Черный жрец был среди них, Кир чувствовал его, как и огромный кусок черного камня, который висел у жреца на шее.
Кир привел себя в боевое состояние. Теперь он снова был тем воином, которым гордилось когда-то Горное королевство. На лице его появилась жесткая усмешка. Он побежал легко, быстро и бесшумно.
Прежде чем три солдата и колдун, которые находились у костра, что-то успели понять, они были уже мертвы. Кир был экономен в движениях и очень зол. С этого момента он уже перестал быть человеком, но стал только функцией, беспощадной и безжалостной.
Прежде всего, воин отрубил голову колдуну в длинном прыжке и только потом убил солдат кинжалом и мечом, прежде чем они дотянулись до своих автоматов. Кир брезгливо поднял кинжалом осколок черного камня, оправленный в золото, и отнес его в темноту, чтобы тот не мешал ему своим излучением.
Воин удивился, почувствовав тяжесть камня, до этого он еще ни разу не видел таких больших кусков. С ним этот жрец был бы непобедим, если бы Кир дал ему хотя бы маленький шанс.
Тела убитых он тоже оттащил в сторону и только потом, сделав несколько дыхательных упражнений, вернулся в обычное состояние. Воин внимательно осмотрел то, что лежало около костра. Там были три лопаты со свежими следами земли, два автомата, пистолет и походные солдатские рюкзаки с едой и запасной одеждой.
Кир воспользовался бритвой, найденной им в одном из рюкзаков, и побрился впервые за последние несколько дней. Потом сменил свой комбинезон, забрызганный кровью жреца, на новый.
После этого парень поднялся на курган и осмотрел в свете ярких звезд яму, которую вырыли солдаты. Она была довольно глубокой, но до самого захоронения, в котором лежало то, что ему было необходимо, солдаты еще не добрались. Кир усмехнулся.
Сама идея найти осколок солнечного камня была ошибочной. Видимо, черные жрецы и не подозревали о том, что само прикосновение к нему привело бы любого из них к быстрой и мучительной смерти.
И воину было непонятно, что же они собирались сделать с осколком солнечного камня? Не собирались же они отнести его к черному камню? Тогда все бы разрешилось и без него, два камня просто самоуничтожились бы.
Нет, вероятно, они все-таки учли эту возможность и хотели просто утопить камень где-нибудь в океане…
Как только Кир додумал до конца эту мысль, он тут же схватился за лопату. Воин знал, что у него не очень много времени. Черные жрецы всегда поддерживали между собой контакт, и то, что один из них убит, они уже знали. Следовательно, кто-то из них уже спешил сюда.
Через час неистовой напряженной работы Кир добрался до каменной плиты, закрывающей древнее погребение. Она была массивной и тяжелой. Чтобы сдвинуть ее, нужно было усилие минимум нескольких человек. Кир выругался и с трудом вылез из глубокой ямы, которую он же вырыл.
Теперь ему нужно было найти что-то для рычага. Небо уже розовело, приближался рассвет. Воин почти физически чувствовал, как мало остается времени до прибытия жрецов, поэтому, несмотря на то что уже устал, двигался он с той быстротой, которая была присуща его боевому состоянию.
Кир вырубил ствол березки в ближайшей роще и бегом оттащил его в яму. Приложив неимоверное усилие, от которого заскрипели кости и порвалось несколько мышечных волокон на спине, он сдвинул в сторону каменную плиту. Под ней лежали проржавевшие доспехи воина, прикрывающие кости, а рядом с ними лежал бронзовый кинжал, в рукоятку которого был вставлен осколок серого камня, похожего на обычный булыжник.
Кир сразу понял – это то, что он искал. Парень схватил кинжал и метнулся к костру. По степи уже раскатывался звук приближающегося летательного аппарата. Быстро, на ходу подобрав рюкзак и меч, воин побежал к роще. Едва он успел забежать в кусты, как показался большой вертолет, он шел низко, с большой скоростью. На борту находились два жреца и десяток солдат.
Кир мгновенно изменил свое излучение на волчье. Пробежав по небольшому ручью, чтобы спрятать след от собак, парень забился в кусты. Он несколько раз вдохнул и выдохнул воздух, приводя себя в обычное состояние, и мгновенно уснул.
Во сне Кир увидел Багра, сидящего на камне посередине цветущего луга. Бог предстал в облике юноши, он насмешливо улыбался.
– Я знаю, что тебе нравится этот пейзаж.
Кир согласно кивнул, задумчиво рассматривая луг.
– Да, ты прав, он мне нравится, а еще больше та, у которой ты его позаимствовал.
– А… – оживился Багра. – Я мог бы предстать перед тобой и в ее облике, но это помешало бы нашему взаимопониманию.
– Это правда. Вижу, ты на меня не сердишься?
– Пока нет, но все еще впереди. А почему ты решил, что я на тебя не сержусь?
Кир пожал плечами:
– Ты в облике юноши, а не жуткого монстра, который так нравится твоим поклонникам.
– Да, ты прав, я не сержусь, потому что в моем мире появились первые живые существа. Правда, пока только одноклеточные, но это значит, что планета уже насыщается энергией.
– Выходит, теперь тебе не нужен черный камень?
Кир пошел по лугу, срывая цветы и с удовольствием вдыхая нежный запах.
– Ну уж нет! – рассмеялся Багра. – Если я от него откажусь, то все снова погибнет. А с получаемой от камня энергией я смогу оживить свою планету не за пять тысяч оборотов вокруг звезды, а за несколько сот.
– Выходит, что ты присасываешься к планетам, воруешь энергию, чтобы оживить то, что не смог сохранить?
