– Есть я тоже хочу, – кивнула Ивина. – А дальше?
– Пока не поем, я не могу хорошо думать, ты же знаешь, – улыбнулся Кот. – Пойдем вниз. Самое главное уже произошло – мы снова свободны!
Они спустились в долину и сразу полезли в ручей – смыть грязь.
После купания Ивина вылечила мелкие ранки – свои и Кота, – полученные при падении на осыпь. Кот попробовал поймать руками рыбу, но у него ничего не получилось. Тогда Ивина с помощью магии добыла десяток мелких рыбок и провела над ними кристаллом. Кот жадно набросился на еду. Съев свою порцию, растянулся на траве и закрыл глаза.
– Ты собираешься спать? – удивленно спросила Ивина.
– Поспать мне как следует тоже не давали, – признался Кот.
– Это чужой мир, – покачала недовольно головой Ивина. – Солнце уже садится. А мы не знаем, какие звери здесь водятся, насколько здесь опасно. Надо бы найти хорошее местечко.
– Нам ничего не грозит, – проговорил Кот, прислушавшись к своим ощущениям. – Давай поспим, а завтра решим, как отсюда выбраться. Самое главное – мы сбежали от мерлонов и из того мира, который так тебе не правился. Мы живы, здоровы, все остальное пока не важно.
– Твой рюкзак я бросила – он был слишком тяжел для меня. Оружия у нас нет: мой кинжал отобрали мерлоны… Нет, спать тут опасно.
– Ложись и не думай ни о чем. Если хочешь, разведи костер, посмотри будущее и успокойся.
– Ну уж нет! – возмутилась Ивина, ложась рядом. – Ты – мой защитник, вот и думай, как меня защищать!
– Хорошо, – согласился Кот, обнимая ее. – Я буду тебя защищать, но только завтра. Сегодня я слишком устал.
– Если нас съедят дикие звери, в этом будешь виноват ты! – заявила Ивина, удобно устраиваясь в его объятиях. – Я тоже устала вытаскивать тебя из всяких передряг!
– Разве ты нас вытаскиваешь? Мне казалось, что это всегда приходится делать мне.
– Завтра посмотрим, какой ты спаситель, – сонно пробормотала Ивина. – У нас, если помнишь, договор заключен: ты обязался доставить меня домой живой и невредимой.
– Я помню, – кивнул Кот. – Ты еще обещала кучу золота за это.
Ивина ничего не ответила. Он прислушался к ее ровному дыханию, улыбнулся и заснул.
…Ему приснился круглый зал замка. На каменном полу, покрытом мозаикой, лежали мертвые тела мерлонов, среди них и колдун. Два арбалетчика, пустившие стрелы, валялись в коридоре. Еще два мертвых воина «охраняли» двор, а три – ворота. Все мерлоны, пришедшие в замок с колдуном, погибли. Что их убило, Кот не знал. Возможно, замок – когда Ивина использовала свою магию? А может, это произошло потому, что он исчез из замка и тот посчитал всех, кто остался, чужими?
Ответа Кот не знал, но сон привел его в хорошее настроение. Враги погибли и теперь, если им удастся вернуться в замок, никто не может помешать им найти портал в мир Ивины…
Он проснулся, почувствовав, что она с мягкой улыбкой смотрит на него.
– Вставай, защитник! Пора выбираться отсюда. Меня давно ждут дома, если только не решили, что я умерла.
Кот улыбнулся, не открывая глаз.
– Ты что, снова собираешься спать? – воскликнула возмущенно Ивина. – Неужели тебе мало целой ночи?
– Нет, я не сплю, – ответил Кот. – Я как раз пытаюсь узнать, где находится портал, ведущий из этого мира.
Он медленно и глубоко задышал, приводя себя в нужное состояние, и скоро почувствовал портал: он был далеко – даже слишком далеко. И дорога к нему не выглядела простой: чтобы добраться до него, им пришлось бы обойти половину этого мира, на что потребовался бы не один год. Кот выругался, открывая глаза.
– Почему ты ругаешься? – поинтересовалась Ивина. – Увидел что-то плохое?
– Да уж, хорошего мало, – проговорил Кот. – К порталу можно и не соваться: пока доберемся до него, если это вообще у нас получится, мы будем такими старыми, что он нам не пригодится.
– Не может быть! – Ивина испуганно прижала к губам ладошку. – Скажи, что это неправда!
– К сожалению, правда. Прости, но так получилось.
– Ну почему ты не прыгнул в другой портал? – взвилась Ивина. – Ты должен был почувствовать, куда нам надо!
– Я ничего не успел почувствовать! – Кот быстро встал. – Если ты помнишь, времени для раздумий не было: в нас уже летели стрелы – они до сих пор вон там, наверху.
– Мы пропали… – Из глаз Ивины покатились слезы. – Мы погибнем здесь, и никто не узнает, где и как я умерла!
– Точно, – успокоил Кот.
Он подошел к ручью, сбросил одежду и прыгнул в холодную воду. Так он пытался обдумать ситуацию, не желая мириться с тем, что узнал. Он не собирался оставаться в этом мире навсегда, даже если окажется, что Ион очень хорош.
Ивина села на берегу, печально наблюдая за ним.
