– Почему портал так далеко? – спросила она.
– Обычно входной и выходной порталы не очень далеко друг от друга, – пояснил Кот, – Но мы-то попали сюда не через дежурный ход… Сам не понимаю, зачем маг создавал свои порталы так далеко от известных. Он же возвращался в свой замок. Не мог он путешествовать полжизни по чужому миру, чтобы вернуться обратно!
Кот вылез из воды и оделся.
– Что-нибудь придумаем. Я тоже не собираюсь оставаться здесь навсегда.
– Интересно, что мы можем придумать? – вздохнула Ивина. – Портал далеко… Нет, отсюда не выбраться. И теперь этот мир станет нашим домом.
– С тобой я на это готов, – сказал Кот. – Но падать духом не спешил бы. У нас осталась твоя магия. Портал, через который мы сюда попали, сделан тоже магией. Может, тут и скрыто решение проблемы?.. Колдун говорил, что портал работает в обе стороны. Нам нужно его открыть, и мы вернемся в замок, где есть другие порталы. В конце концов, найдем ход и в твой мир.
– Я ничего не знаю о магии порталов, – покачала головой Ивина. – Не представляю даже, как ты открывал порталы замка!
– Ну, это я могу рассказать. Колдун вставил в тумбу ключ и положил на нее камень, который я достал из колодца. Приложил свою руку к возникшему на тумбе контуру ладони, прорисованному синими искрящимися линиями. Но тумба не приняла его, и колдун сильно обжегся – потом он постоянно мазал ожог своими лечебными мазями…
– Интересно, а какую роль в этой магии играл твой камень? – задумчиво спросила Ивина.
– Не знаю… По-моему, никакой. Хотя в тумбе имелось для него специальное углубление. Но дальше порталы открывались и без камня.
– Как это – без? – удивилась Ивина. – Ты же сказал, что колдун положил его на тумбу?
– Положил, – согласился Кот, – а я вытащил и сунул в карман. Он и сейчас со мной.
Кот достал камень и показал Ивине.
– Класс! – оживилась она. – Мне надо это обдумать. Потом… А пока продолжай. Что было дальше?
– Ну, все просто. Колдун больше решил не рисковать и в следующий раз заставил меня вложить руку в контур. Мне немного покололо пальцы, зато порталы открылись. Колдун приказал одному из мерлонов войти в ближний, тот подчинился, и порталы потухли.
– Порталы закрываются после того, как в них кто-то проходит? Интересно… – Еще больше задумалась Ивина. – Продолжай.
– Мерлон остался в чужом мире. Колдун набросился на меня с обвинениями, будто я что-то сделал не так. Потом проверил тумбу своей магией и решил, что я тут ни при чем, что это просто свойство порталов.
– Странное какое-то свойство… Обычно в магии все по-другому.
– Колдуну тоже было непонятно. Он заставил меня вытащить ключ и камень и снова вставить их на место. Тогда-то я и реквизировал амулет.
– Зачем? – спросила Ивина.
– Сам не знаю, – пожал плечами Кот, – Ты же знаешь: мне нравится этот камень, он греет меня и питает энергией.
– Нет, не в этом дело, – покачала головой Ивина. – Ты чувствуешь очень многое и часто сам не понимаешь своих чувств. Но ты никогда ничего не делаешь просто так – это я давно поняла.
– Что ты этим хочешь сказать?
– Какими бы бессмысленными ни казались мне многие твои поступки, потом всегда выяснялось, что они были единственно правильными! – объяснила Ивина. – У всех твоих поступков есть объяснение – даже если ты этого не осознаешь. Думаю, если бы ты не знал, что порталы откроются и без камня, ты бы не сунул его в карман. Но ты это сделал…
– Может быть, я что-то и почувствовал… Не было времени прислушаться к себе. Я положил руку на тумбу, порталы замерцали, и мерлон вернулся – весь покрытый снегом, очень замерзший и злой.
– Выходит, портал открылся в том же месте! – воскликнула Ивина. – Иначе бы ему никогда не выбраться!
– Именно так. Колдун говорил, что это особые порталы: в них можно попадать с обеих сторон.
– Это тоже надо обмозговать.
– А чего тут мозговать? Вход в портал и сейчас наверху, только некому его открыть.
– Может, и есть кому, – задумчиво пробормотала Ивина. – Что было дальше?
– Я снова открыл порталы, и следующий мерлон отправился в другой мир. Портал закрылся, колдун приказал мне его отпереть, и тут появилась ты… Кстати, как ты прошла мимо стражи во дворе и перед воротами? – Заклинание невидимости, – пояснила Ивина. – Я хотела просто зайти внутрь и посмотреть, что ты там делаешь. Но колдун почувствовал и сделал так, что мое заклинание перестало работать. Меня схватили, когда я уже поднималась по ступеням.
– А как ты миновала закрытые ворота?
– Они впустили меня, – ответила Ивина. – Я подумала, что это ты подсуетился.
– Нет, я ни сном ни духом, – покачал головой Кот. – Что-то разладилось в магии замка?
– Не думаю, просто мы чего-то не понимаем. Обязательно есть объяснение.
