– Ты же говорил, что сначала нужно вытащить и снова вставить ключ, – заметила Ивина.
– Это колдун так думал. На самом деле, как я чувствую, это не обязательно. Моя рука говорит замку о том, что я – это я, больше ему ничего и не нужно. В прошлый раз замок меня еще изучал, а теперь он меня уже знает. За ночь, которую мы провели здесь, думаю, он узнал обо мне все…
Порталы замерцали радужным светом, по стенам поползли искрящиеся линии, соединяясь в странные узоры.
– Выбирай любой! – сказал Кот, показывая на порталы. – Лишь вот в эти два ходить не нужно. В одном мы уже были, а в другом – какое-то снежное царство. Не хочу мерзнуть, если только в твоем мире не лежит повсюду снег.
– У нас снег и зимой – большая редкость, – ответила Ивина. – Если там холодно, то это точно не мой мир.
– Пойдем сюда… – Она показала на портал в центре зала.
– Тоже нельзя, – заметил Кот. – Туда зашел последний мерлон, который так и не вернулся. Не хотелось бы сразу после перехода получить удар мечом.
– А вдруг там мой мир?
– Вероятность не так уж велика, но если ты уверена, давай попробуем.
– Я не уверена, – покачала головой Ивина. – Может, ты сам выберешь портал, доверившись своим чувствам?
Неожиданно порталы ярко засветились, послышалось гудение, пол под ногами завибрировал, и на каменный пол замка вышел мерлон. Порталы погасли. Воин растерянно покрутил головой, потом перевел взгляд на Кота.
– А где колдун? – спросил он. – И остальные? Он посмотрел на пол, увидел кровавые пятна и выхватил меч.
– Не знаю, что здесь случилось, но убить тебя мне давно хотелось! – выкрикнул он. Кот отодвинул Ивину за спину и шагнул вперед.
– Не трогай меч! – предостерегающе воскликнула Ивина. – Здесь этого делать нельзя! Магия убьет вас обоих!
Мерлон взмахнул клинком, но тут из стены вылетела голубая молния и ударила его в грудь. Он упал на пол и забился в предсмертных конвульсиях.
– Еще немного, и мы бы лежали рядом… – Кот мрачно вздохнул, убирая оружие. – Я едва успел отвести меч в сторону.
– Может быть, замок тебя бы и не убил. Но лучше было не рисковать.
– Ты вовремя успела крикнуть. Я бы обязательно постарался его убить, пока он не пришел в себя после перехода.
– Я испугалась, поэтому и закричала, – объяснила Ивина. – И хорошо, что так произошло. Теперь мы можем не бояться входить в порталы.
– Ты права… – Кот снова положил руку на тумбу. – Предлагаю пойти туда, откуда пришел мерлон – возможно, там и находится твой мир.
Ниши снова замерцали радугами. Кот взял Ивину за руку и шагнул в портал…
Они находились на небольшой поляне, окруженной высокими деревьями.
– Это твой мир? – спросил Кот.
Ивина посмотрела по сторонам и растерянно пожала плечами.
– Я не уверена. Воздух как воздух. Лес как лес. Скала как скала… Хорошо бы увидеть людей и спросить, знают ли они о моем королевстве.
– Спросить, наверно, было бы неплохо. Только мои чувства говорят, что люди находятся довольно далеко отсюда – примерно в трех дневных переходах.
– Что же делать?
– Надо поесть, – сказал Кот, доставая из-за спины трофейный арбалет.—Я немного поохочусь, а ты жди меня здесь. Разведи костер, займись магией – вдруг она тебе что-нибудь подскажет.
Он сбросил мешок и пошел к ближайшим кустам.
Ивина, вздыхая, стала собирать дрова. Разожгла костер при помощи кристалла и задумалась. Она не знала, как определить, ее это мир или чужой?
Использовать магию?.. Но если она захочет увидеть своих родных, то увидит их в любом мире: магия не знает границ… Попросить кристалл показать путь в ее королевство? Он покажет, только где будет отправная точка?..
Ивина тяжело вздохнула и провела кристаллом над огнем. Если ничего не получится, то она хотя бы увидит мать и отца…
Кот взвел арбалет и, старясь не шуметь, осторожно раздвинул ветки кустарника. Он увидел довольно крупного оленя, щипавшего траву на большой поляне. Кот тщательно прицелился и пустил стрелу. Он попал зверю в бок – тот высоко подпрыгнул, рванулся к кустам и упал. Кот довольно рассмеялся, освежевал тушу, поднял ее на плечи и вернулся к Ивине.
Она задумчиво сидела возле костра, разглядывая смутные образы, всплывавшие в черном дыму. Увидев убитого оленя, грустно улыбнулась.
– У меня ничего не получается. Никогда не думала, что так сложно узнать, где ты находишься и где твой
