ковром поработать пришлось. А на Луну и вовсе добирался в качестве фрагмента обшивки космического корабля. И все из-за того, что в проклятом “Аэрофлоте” ни один самолет не прилетает вовремя!
– Да кто ты такой, блин, еври бади? – грозно поинтересовался старшина.
– Позвольте представиться, Черментатор две тысячи первый, – картинно поклонился серебристый уродец. – Сверхсовременная модель боевого робота. И здесь я для того, чтобы уничтожить и базу пришельцев, и всех “икс-ассенизаторов”, вместе взятых.
Если кто-то подумал, что сюрпризы на том закончились, то он сильно ошибался. Толстая стена позади инопланетного робота-координатора разлетелась на куски, пропуская на общее собрание еще одного персонажа. Если бы спецназовцы не устали уже удивляться, то непременно поразились бы тому, что увидели. А именно, явлению народу Черментатора две тысячи. Без единицы.
– Оба-на, кто из вас сюда цирк заказывал? – поинтересовался Пацук. – Товарищ майор, ваших рук дело?
– Да я сам ни хрена не понимаю! – проорал по рации Раимов, прекрасно видевший все происходящее
