лизнула золотого дракона в нос.
–И этот полёт состоится в любом случае, любимый. Ведь Скай – с нами.
Значит, в далёком будущем, кто-то непременно должен доставить ребёнка на Дракию.
–Этим «кем-то» не станешь ты. – твёрдо сказал Драко. – Теперь, зная то, что мы знаем, можно подготовиться к атаке заранее. Тандер был на твоём корабле… – дракон запнулся, –…или на корабле пока неизвестного нам Винга семь дней. Эти семь дней легко сымитировать на тренажёре, ведь он не помнит, что случилось после нападения! Драконесса задумалась.
–Постой… И ты предлагаешь, подготовив тому «чёрному» тёплую встречу, просто дождаться пока он ударит Тандера – а затем мы сами погрузим дракончика в стазис и оставим в прошлом, стоять в пещере? Драко азартно кивнул.
–Вот и объяснение, каким образом Тандер оказался в подземелье.
Тридцать лет назад мы сами оставили его там, чтобы спустя тридцать лет мы – более молодые – отыскали в подземелье окаменевшего дракона…
–А Скай? – резонно возразила Тайга. – Где в тренажёре взять новорожденного Ская?
–Там же, где Тандера, – серьёзно сказал капитан. – У родителей. Драконесса содрогнулась.
–Подумать только – мы, мы сами должны будем похитить того, кто потом поведёт наш корабль навстречу открытию машины времени, которая позволит нам его похитить!
–Хроноклазм, – согласился Драко. – И не из самых простеньких… Тая, сейчас главное – ничего не говорить Скаю. Он не должен знать, как попал на Дракию. Потом, когда всё будет готово, мы расскажем… Но сейчас любое неосторожное слово может вызвать непредсказуемый результат.
Никто не должен ни о чём знать! Тайга помолчала.
–Один человек, безусловно, всё заранее знал. Драко вздрогнул.
–Тая?…
–Если Рэйден мёртв, будущее не восстановить. – спокойно ответила драконесса. – Но если будущее не подвержено вариациям… Золотой дракон медленно приподнялся на крыле.
–То Рэйден должен быть жив!
–Вот именно. – невесело сказала Тайга.
–Что-то во всём этом есть до боли знакомое… – молодой дракон со стоном подтянулся к стене и бессильно прижался к холодному металлу.
Из-под неумелой повязки крыла вновь просочилась кровь. – …Кто-то мне уже рассказывал похожую историю… Несколько минут Викинг тяжело дышал, пытаясь вспомнить, зачем он бредёт в эту сторону. У юного дракона были жестоко сломаны оба крыла и сильно обожжён левый бок; последствия собственной глупости, как невесело признавал он сам. Когда взрывом Викинга отбросило на несколько метров, страшно ударив о скалу, он только чудом не пострадал гораздо серьёзнее. «Что там говорил жрец?…» – у дракона раскалывалась голова. Он ничего не ел девятый день; за всё это время Викингу только раз удалось напиться, отыскав проржавевший корпус топливного бака, в котором много веков, капля за каплей, набиралась вода со сталактита.
–История повторяется циклами… – застонав, дракон с огромным трудом поднялся и побрёл дальше по коридору. – …тридцать лет назад, в этой пещере, едва не погиб от взрыва человек… Викинг тряхнул головой, пытаясь вернуть ночному зрению ясность.
–…настала очередь дракона. Он не замечал, что избранный в этот раз коридор сильно отличен от всех остальных. Прямоугольный, с массивными рёбрами жёсткости, он полого стремился вниз, теряясь во тьме. Некогда этот туннель украшали алые предупредительные полосы; теперь металлический пол просто казался чуть более ржавым, чем в других местах. Минут через двадцать Викинг остановился перед массивной, но совсем невысокой стальной дверью, мало похожей на остальные. Она была слабо, едва заметно выгнута наружу, а в центре, в глубокой выемке, замер шестиугольный стальной штурвал. Дракон с трудом стряхнул апатию. «Дверь. Очередная дверь, которая с громким скрежетом уедет в потолок». Если бы молодой дракон хоть что-нибудь знал о машинах, его поразила бы простая истина: в древнем комплексе сохранилась энергия.
Однако для Викинга отзывчивость дверей была всего лишь очередным магическим фактом; испарись дверь на его глазах – дракон просто пожал бы крыльями и прошёл дальше. Поэтому, повернув штурвал и протиснувшись в узкий проём, Викинг почти не удивился, попав в маленькую стальную комнатку, где под потолком тускло горели длинные лампы аварийного освещения. Он лишь обрадовался возможности вернуть глазам обычный режим зрения; длительное напряжение сетчатки, работавшей на приём инфракрасного излучения, отзывалось сильной головной болью. Несколько минут дракон отдыхал, прислонившись к стене. Он пытался вспомнить, сколько раз сворачивал по пути к этой комнатке. Тщетно. В стене, прямо напротив первой двери, оказалась вторая, точно такая же. Однако на этот раз дверь совсем не выглядела старой и ржавой.
Металл тускло сверкал в пурпурных лучах аварийных ламп. «Я нашёл что-то интересное…» – дракон хрипло вздохнул. Голод и изнеможение сделали его почти невосприимчивым к внешнему миру, иначе Викинг непременно бы ощутил слабый запах человека. Немного отдохнув, крылатый двинулся дальше. Дверь, как и везде, гостеприимно отъехала в потолок, и дракон вошёл в очень низкий для него коридор. Викингу пришлось опустить голову почти к полу, чтобы не задевать рогами за потолок. «Опять рассчитано на людей…» – он отметил факт без всяких эмоций.
За дни блуждания в темноте Викинг не раз находил помещения, куда просто не мог войти. Дракон осторожно двинулся вперёд. Скоро он заметил, что свет зажигается при его приближении и гаснет за спиной. Это сразу напомнило Викингу рассказы Мрака – как тот говорил, подобная система применялась, когда древнее металлическое здание в центре Хенджа ещё называлось звездолётом. Молодой дракон со слабым интересом подумал, что было бы неплохо, найди он звездолёт людей. Через час Викинг был почти уверен в правильности своей догадки. Он обнаружил зал собраний, коридор с каютами экипажа – туда дракон не поместился – и, что гораздо важнее, медицинский отсек. Когда очередная массивная дверь пропустила дракона в небольшой зал, его чуткий нос уловил характерный запах отлично знакомой Викингу антисептической жидкости.
–Похоже, это место было очень плотно закрыто… – дракон разом взбодрился. Где сохранился антисептик – там могла остаться и еда. Получасовые поиски привели Викинга в длинный коридор, вдоль стен которого стояли прозрачные контейнеры с мелкими растениями. Все растения давно высохли, земля превратилась в потрескавшийся камень, однако дракон не унывал. С трудом протиснувшись в следующее помещение, Викинг издал радостный вопль. За стеклянной стеной, в больших прозрачных контейнерах полных льда, лежали полупрозрачные пакеты с пищей. В том числе и с мясом, как быстро сообразил Викинг.
Дракон рванулся вперёд. Два часа спустя, сидя посреди обломков стекла и ледяных крошек, сытый Викинг довольно рычал. Он проглотил едва ли не половину пакетов с мясом из большого контейнера. Странный вкус пищи слегка беспокоил дракона. Некоторое время он прислушивался к ощущениям, опасаясь яда; однако никаких симптомов отравления не чувствовалось. Крылатый облегчённо вздохнул.
–Похоже, мне наконец повезло. – Викинг отыскал среди обломков контейнера большой мешок с какими- то оранжевыми плодами растительного происхождения, вытряхнул бесполезную пищу и заполнил мешок пакетами мяса. Потом бросил в рот целую пригорошню ледяных крошек – вода.
–Пора выбираться на поверхность. Сломанные крылья и обоженная чешуя на боку сильно болели.
Однако пища вернула Викингу энергию и неугомонность; дракон решил вначале осмотреть корабль. Первое, что он понял, выйдя из бывшей оранжереи – запах антисептика был куда сильнее, чем показалось раньше. Молодой дракон внимательно осмотрелся. «Там.» – протиснувшись к узкой двери в углу, Викинг открыл её и просунул голову в маленький кабинет, рассчитанный на людей. Несколько минут он молча смотрел на кучу грязных бинтов у койки, открытые бутылки с прозрачной жидкостью и следы крови на белой простыне. Запах человека в этой комнатке был сильнее.
–Алгол. – Дракон вылез обратно и осмотрелся. – Алгол, больше некому.
Принюхался. Запах был очень слаб, видимо жрец побывал в медотсеке несколько дней назад. Однако у сытого Викинга обоняние вновь обрело прежнюю остроту, способную устыдить охотничью собаку. Хоть и с трудом, но направление можно было определить. Поиски заняли больше часа. Дракон с трудом передвигался по узким, рассчитанным на людей коридорам. Кое-где массивное тело Викинга задевало
