пригрозить Арту немедленным уничтожением! Дракон молчал целую вечность.
–Зачем? – спросил он наконец.
–Мы потребуем расторгнуть договор с драконами! – возбуждённая Аракити топнула ногой. – Арт будет вынужден отпустить крылатых, его армия потеряет поддержку с воздуха! Между Даналоном и Тангмаром восстановится утерянное равновесие сил, а твои сородичи станут окончательно свободны. Скай долго не отвечал, разглядывая ящики с оружием. В глазах дракона мерцал мрачный огонь.
–Ядерное оружие… – он медленно провёл когтем вдоль строчки непонятных символов. – …как здесь, на Ринне, могло оказаться ядерное оружие?!…
–Скай! – Аракити с трудом взяла себя в руки. – Скай, послушай, я не собираюсь взрывать Авалон. Бомба послужит простым блефом, но король…
–Нет, – дракон резко обернулся. – Нет, Аракити. Эта история наконец завершилась. Противостояния Даналона и Тангмара больше не существует. Никто не нападёт на Тангмар, но и Тангмар ни на кого не нападёт. Драконы позаботятся о мире. Он властно поднял руку, упреждая ответ.
–Не торопись. Подумай, какую выгоду можно получить через войну?
–Власть! – прорычала королева.
–Власть у нас будет, – мрачно предсказал дракон. – Клянусь всеми ветрами ада, власти у нас будет гораздо больше, чем мы того захотим. Не надо лишь ограничивать планы одной примитивной планеткой… Аракити прищурилась.
–У
–Да, – глухо ответил дракон. – Я успел отравиться. Скай положил могучую руку на плечо королевы.
–Мы с тобой почти одинаковы, Аракити, – сказал он негромко. – И я чувствую, впереди у нас обоих – лишь тьма. Женщина помолчала.
–Кто ты, Скай? – спросила она наконец. – Любой человек или дракон на твоём месте уже был бы казнён. Никто не смеет так со мной говорить… Аракити коснулась могучей груди воина.
–Почему я не могу казнить тебя, Скай? – прошептала она. – Почему?… Дракон глубоко вздохнул и медленно опустился на колено перед королевой.
–Аракити, – сказал он тихо. – любой человек на твоём месте давно был бы мёртв. Я не оставляю жизни людям, опасным для крылатых. Но ты… Скай осторожно коснулся лба королевы и провёл рукой по курчавым чёрным волосам.
–Кто ты, женщина?… – прошептал он. – Почему я не могу убить тебя?…
Почти десять минут они молча стояли в подземелье, глядя друг другу в глаза.
–Если это то, о чём я думаю… – заметила наконец Аракити, – тогда это самое странное признание в любви, которое мне доводилось слышать. Дракон неуверенно улыбнулся.
–А сколько признаний в любви ты слышала?… Королева помолчала. Внезапно она резко толкнула Ская к стене и встала перед ним, глубоко дыша. С плеч беззвучно упал плащ.
–Неважно, – Аракити медленно расстегнула кольчугу. – Неважно, потому что… Она обвила руками могучую шею воина и резким движением опрокинула Ская на пол.
–Потому что ты первый, кто желает меня саму. Кольчуга со звоном полетела в угол.
–Меня, – прошептала Аракити. – Меня, а не моё тело… Дракона и человека поглотила тень от штабеля ядерных бомб. Тускло горел факел.
Над лагерем беженцев висел гром. Сотни драконов разговаривали, ходили с места на место, искали друзей и родичей. Отряд Волка не успевал с места на место, следя за порядком и пытаясь предотвратить столкновения между хроматовыми и металлическими драконами. Несмотря на все предпринятые меры, уже случилось несколько поединков. Драконы видели тех, кто убивал их друзей – и никакие слова не могли их остановить. Трижды на бой вызывали хроматовые, четыре раза – металлические… Поединок Саэхана и вызванного им на бой серебряного завершился смертью даналонца. Драко, Тайга и Волк всеми способами старались предотвратить подобные случаи. И всё же кровь драконов уже обагрила земли южных степей. Все понимали, что надо как можно скорее завершить строительство города. На стройке уже более половины работы подошло к концу. С воздуха можно было видеть ровные поля камня, огромные остовы будущих небоскрёбов, гладкие как стекло дороги для наземных грузовых машин.
Создание Тайги, город стремительно рос в высоту. Космонавты и их помощники смертельно устали. Потерявший сына Мрак превратился в угрюмого ящера, Волк и Негоро едва держались на ногах, изумрудная Флэр почти перестала шутить. Все двадцать шесть драконов из форта Сёган не спали больше недели. Особенно измучалась Тайга. Когда молодая драконесса вернулась из космоса, ей предстала картина подлинного хаоса. Тысячи крылатых перемешались на равнине, то и дело можно было видеть потерявшихся драконят и родителей, ищущих потерянного ребёнка. Смотреть на это Тайга просто не могла. За три дня ей удалось организовать какое-то подобие порядка в самом большом лагере. Метаясь от стаи к стае, Тайга собрала в единую группу всех потерянных детей. Теперь родители могли легко их отыскать. Однако смотреть за десятками драконят оказалось выше сил Тайги. На счастье, несколько драконесс вызвались помочь крылатой гостье, и та смогла наконец заняться обеспечением производства пищи для беженцев.
Бесчисленные стада животных на равнине понемногу редели; Драко расплачивался с королём слитками золота, добытыми из астероида. Тайга тем временем запустила шестой экземпляр своей фабрики и начала постройку в южном океане огромной фермы биомассы. Первый урожай должен был последовать только три года спустя. Вместе с Тайгой постоянно летали Тандер и Селена. Дочь Сумрака всё надеялась отыскать мать, а Тандер просто не умел сидеть спокойно.
Впрочем, юный дракон поразительно быстро учился. Вечер одиннадцатого дня Драко и Тайга встречали в салоне «Шторма».
Драконам наконец удалось вырвать несколько часов, чтобы побыть вместе.
–Ты ожидал подобное? – тихо спросила Тайга. Они с Драко лежали на толстых коврах, отдыхая после тяжёлого дня.
–Нет. Капитан вздохнул.
–Нет, Тая… Не ожидал. Драконесса потёрлась головой о плечо своего дракона.
–Меня очень волнует открытие нашего компьютера…
–Машина времени?
–Да. Тайга медленно провела когтем вдоль мускулистой груди Драко, едва касаясь золотых чешуек.
–Я пыталась смоделировать разные модели будущего, основываясь на рассказах Тандера. Драко, все модели заканчивались одинаково – катастрофой. В будущем нас ожидает страшная катастрофа, последствия которой будут заметны даже много тысяч лет спустя… Драконесса беспомощно вздохнула.
–Как предотвратить это будущее, Драко? Как?… Ведь Тандер здесь, а это значит…
–Это ничего не значит, Тая. – серьёзно ответил Драко. – Сама возможность построить машину времени уже позволяет многое предполагать о структуре Вселенной. Теперь я думаю, что Вселенная имеет вероятностную природу; бесчисленные множества параллельных миров рождаются каждый миг, отражая все возможные вариации всех возможных событий во всех вообразимых комбинациях.
–Я не могу представить себе такой мир, – заметила Тайга. Драко помолчал.
–Я тоже, – вздохнул он наконец.
–Значит, права я, а не ты. Зная будущее, мы не можем влиять на него – ведь тогда будущее станет иным, и мы не узнаем то, что заставило нас оказать воздействие…
–Тая, в таком случае возникает парадокс – возразил дракон. – Тандер, попав в прошлое и рассказав нам свою историю, изменил тем самым будущее. Я не отпущу тебя в тот полёт!
–Ты так считаешь? – серьёзно спросила Тайга. – Но ведь возможно, что временная ось пластична и способна переносить незначительные возмущения. Если время Тандера отделяет от сегодняшнего дня промежуток в десять – двадцать тысяч лет, никакие его действия не смогут повлиять на будущее. Драко повернул голову к своей драконессе. Нежно погладил крыло.
–Тая, в рассказах Тандера основную роль играем мы сами – вернее, ты и Скай. – заметил он негромко. Тайга кивнула.
–Верно. Однако вспомни – Тандер говорил, что я рассказывала ему о ДРЕВНЕМ корабле «Шторм». О древнем, Драко. Это значит, до рокового полёта пройдёт очень много времени. Возможно, века. Она нежно
